Adversários pela terceira fase da Copa da Inglaterra neste domingo (11), em duelo com transmissão ao vivo no plano premium do Disney+, a partir das 11h (de Brasília), Portsmouth e Arsenal compartilham, ainda em indiretamente, uma curiosa história entre si. E tudo por conta de um jogador que já defendeu as cores dos dois times.
Promessa do futebol inglês no final dos anos 1990, inclusive com passagem pela seleção de base da Inglaterra, o ex-atacante Jermaine Pennant jogou pelo Gunners no início da carreira, e pouco antes de se transferir por empréstimo para o Portsmouth, em 2009, virou o centro de uma polêmica que tomou o futebol inglês.
Em 2005, após ser emprestado pelo Arsenal ao Birmingham, Pennant, então com 22 anos, jogou uma partida de Premier League usando uma tornozeleira eletrônica, já que à época cumpria uma sentença de três meses da Justiça por dirigir embriagado, sem carteira de motorista e sob posse de um carro sem seguro.
O jogador, que tinha fama de "bad boy", ficou 31 dias preso, mas cumpriu o restante da pena em liberdade condicional, entretanto, sob alguns condições. Entre elas usar a tornozeleira e um toque de recolher entre a noite e o começo da manhã.
Mesmo nestas condições, Pennant foi liberado para entrar em campo pelo Birmingham após uma decisão judicial. E foi titular em partida do Campeonato Inglês contra o Tottenham, no Estádio St Andrew's.
O atacante foi substituído no começo do segundo tempo, e a partida terminou em por 1 a 1, com o Birmingham buscando o empate após os Spurs abrirem o placar.
Pennant usou a tornozeleira na perna esquerda e a "escondeu" com uma munhequeira por cima do meião, também como proteção.
A presença do inglês em campo, porém, rendeu muita polêmica na Inglaterra. À época, a decisão judicial foi severamente criticada também fora do futebol.
"Parece que depende de quem você é para ser tratado. Não há igualdade de condições. Ele parece ter sido tratado com luvas de pelica", disse à época Carole Whittingham, secretária nacional da Campanha contra Direção Alcoolizada no Reino Unido.
Mesmo após toda a polêmica, Pennant conseguiu dar sequência à carreira e passou ainda por Liverpool, onde foi vice-campeão de Champions League, além de Real Zaragoza, Wolverhampton e Stoke City. Em 2017, pendurou as chuteiras pelo Billericay Town, da Inglaterra.
Onde assistir a Portsmouth x Arsenal?
A partida entre Portsmouth e Arsenal, neste domingo (11), às 11h (de Brasília), tem transmissão ao vivo no plano premium do Disney+.