A temporada da Major League Baseball começou um pouco mais cedo que o normal. Ao invés de abrir nos últimos dias de março ou na virada para abril, os dois primeiros jogos foram em 20 e 21 para que San Diego Padres e Los Angeles Dodgers pudessem se apresentar em jogos oficiais em Seul, na Coreia do Sul. Cada equipe venceu uma partida e já estão empatadas na tabela de classificação, mas o resto da liga mesmo só começará a arremessar, rebater, correr, defender e lançar a bola no dia 28.
A expectativa é muito grande, sobretudo por causa dos investimentos astronômicos do Los Angeles Dodgers. O maior foi dar a Shohei Ohtani o maior contrato da história dos esportes americanos (US$ 700 milhões em dez anos). O investimento se justifica se considerarmos que o japonês, salvo uma queda brusca de rendimento ou uma lesão grave (ou problemas extracampo como suspeita de envolvimento em apostas?), encaminha para se tornar o maior da história da modalidade.
Mas o supertime não colocam os Dodgers como favorito destacado a ponto de não haver competitividade. Até porque os playoffs da MLB é o mais imprevisível dos esportes americanos (historicamente, é o que tem mais incidência de times de pior campanha eliminar os de melhor campanha) e uma World Series inusitada como a do ano passado – Texas Rangers x Arizona Diamondbacks – nunca deve ser descartada.
Shohei Ohtani assinará com o Los Angeles Dodgers. Seu agente, Nez Balelo, afirmou que a estrela está assinando um contrato de 10 anos no valor de US$ 700 milhões (cerca de R$ 3,4 bilhões)
Para você se orientar nesse começo de temporada, entendendo como ficou o panorama da liga após os meses de recesso de jogos – mas atividade no mercado de transferências –, aí vai um guia time a time com destaques e o que esperar de cada um.
Fiz também um vídeo com uma versão muito resumida do que se pode esperar da temporada e com palpites. Mas guarde o link desse guia por escrito para sempre acioná-lo quando tiver uma dúvida ao longo do ano.
Obs.: as siglas das posições seguem o padrão adotado na maior parte da imprensa americana: sp (arremessador titular), rp (reliever / arremessador do bullpen), c (catcher), 1b (primeira base), 2b (segunda base), 3b (terceira base), ss (shortstop), of (defensor externo), ut (coringa).
LIGA AMERICANA
DIVISÃO LESTE
BALTIMORE ORIOLES
Grande surpresa da temporada passada, vê a explosão de uma geração de jovens muito talentosos que foram lançados nos últimos anos. Os O’s tiveram a melhor campanha da temporada regular em 2023 e é plenamente capaz de repetir o feito.
Se sobra talento ao Baltimore, porém, falta experiência. Isso cobrou seu preço nos playoffs do ano passado, em que muitas vezes o jogo pediu jogadores que levassem seu nível ou chamassem a responsabilidade para decidir. E, como a diretoria não contratou nenhum jogador de peso para tapar esse buraco, os Orioles continuam dependendo do amadurecimento precoce de seus talentos, ou de contratações pontuais no meio da temporada para ser o time que brigue pelo título.
Em 2023: 101 vitórias - 61 derrotas, campeão da divisão, caiu na série de divisão
Destaques: Adley Rutschman (c), Gunnar Henderson (ss), Jackson Holiday (2b), Corbin Burnes (sp), Greyson Rodríguez (sp), Craig Kimbrel (rp)
Projeção: briga por vaga nos playoffs, mas pode ser até candidato a título se investir nos reforços certos no meio da temporada
Brasileiros: nenhum
BOSTON RED SOX
Os Red Sox são a equipe mais vitoriosa da MLB no século 21, e sempre está entre as que mais investem no elenco. Pois esqueça isso. Os donos do time estão querendo reestruturar o perfil do elenco, reconstruindo os times de base para ter competitividade em longo prazo a custo mais controlado. A contratação mais significativa foi do fechador Liam Hendriks, ex-White Sox.
