Nas semanas que precederam o UFC 328 do último sábado (9), Khamzat Chimaev e Sean Strickland trocaram ataques verbais pesados e até mesmo agressões físicas, consolidando uma das maiores desavenças dos últimos tempos e testando os limites da rivalidade esportiva. Entretanto, após o desfecho da luta principal do evento sediado em Newark (EUA), o que foi visto, para a surpresa geral dos fãs, foi um respeito mútuo e ambiente de camaradagem entre os desafetos. Após perder o combate e o cinturão dos pesos-médios (84 kg), o ‘Lobo’ explicou sua postura amistosa perante o falastrão americano na ocasião.
Além de se cumprimentarem com aperto de mão e abraço, Chimaev ainda esbanjou ‘fairplay’ ao colocar o cinturão em Strickland – mesmo após ter perdido um duelo parelho, decidido pela decisão dividida dos juízes. Através da ferramenta stories do Instagram, o agora ex-campeão da categoria explicou que o que motivou sua conduta amistosa teria sido um pedido prévio de perdão vindo de seu adversário.
“Muitas pessoas estavam preocupadas (comigo). Nós não desistimos. Vamos continuar treinando e vencendo. A motivação ainda está aqui. Ainda queremos tomar o cinturão. Sobre aquele cara (Strickland) – ele disse muitas coisas desnecessárias. As pessoas me perguntaram por que eu apertei a mão dele e por que eu coloquei o cinturão nele depois (do fim da luta). Não temos o hábito de falar ou brigar após uma derrota. Lutamos apenas dentro do cage, e lutamos da melhor forma que podíamos. O que Alá decidiu não está mais sob nosso controle. Aquele cara abaixou a cabeça e pediu perdão. Se uma pessoa pede por perdão, eu consigo perdoá-la. Não sou um opressor para me recusar a perdoar”, frisou o ‘Lobo’, segundo transcrição do perfil ‘Home of Fight’.
Revanche no radar?
Com aparentes problemas no corte de peso para o confronto, conforme seu irmão relatou pós-luta, Chimaev teria pedido a Dana White para subir para os meio-pesados (93 kg), logo após o revés, ainda nos bastidores do evento. No entanto, a intenção do wrestler russo parece ter mudado, ao menos por ora. Por mais que tenha a meta de se tornar bicampeão no UFC, o ‘Lobo’ quer tirar a derrota para Strickland a limpo. Não à toa, já deu indícios de que fará campanha para uma revanche imediata.
Atentas ao contexto, as principais casas de apostas já abriram as ‘odds’ (probabilidades) para um eventual segundo combate entre Chimaev e Sean. E, mesmo após o americano ter vencido a primeira disputa, Khamzat segue com o favoritismo para uma hipotética revanche. Strickland já deixou claro que quer se manter ativo como campeão, citando o nome de Nassourdine Imavov como o mais merecedor do posto de desafiante ao título na próxima rodada. Agora resta saber por qual caminho e narrativa a alta cúpula do Ultimate irá seguir para dar continuidade na categoria dos pesos-médios.