João Paulo Sampaio, coordenador das categorias de base do Palmeiras, concedeu entrevista ao “Uol”. Em trecho publicado pelo portal, o cartola explica por que recusou as ofertas realizadas pelo Corinthians entre o final de 2023 e o início de 2024, e optou por permanecer no clube, que está desde 2015.
“O Corinthians não é o primeiro que time que tive proposta para assumir o departamento profissional. Eu sou muito feliz no Palmeiras e muito feliz com as pessoas que tem o Palmeiras. O clube é feito de pessoas, não adianta ter essa estrutura se tem um ambiente ruim”, iniciou.
“O ambiente e as pessoas no Palmeiras fazem a diferença. A questão não é eu negar os clubes, e sim a questão de eu querer estar no Palmeiras. A questão do Corinthians foi a minha palavra, dinheiro nunca me moveu, nunca quis mudar de patamar”.
Ainda durante a entrevista, João Paulo falou a respeito de uma possível saída do Palmeiras no futuro e que tinha dado sua palavra de permanência à direção do clube por uma permanência.
“Vai acontecer um dia? Acho que sim, mas não é um desejo, não quero aparecer. Só cumpri minha palavra, peguei na mão da Leila Pereira [presidente do Palmeiras] e do Paulo Buosi [vice] e falei: 'não vou sair por nada nesse mundo, por dinheiro ou por tudo que me derem, não vou sair'. A questão não é negar Corinthians, Bahia, ou outros que já tive proposta. A questão é cumprir o que eu acordei antes”, explicou.
A ESPN apurou na época que o coordenador optou por continuar no Palmeiras por confiar no projeto esportivo do clube alviverde, que vem investindo cada vez mais nas categorias de base nos últimos anos.
Sampaio se considera valorizado e sente ter o trabalho reconhecido na equipe, com cada vez mais pratas-da-casa sendo integrados ao elenco profissional, comandado pela comissão de Abel Ferreira. João Paulo Sampaio chegou ao Palmeiras em março de 2015, após trabalho marcante no Vitória.
Em oito anos, ele transformou o clube, ganhando título atrás de título e revelando vários atletas para o elenco profissional. Entre os muitos nomes descobertos pelo cartola, aparecem o atacante Endrick, já vendido ao Real Madrid, e o meia-atacante Estêvão, destaque da seleção brasileira sub-17 e já pretendido por vários gigantes europeus.