O problema é que isso exige alguns anos sem investimentos e sem pretensões, e estamos no meio do processo. A expectativa por uma grande campanha é praticamente nula, e reside apenas na esperança de ser um ano encantado em que vários jogadores têm a melhor temporada da carreira ao mesmo tempo.
Em 2023: 78-64, último da divisão
Destaques: Rafael Devers (3b), Triston Casas (1b), Masataka Yoshida (dh), Nick Pivetta (sp), Brayan Bello (sp), Kenley Jansen (rp), Liam Hendriks (rp)
Projeção: fica só na temporada regular mesmo
Brasileiros: nenhum
NEW YORK YANKEES
Mais uma temporada em que os Yankees são capazes de tudo, inclusive de não fazerem nada. O ataque tem muita força, com Aaron Judge, Juan Soto (principal reforço para a temporada), Anthony Rizzo e Giancarlo Stanton. Além disso, conta com talentos ascendentes como Anthony Volpe. No montinho, Gerrit Cole é um dos melhores arremessadores do mundo, auxiliado por bons coadjuvantes e um bullpen que perdeu algumas figuras, mas deve continuar entre os melhores da liga.
O lado negativo é que o torcedor já se acostumou a ver essa base dos Yankees refugar no momento decisivo, e não há nenhum fato realmente novo que passe a convicção de que será diferente em 2024. Aaron Boone é o técnico contestado de sempre, Cole tem um problema físico que talvez exija cirurgia que o tiraria da temporada e não há outro arremessador de peso para carregar o time nos grandes jogos.
Se a diretoria e a comissão técnica mostrarem menos passividade ao longo do ano, o time pode ir longe. Mas essa mudança de postura é fundamental.
Em 2023: 82-80, quarto da divisão
Destaques: Aaron Judge (of), Juan Soto (of), Anthony Rizzo (1b), Gerrit Cole (sp), Nestor Cortés (sp), Clay Holmes (rp)
Projeção: se classifica aos playoffs. Até onde chega depende de reforçar o elenco durante a temporada
Brasileiros: Gabriel Barbosa (rp, ligas menores)
TAMPA BAY RAYS
O de sempre: os Rays começam a temporada negociando um de seus destaques (Tyler Glasnow) em troca de alguns jogadores aparentemente comuns, mas, no final das contas, vão descobrir um jeito de transformar todos eles em craques, aproveitam um bullpen intocável e brigam pelo título da divisão.
O problema desse time também é “o de sempre”. Faltam nomes de peso que assumam a responsabilidade de decidir nos aguerridos jogos de playoffs. Em 2020, Randy Arozarena fez isso de forma surpreendente e o Tampa Bay chegou à World Series. Mas não dá para cravar que o cubano-mexicano fará o mesmo de novo.
Em 2023: 99-63, segundo da divisão, caiu na série de wildcard
Destaques: Randy Arozarena (of), Yandy Díaz (1b), Brandon Lowe (2b), Zach Eflin (sp), Pete Fairbanks (rp)
Projeção: se classifica aos playoffs
Brasileiros: nenhum
TORONTO BLUE JAYS
Foi comum encontrar previsões das últimas temporadas que colocavam os Blue Jays como candidatos a título, algumas até cravando os canadenses como campeões. No final das contas, o time ainda não venceu nenhuma partida de playoff nesse período, até com requintes de crueldade (tomando virada em casa depois de abrir 8 a 1 em 22 e sendo varrido por um time com campanha de temporada regular pior em 23).
A equipe é boa, e teve uma boa sacada ao buscar um jogador experiente e com produção ainda alta como Justin Turner. No entanto, a sensação que passa é que o período de competitividade dessa base está passando e os resultados ainda não vieram. Há um sentido de urgência para ganhar alguma coisa antes que Vladimir Guerrero Jr e Bo Bichette saiam (ou renovem por um contrato milionário que limite a capacidade de investimento da franquia em outras posições).
