Erling Haaland é prova viva de que mesmo jogadores com números impressionantes não estão livres de uma maré ruim no futebol. É justamente para acabar com essa série negativa que o atacante do Manchester City vai com tudo neste sábado (21), na volta da Premier League.
O atual campeão inglês recebe o Brighton às 11h (de Brasília), com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+, e tem o desafio de "recuperar" Haaland. Por incrível que pareça, a "máquina" de Pep Guardiola não marca pelo clube há quase um mês e corre risco de terminar a partida no Etihad Stadium com a maior seca desde que pisou na Inglaterra.
Atualmente, Haaland soma 346 minutos sem balançar as redes. Seu último gol saiu aos 14 minutos do primeiro tempo da vitória por 2 a 0 sobre o Nottingham Forest, justamente a última do City no Campeonato Inglês.
Desde então, atuou todos os minutos e passou em branco contra Wolverhampton e Arsenal, pela Premier League, e também RB Leipzig, na Champions League – onde, por sinal, ainda não marcou na atual temporada. O time também enfrentou o Newcastle, na Copa da Liga Inglesa, mas Haaland não saiu do banco de reservas.
É aí que entra a importância da partida contra o Brighton: se não marcar novamente, o camisa 9 vai superar aquele que é seu maior jejum pelo Manchester City, que pode até ter passado despercebido pelos torcedores.
Haaland ficou 426 minutos sem gols na reta final da temporada passada. Seu último tento foi contra o Everton, aos 39 minutos do primeiro tempo. Depois, prolongou sua seca contra Real Madrid, Chelsea, Brighton, Manchester United e Inter de Milão, em jogos por Liga dos Campeões, Premier League e Copa da Inglaterra.
Ficar tanto tempo sem gol impressiona por se tratar do jogador que pulverizou recordes na temporada passada. Em seu primeiro ano completo na Inglaterra, Haaland anotou 52 gols em 53 jogos, quebrou o recorde em uma mesma edição da Premier League (36) e também foi artilheiro da Champions (12), rendimento que foi decisivo para a conquista da Tríplice Coroa.
Agora, os números não chegam a ser ruins, mas são inferiores. Pelo City, Haaland tem oito gols em 12 jogos, todos na Premier League, onde ostenta o posto de principal goleador do momento. Mas o jejum pesa: basta ver as caras e bocas que o gigante de 1,94m faz a cada oportunidade perdida.
A torcida azul espera que a careta neste sábado seja de felicidade.
Onde assistir a Manchester City x Brighton?
Manchester City x Brighton terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+ neste sábado (21), às 11h (de Brasília).