Mesmo ainda sob punição na Fifa com um transfer ban pela dívida com o Philadelphia Union pela contratação do volante José Martínez, o Corinthians segue vasculhando o mercado atrás de opções boas para reforçar o elenco no segundo semestre. E segundo apurou a ESPN, quem está no radar alvinegro para o meio de campo é Tiemoué Bakayoko.
Aos 31 anos, o francês está livre no mercado desde janeiro, quando deixou o Paok, da Grécia.
Primeiro volante, Bakayoko foi revelado em 2012 pelo Rennes, da França, e atuou por times de destaque na Europa como Monaco, Chelsea, Napoli, Milan e Lorient antes de chegar em 2024 ao PAOK.
O meio-campista chegou a ser convocado para defender a seleção da França em amistoso diante da Espanha, em 2017, mas sem jogos oficiais.
Mesmo com características de marcação, Bakayoko acumula apenas duas expulsões em toda a carreira, sendo ambas defendendo o Monaco, equipe onde atuou ao lado do zagueiro Jemeron, ex-Corinthians, e de nomes como Fabinho, Kylian Mbappé e Bernardo Silva.
O volante tem 15 gols e 9 assistências em 341 jogos oficiais.
Ainda como apurou a ESPN, o francês se encaixa no perfil de jogador que o clube alvinegro pretende buscar na próxima janela de transferências: experiente, sem clube e com um salário dentro do novo teto do elenco (abaixo R$ 800 mil por mês).
A reportagem soube ainda que Bakayoko trabalha com a preferência de jogar no futebol brasileiro, sobretudo no Corinthians – tem acompanhado o impacto de Jesse Lingard e, claro, Memphis Depay.
Para avançar com a contratação do volante francês, o Timão definiu que precisa antes vender André, que voltou a despertar o interesse de clubes europeus nos últimos dias.
Neste momento, entretanto, não há qualquer negociação oficial em andamento pela chegada de Bakayoko.