Em julho de 2001, o gigante Ajax, da Holanda, conhecido por revelar muitos craques, fez algo bastante incomum em sua história: pagou 8,7 milhões de euros para contratar um jovem atacante que começava a despontar no Malmö, da Suécia.
Logo que o atleta chegou, o então técnico Co Adriaanse não entender por que o time de Amsterdã tinha pago tanto dinheiro para trazer aquele tal Zlatan Ibrahimovic, um grandalhão que parecia não ter os atributos técnicos necessários para jogar no disputado Campeonato Holandês.
O treinador deixou bem claro seu descontentamento com a chegada do reforço. Nas partidas da Eredivisie e da Europa League, substituía o garoto sueco a todo momento, sem dar chances ao recém-contratado para mostrar seu futebol.
Tudo mudou, porém, depois do dia 29 de novembro de 2001, quando Adriaanse foi demitido e a diretoria do Ajax apostou em um velho conhecido para ser o novo técnico do clube: o ex-zagueiro Ronald Koeman, ídolo em Amsterdã nos tempos de jogador e que havia iniciado carreira de técnico apenas um ano antes, no Vitesse.
Logo que tomou as rédeas da equipe, Koeman, que hoje está à frente do Barcelona, ficou estupefato ao ver o tal Ibrahimovic treinando. Com olhar clínico, o comandante viu que ali estava um futuro craque, mas que ainda precisava ser lapidado.
Para que o futebol de Ibra pudesse aflorar de vez no Ajax, o ex-zagueiro notou que precisaria primeiramente mudar o sistema de jogo da equipe, de forma que o sueco se encaixasse melhor.
Em entrevista ao ESPN.com.br, o ex-atacante Wamberto, que jogava pelos alvirrubros à época, ressaltou que só alguém com a moral de Koeman poderia mexer no "sagrado" 4-3-3 do time de Amsterdã, que vinha sendo usado há décadas, simplesmente para encaixar um reforço novato no esquema.
"Nosso sistema de jogo era o 4-3-3 e ninguém mexia nisso. Quando o Koeman chegou, ele foi o primeiro a tentar mudar o esquema para 4-4-2 por causa do Ibra", recordou o maranhense, que iniciou sua trajetória no Sampaio Corrêa, mas fez toda sua vitoriosa carreira no futebol europeu.
"O Ibrahimovic era 'molecão' ainda quando chegou ao Ajax, só tinha jogado no Malmö e teve muita dificuldade no início para se adaptar ao nosso jeito, que era totalmente diferente. Ele claramente não se adaptou ao que nosso ex-treinador (Co Adriaansen) queria dele", contou.
Wamberto relata que a torcida ficou um tanto reticente com a decisão de Koeman, mas que no fim o processo acabou sendo benéfico para todos: o Ajax cresceu com a mudança de esquema e deu uma grande arrancada rumo ao título holandês, ao mesmo tempo que o futebol de Ibra desabrochou de vez e começou a traçar o destino de glórias que o atacante teria.
"A gente estava irregular no 4-4-2 e, depois de alguns jogos, até os torcedores pediram para mudar de volta para o 4-3-3. No Ajax, a torcida tem um peso muito grande, ela é praticamente um 'treinador'. E o Ibra tem muito que agradecer ao Koeman, pois o futebol dele se desenvolveu e evoluiu após ele assumir como técnico", observou o brasileiro.
Além da mudança de esquema, Koeman ainda teve outra ideia: chamar um outro grande ídolo do Ajax para ser o "treinador de ataque" de Ibrahimovic.
Foi assim que ninguém menos que Marco van Basten, dono de 152 gols em 172 partidas pela equipe holandesa, "reforçou" a comissão técnica do gigante de Amsterdã para trabalhar especificamente na melhora de finalização do sueco.
"O Koeman foi obrigado a chamar o Van Basten para 'tomar conta' 100% do tempo do Ibra, porque ele não sabia os posicionamentos. A gente também trabalhava muito para caprichar na finalização. Eu era ponta, e, junto com nosso camisa 10, a gente tinha que trabalhar para ele", rememorou.
"Nosso estilo de jogo era muitp rápido na época, e, no começo, o Ibra sofreu para se adaptar. Só que, depois que o Koeman chamou o Van Basten para ajudar, em pouco tempo o Ibra virou um dos melhores centroavantes do mundo!", exaltou.
Em sua 1ª temporada pelo Ajax, Ibrahimovic faria 9 gols em 33 jogos. Nos anos seguintes, porém, ele "explodiu" de vez na Holanda, transferindo-se para a Juventus em 2004 por 16 milhões de euros, praticamente o dobro do que os holandeses haviam pago para tirá-lo do Malmö.
Na sequência da carreira, o sueco passaria por vários gigantes europeus. Atualmente, ele está no Milan, pelo qual registra 17 gols em 23 partidas nesta temporada, mesmo aos 39 anos.
PERSONALIDADE FORTE DESDE GAROTO
Wamberto conta que Ibra foi contratado pelo clube holandês com apenas 20 anos, mas mesmo assim não era de se intimidar no novo ambiente de trabalho.
"Sempre foi de uma personalidade forte e do mesmo jeito. Alguns falam que depois ficou famoso mudou seu caráter, mas ele já era assim. Ele queria vencer até nos treinamentos, foi por isso que ganhou tanto, por essa mentalidade", analisou.
"O Ibra era figura demais, um cara engraçado. Ele chegava mais cedo nos treinos e ia usar a internet na sala do diretor. Ele pegava fotos de animais, imprimia e colava no armário dos caras. Pra cada jogador ele colocava um apelido de animal (risos). Um dia fizeram com ele, que não gostou. Acho que colocaram uma girafa lá (risos)", gargalhou.
Os ensinamentos aprendidos como lutador de taekwondo renderam a Ibra um estilo peculiar de atuar.
"Ele tem agilidade e uma facilidade até hoje de bola aérea de fazer acrobacias. Ele mete gol de qualquer jeito e já naquela época fazia aquelas coisas", contou.
O temperamento explosivo do jogador rendeu uma situação bastante polêmica, mas que hoje é lembrada com muito bom humor pelo brasileiro.
"A gente foi jogar contra um time pequeno em casa e precisava vencer para ser campeão anteecipado do holandês. Jogava, o Mido [ex-atacante egípcio] e o Ibra na frente. Os caras eram baita jogadores, mas não tocavam a bola porque era aquela briga de um querer ser mais artilheiro do que o outro", relatou.
"No final deste jogo, o Mido perdeu um gol feito que era só dar a bola para o Zlatan. Nós acabamos empatando aquela partida. Quando os dois chegaram ao vestiário começaram a bater boca. Os dois eram uns monstros de dois metros de altura, um jogou a tesoura no outro", prosseguiu.
O objeto lançado quase acertou o rosto do sueco. A briga fez com que Mido fosse mandado embora pelo Ajax no fim da temporada.
Ibra tem 1,93m, enquanto o egípcio possui apenas três centímetros a menos. Porém, foi o pequeno Wamberto, de 1,68m, tentar acalmar os ânimos. "Eu que levantei para separar a briga, o mais baixinho do time lá entrando no meio pedindo calma para eles. Me empurravam de um lado para o outro como se fosse de papel (risos)", disse.
"Na hora foi um clima pesado, mas depois virou motivo de piada no grupo, aquela resenha depois. No fim de semana seguinte fomos campeões e foi só festa. O pessoal até esqueceu da briga. A nossa galera era bem unida", finalizou.