Nesta quarta-feira, o Paraguai enfrenta a Argentina, às 21h30 (de Brasília), no Mineirão, pela 2ª rodada da fase de grupos da Copa América 2019.
Uma das novidades no time guarani em relação à estreia contra o Catar deve ser a entrada do zagueiro Gustavo Gómez na linha defensiva, para jogar ao lado de Balbuena.
Gómez não pode atuar no empata por 2 a 2 com os asiáticos, no Maracanã, pela 1ª rodada, pois estava suspenso. Agora, porém, deve ser o escolhido para marcar Lionel Messi pelo técnico Eduardo Berizzo.
Ídolo da torcida do Palmeiras, clube pelo qual já foi campeão brasileiro no ano passado e também pelo qual aparece como 3º melhor jogador na briga pelo prêmio “Bola de Ouro” do Prêmio ESPN Bola de Prata Sportingbet, o atleta de 26 anos quase foi fazer algo muito diferente do futebol.
Quando era adolescente, ele trabalhou como auxiliar administrativo da Promotoria de San Juan Bautista (160 km de Assunção), no Paraguai. Seu sonho não era ser jogador, mas sim advogado.
“No escritório, eu fazia um pouco de tudo. Tirava xerox de documentos, pagava contas e ganhava algumas gorjetas. Gostava daquele ambiente jurídico, e não era tão fanático por futebol quanto os meus amigos, então jogava somente por diversão”, contou, em entrevista recente à revista oficial do Verdão.
Quis o destino, porém, que Gómez brilhasse nos campos.
Ele começou nas categorias de bases do Libertad, de Assunção, e daí para frente teve ascensão meteórica: “Logo comecei a me destacar e as coisas aconteceram rapidamente”, lembrou.
Bicampeão paraguaio pelo time alvinegro, em 2012 e 2014, ele foi vendido ao Lanús, da Argentina, onde seguiu se destacando, sendo peça-chave na conquista do Campeonato Argentino, em 2016.
Não demorou para chamar a atenção do futebol europeu, e o Milan o levou em agosto de 2016 por 8,5 milhões de euros.
Na Itália, porém, ele acabou não se firmando, principalmente porque os rubro-negros contrataram Leonardo Bonucci, da seleção italiana. Com isso, o paraguaio fez apenas 20 partidas pela equipe de Milão.
Sem espaço, foi contratado por empréstimo pelo Palmeiras, em agosto de 2018, e logo já tomou a titularidade na zaga palestrina. Foi essencial na conquista do Brasileirão, e terminou a temporada com 3 gols em 17 duelos disputados pelo Verdão.
Em breve, ele terá sua compra oficializada pelo clube do Palestra Itália, que pagará 4,5 milhões de euros (R$ 19,54 milhões) para tê-lo em definitivo.
Pela seleção paraguaia, Gómez joga desde a categoria sub-17, e hoje é um dos líderes do elenco na equipe principal. Em 2019, ele está disputando sua segunda Copa América, e prometeu muita raça para classificar o time alvirrubro para os mata-matas do torneio e para a Copa do Mundo de 2022.
“Atitude é algo que para mim não se negocia. Somos conscientes da situação em que estamos, mas somos conscientes de que somos um grupo novo e que quer o melhor para a seleção, porque somos todos paraguaios e queremos o melhor para nosso país. Sabemos que o futebol é algo que leva alegria para muita gente, e alegria é algo que as pessoas necessitam hoje em dia”, discursou, em sua coletiva da última terça-feira, no Mineirão, em Belo Horizonte.
“Creio que estamos convencidos do trabalho que estamos fazendo e, contra a Argentina, daremos tudo pela camisa da seleção, que é o que sempre fazemos”, completou.