Mesmo ainda abalada pelos escândalos de investigações de apostas ilegais feitas por jogadores, a Itália goleou Malta por 4 a 0, neste sábado (14), em Bari, pela 7ª rodada do grupo C das eliminatórias da Eurocopa-2024.
O resultado é essencial para a Azzurra, que segue invicta sob o comando do novo técnico, Luciano Spalletti, e embala para a série de três partidas decisivas para conquistar a vaga no torneio da Uefa.
Em 2º lugar na chave, com 10 pontos, a Itália agora enfrentará a líder Inglaterra (13 pontos), a 4ª colocada Macedônia do Norte (7) e a 3ª colocada Ucrânia (10) nas últimas rodadas das eliminatórias.
Todas as partidas serão decisivas, já que as quatro seleções possuem chances de classificação à Euro-2024.
Em campo, a Azzurra aproveitou a fragilidade de Malta e abriu o placar aos 22 do 1º tempo, depois de bastante insistência.
Com um belo chute, o veterano Bonaventura, de 34 anos, estufou as redes e marcou seu 1º tento com a camisa italiana, sendo agora o jogador mais velho a alcançar esse feito.
Nos acréscimos, a equipe da casa ampliou com outra finalização perfeita, desta vez do atacante Berardi, e praticamente resolveu a parada em Bari.
Na etapa complementar, os italianos só controlaram o jogo, sem correrem qualquer risco e girando a bola em busca do tento que mataria a partida.
Ele veio aos 19 minutos, com Berardi completando seu doblete em uma forte finalização na grande área, sem qualquer chance de defesa.
A Azzurra ainda criou mais boas oportunidades, acertando inclusive a trave, e mostrou estar com "fome" de transformar o triunfo em goleada.
De tanto martelar, a equipe de Spalletti anotou o 4º tento nos acréscimos: Frattesi saiu driblando e chutou no cantinho: 4 a 0, fora o baile.
Classificação do grupo C
Itália: 2º lugar, com 10 pontos
Malta: 5º lugar, com 0 ponto
Próximos jogos da Itália
Inglaterra (F) - 17/10, 15h45 (de Brasília) - eliminatórias da Euro
Macedônia do Norte (C) - 17/11, 16h45 (de Brasília) - eliminatórias da Euro
Ucrânia (F) - 20/11, 16h45 (de Brasília) - eliminatórias da Euro