Com menos oscilação da rotação, é uma equipe que pode brigar. Mas alguns reforços no meio da temporada seriam bem-vindos.
Em 2023: 89-73, terceiro da divisão, caiu na série de wildcard
Destaques: Vladimir Guerrero Jr (1b), Bo Bichette (ss), George Springer (of), Justin Turner (dh), Kevin Gausman (sp), José Berríos (sp), Jordan Romano (rp)
Projeção: briga por vaga nos playoffs
Brasileiros: Bo Bichette* (ss), Eric Pardinho (rp, ligas menores), Rafael Ohashi (p, ligas menores), Sann Omosako (p, ligas menores)
* Americano com mãe brasileira, já declarou intenção de defender a seleção brasileira
DIVISÃO CENTRAL
CHICAGO WHITE SOX
Uma franquia que se preparou para brigar pelo título nessa primeira metade da década de 2020, mas só conseguiu algumas classificações para playoffs e despencou. Ano passado, a casa caiu: relatos de total falta de controle sob o elenco e de foco para quem tem pretensões de competir em alto nível. Jogadores deixando de participar de reuniões e sessões de treinos, comandados por treinadores defasados ou sem comando.
Por isso, a missão dos White Sox é reconstruir o vestiário e recuperar a dinâmica de trabalho. Nesse aspecto, a temporada 2024 deveria ser uma de transição, mas, como ainda há muito talento no elenco e a divisão não é das mais fortes, até dá para pensar em brigar por playoff em um cenário extremamente otimista. Desde que o início de campanha seja bom e a equipe pegue embalo e empolgue a direção. Se os resultados não aparecerem nos primeiros dois meses, a diretoria vai entrar no modo reconstrução e negociar o máximo possível de jogadores.
Em 2023: 61-101, quarto da divisão
Destaques: Yoán Moncada (3b), Luis Robert Jr (of), Andrew Vaughn (1b), Martín Maldonado (c), Michael Soroka (sp), Michael Kopech (rp)
Projeção: com MUITO otimismo, dá para brigar por vaga em playoff. O normal é ficar lá embaixo na classificação
Brasileiros: nenhum
CLEVELAND GUARDIANS
Um time que pratica um beisebol das antigas, com foco em rebatidas de contato (e não de força) e muita capacidade de percorrer as bases. Como o suporte dos arremessadores é bom, os Guardians conseguem ser competitivos e até foram aos playoffs em 2022 com uma base semelhante à atual.
No entanto, é um elenco de recursos limitados e que não deve investir fortemente em reforços no meio do ano. Como a divisão é acessível, tem condições de brigar por vaga nos playoffs, mas não deve ir muito além disso.
Em 2023: 76-86, terceiro da divisão
Destaques: José Ramírez (3b), Andrés Giménez (2b), Steven Kwan (of), Shane Bieber (sp), Triston McKenzie (sp), Emmanuel Clase (rp)
Projeção: briga por vaga nos playoffs
Brasileiros: nenhum
DETROIT TIGERS
Discretamente, os Tigers estão saindo do fundo do poço (tiveram 114 derrotas em 19 e 96 em 22). Há vários jovens aparecendo bem, como Spencer Torkelson, Tarik Skubal e Riley Greene. O problema maior da equipe é que os veteranos que deveriam dar suporte aos garotos não respondem à altura, sobretudo Javier Báez. Por isso, é mais prudente imaginar o time brigando para ficar nos 50% de aproveitamento, buscando uma ligeira melhora em relação ao ano passado.
Em 2023: 78-84, segundo da divisão
Destaques: Javier Báez (ss), Gio Urshela (3b), Spencer Torkelson (1b), Jack Flaherty (sp), Tarik Skubal (sp)
Projeção: fica só na temporada regular mesmo
Brasileiros: nenhum
KANSAS CITY ROYALS
Nada como precisar melhorar a imagem diante da torcida. A direção dos Royals tenta convencer a prefeitura local a aprovar o plano de construção de um novo estádio para o time no centro da cidade. Para isso, precisa de apoio popular, o que não estava tão fácil para um dos piores times da MLB.
