Palmeiras e Bayern de Munique são os favoritos para fazerem a final do Mundial de Clubes de 2020 no Catar. O possível duelo também poderia ser uma reedição de confronto no torneio de 1999. Isso se não fosse um “milagre” do Manchester United.
Há 21 anos, o time alemão sofreu uma das derrotas mais traumáticas de todos os tempos em uma final continental. Na grande decisão da Uefa Champions League de 1998/99, no Camp Nou, estádio do Barcelona, o Bayern ficou perto da taça, mas acabou derrotado.
O duelo de gigantes foi recheado de chances de gol. O Bayern largou na frente ainda no primeiro tempo e logo aos seis minutos. Basler cobrou falta com categoria, sem chances para o lendário goleiro Peter Schmeichel, do United.
O tempo passou aumentando também os tons dramáticos da final. Enquanto o Bayern perdia chances de “matar” a decisão, o United crescia e ficava mais perto do empate.
Foi só no que ficou conhecido como “Fergie time”, porém, que veio a reviravolta. A expressão passou a ser usada para explicar o número de gols que o Manchester United conseguia marcar nos acréscimos sob o comando de Alex Ferguson.
Vindo do banco de reservas, Sheringham empatou a partida aos 46 minutos do segundo tempo após bate-rebate dentro da área. O empate já teria sabor de vitória para o United, mas viria mais.
Faltando apenas dois minutos para o fim, a torcida do United, ensandecida com o empate no final, viu, de quebra, outro nome vindo do banco brilhar naquela noite.
Em nova cobrança de escanteio, Ole Gunnar Soljskaer completou na pequena área após desvio na primeira trave para o fundo das redes, aos 48 minutos do segundo tempo. Só deu tempo de o Bayern dar a saída de bola para o italiano Pierluigi Colina colocar ponto final em uma das histórias mais emocionantes de todos os tempos no futebol europeu.
Curiosamente, o improvável título deu ao Manchester United a oportunidade de encarar o Palmeiras, que havia conquistado a Libertadores da América, no Mundial de Clubes. Naquela época, o torneio consistia apenas no confronto entre o campeão europeu e o sul-americano, sendo chamado de Copa Intercontinental.
No Japão, após falha de Marcos em cruzamento vindo do lado esquerdo, Roy Keane completou para o gol e deu o título mundial ao que, para Sir Alex Ferguson, foi o melhor Manchester United de toda a história.
Mas, na temporada 2020/21, não houve quem parasse o Bayern de Munique. Com uma campanha avassaladora na Uefa Champions League, com direito a um massacre por 8 a 2 contra o Barcelona, o time alemão ficou com o título continental e sonha em conquistar o mundo novamente.
Por coincidência do destino, a grande final do Mundial de Clubes pode vir a ser disputada entre Palmeiras e Bayern de Munique, algo que esteve por apenas dois minutos de acontecer no longínquo ano de 1999.
Na próxima segunda-feira, no Catar, o time alemão encara o Al-Ahly, do Egito, em uma das semifinais. Do outro lado, o Verdão pega o Tigres, do México, neste domingo. Os vencedores dos embates farão a grande final do Mundial de Clubes de 2020.