Não à toa, a diretoria colocou a mão no bolso e investiu em melhorar significativas no elenco. O bullpen é o setor com mais reforços, sobretudo Will Smith. A rotação também tem boas novidades, como Michael Wacha e Seth Lugo. Além disso, Bobby Witt Jr assinou um novo contrato para permanecer como o ídolo local por muito tempo.
Não parece o suficiente para a equipe brigar por uma vaga nos playoffs, mas é um candidato forte a equipe que deu o maior salto em relação à temporada passada.
Em 2023: 56-106, último da divisão
Destaques: Bobby Witt Jr (ss), Salvador Pérez (c), Cole Ragans (sp), Michael Wacha (sp), Will Smith (rp)
Projeção: fica só na temporada regular mesmo
Brasileiros: nenhum
MINNESOTA TWINS
Melhor time da divisão. O ataque tem Carlos Correa, Byron Buxton, Edouard Julien, Max Kepler e Royce Lewis, um quinteto com muito poder de fogo. O grupo de arremessadores tem bons nomes, sobretudo no bullpen, mas é o ponto mais vulnerável da equipe. Ainda mais depois da saída de Sonny Gray.
No geral, é o favorito para conquistar a divisão (e, consequentemente, conquistar a vaga nos playoffs). Mas como lesões nos arremessadores errados pode afetar demais o desempenho do time no montinho, é bom ter cuidado antes de cravar.
Em 2023: 87-75, campeão da divisão, caiu na série de divisão
Destaques: Carlos Correa (ss), Byron Buxton (of), Edouard Julien (2b), Bailey Ober (sp), Pablo López (sp), Griffin Jax (rp)
Projeção: briga por vaga nos playoffs
Brasileiros: nenhum
DIVISÃO OESTE
HOUSTON ASTROS
É a equipe mais capaz de competir de toda a MLB. Ano após ano, monta elencos fortes em todos os setores, com uma direção que mapeia bem o mercado para buscar reforços pontuais no meio do ano e experiência no geral para os jogos decisivos de playoffs. Não à toa, esteve em todas as finais de Liga Americana desde 2017.
A tendência é que não mude o cenário em 24. O time perdeu Michael Brantley no ataque e Dusty Baker no comando (ambos se aposentaram), mas teve o reforço de Josh Hader (talvez o melhor fechador da liga) no bullpen. Chegar – e eventualmente conquistar – ao título será uma questão de detalhes em séries apertadas dos playoffs, mas os Astros estarão em qualquer conversa sobre os favoritos.
Em 2023: 90-72, campeão da divisão, caiu na final da Liga Americana
Destaques: Yordan Álvarez (dh), José Altuve (2b), Kyle Tucker (of), José Abreu (1b), Framber Valdez (sp), Justin Verlander (sp), Josh Hader (rp)
Projeção: se classifica aos playoffs. Chance de título
Brasileiros: nenhum
LOS ANGELES ANGELS
A grande aposta da franquia para 2024 era tentar manter a dupla Mike Trout-Shohei Ohtani e ver se, enfim, encontrava os coadjuvantes certos para fazer os dois craques conduzirem os Angels aos playoffs. No entanto, o japonês decidiu trocar de time em Los Angeles, e restou aos Angels começar uma reformulação.
Não deve ser uma reconstrução total, mas um ano de ajustes para deixar o elenco em condição mais competitiva a partir de 25 ou 26. Não dá para esperar uma grande campanha neste ano.
Em 2023: 73-89, quarto da divisão
Destaques: Mike Trout (of), Mickey Moniak (of), Brandon Drury (dh), Patrick Sandoval (sp), Reid Detmers (sp)
Projeção: fica só na temporada regular mesmo
Brasileiros: nenhum
OAKLAND ATHLETICS
O time era terrível em 2023, e não se esforçou para melhorar em 24. A diretoria está focada apenas em desenrolar a negociação para a mudança da franquia para Las Vegas, e o desempenho em campo não está minimamente perto do topo na lista de prioridades.
Em 2023: 50-112, último da divisão
Destaques: JD Davis (3b), Miguel Andújar (ut), Aledmys Díaz (ut), Alex Wood (sp), Ross Stripling (sp)
Projeção: fica só na temporada regular mesmo
Brasileiros: Sullivan Ribeiro (p, ligas menores), Matheus Silva (c, ligas menores)
SEATTLE MARINERS
Uma das incógnitas da temporada. O time viu a saída de alguns jogadores importantes, como Jarred Kelenic e Teoscar Hernández, o que poderia indicar um início de reestruturação do elenco. No entanto, ainda há bons jogadores em quantidade suficiente para os Mariners brigarem uma vaga nos playoffs. Ainda mais que Julio Rodríguez, Luis Castillo, George Kirby e Logan Gilbert tiverem temporadas estáveis, dá para fazer campanhas parecidas com as dos últimos anos (em que a equipe foi ao mata-mata ou bateu na trave para se classificar).
Em 2023: 88-74, terceiro da divisão
Destaques: Julio Rodríguez (of), JP Crawford (ss), Mitch Garver (dh), Luis Castillo (sp), George Kirby (sp), Logan Gilbert (sp)
Projeção: briga por vaga nos playoffs
Brasileiros: Mathias Sato (p, ligas menores), Pedro Costa (p, ligas menores)
TEXAS RANGERS
Como o atual campeão, é natural que seja visto como um candidato ao título. De fato, a equipe de 2023 é praticamente a mesma deste ano, com Corey Seager puxando um ataque dos mais poderosos da liga, e uma rotação com dois jogadores afeitos a jogos grandes, Max Scherzer (começa a temporada lesionado) e Nathan Eovaldi. O bullpen nem parece o mais espetacular, mas o técnico Bruce Bochy é tido como um dos melhores da liga na gestão de entradas finais.
O que pode atrapalhar os Rangers, então? Bem, a concorrência também é forte, sobretudo de Astros, Dodgers, Braves e Phillies. Além disso, o fantasma da “ressaca da World Series” é real, com os times raramente mantendo o mesmo nível de intensidade em uma temporada após um título.
Em 2023: 90-72, segundo da divisão, campeão da World Series
Destaques: Corey Seager (ss), Adolís García (of), Marcus Semien (2b), Nathan Eovaldi (sp), Max Scherzer (sp), José Leclerc (rp)
Projeção: se classifica aos playoffs. Chance de título
Brasileiros: nenhum
LIGA AMERICANA
DIVISÃO LESTE
ATLANTA BRAVES
Os Dodgers têm o elenco milionário e as atenções de quase todos, mas é discutível se o elenco mais talentoso da MLB não é o do Atlanta Braves. O time da Geórgia segue com uma base feita em casa e que já se provou vencedora ao conquistar o título em 2021 e ter a melhor campanha da Liga Nacional em 2023. Ronald Acuña Jr talvez seja o melhor jogador da MLB depois de Shohei Ohtani e a dupla Max Fried e Spencer Strider está entre as mais promissoras entre jovens abridores.
O problema são as lesões, sobretudo de seus jovens arremessadores, e a concorrência. Nos últimos dos anos, o Atlanta foi eliminado no mata-mata pelo rival Philadelphia Phillies, e um eventual novo encontro pode vir com muita pressão sobre os Braves para não virar uma freguesia.
Em 2023: 104-58, campeão da divisão, caiu na série de divisão
Destaques: Ronald Acuña Jr (of), Austin Riley (3b), Matt Olson (1b), Max Fried (sp), Spencer Strider (sp), Chris Sale (sp)
Projeção: se classifica aos playoffs. Chance de título
Brasileiros: Dylan Lee* (rp)
*Americano neto de brasileiro, já declarou intenção de defender a seleção brasileira
MIAMI MARLINS
É um time empolgante de ver jogar, devido aos talentos jovens e à atitude mais extrovertida de alguns desses jogadores. Luis Arraez é um dos melhores rebatedores de contato do mundo, Jazz Chisholm coleciona jogadas espetaculares ao longo do ano e Tim Anderson, no seu melhor, é capaz de levantar todos os companheiros com sua vibração. O arremessador Eury Pérez fez poucos jogos na carreira, mas já pinta como uma grande promessa.
No entanto, o time não tem referências mais experientes para sustentar uma briga no topo. Além disso, Sandy Alcántara, melhor arremessador da equipe, está lesionado e Anderson vem de um ano tenebroso com os White Sox. Em um cenário ideal, dá para tentar repetir a classificação aos playoffs no ano passado, mas parece um grupo mais talhado para ficar perto dos 50% de aproveitamento.
Em 2023: 84-78, terceiro da divisão, caiu na série de wildcard
Destaques: Luis Arraez (2b), Jazz Chisholm (of), Tim Anderson (ss), Eury Pérez (sp), Jesús Luzardo (sp)
Projeção: fica só na temporada regular mesmo
Brasileiros: nenhum
NEW YORK METS
Depois de fazer tanto barulho com contratações milionárias para ganhar um título na marra (e conseguir no máximo uma eliminação na primeira fase dos playoffs), os Mets estão mais quietinhos. O elenco ainda tem vários jogadores entre os melhores da liga, como Francisco Lindor, Edwin Díaz, JD Martínez e Pete Alonso (que entra em seu último ano de contrato), mas a postura geral não é a de predador alfa do mercado.
A prioridade no bairro do Queens é assentar esse grupo, renovar o contrato de Alonso e criar uma dinâmica de trabalho mais sustentável, voltada a observação afiada do mercado e desenvolvimento de jovens para usar a fortuna de seu dono bilionário, Steve Cohen, apenas para contratações pontuais.
É um ano de ajuste de rota, mas há talento no time para brigar por vaga nos playoffs. Ainda mais se o time se sentir confortável distante dos holofotes, que estarão todos voltados para Los Angeles.
Em 2023: 75-87, quarto da divisão
Destaques: Francisco Lindor (ss), Pete Alonso (1b), JD Martínez (dh), Kodai Senga (sp), Luis Severino (sp), Edwin Díaz (rp)
Projeção: briga por vaga nos playoffs
Brasileiros: nenhum
PHILADELPHIA PHILLIES
Campeão da Liga Nacional em 2022, vice-campeão em 2023. Mas o último título da divisão foi conquistado no já longínquo 2011. O Philadelphia tem um time com falhas, e por isso não é tão dominante em temporadas regulares. No entanto, a junção de talentos explosivos no bastão com dois abridores espetaculares na rotação e um bullpen que aprendeu a crescer nos momentos decisivos fazem dos Phillies um dos times mais copeiros da MLB. Parece montado para a situação de playoffs.
Por isso, deve ser visto como candidato a título, mesmo que não consiga acompanhar o ritmo do Atlanta Braves na temporada regular. A equipe só precisa cuidar para que seus dois ases, Zack Wheeler e Aaron Nola, e o ídolo Bryce Harper estejam em condições de jogo no mata-mata. Eles são fundamentais para puxar os companheiros – e até a barulhenta torcida – em outubro.
Em 2023: 90-72, segundo da divisão, caiu na final da Liga Nacional
Destaques: Bryce Harper (of), Kyle Schwarber (dh), Trea Turner (ss), JT Realmuto (c), Zack Wheeler (sp), Aaron Nola (sp), José Alvarado (rp)
Projeção: se classifica aos playoffs. Chance de título
Brasileiros: nenhum
WASHINGTON NATIONALS
Mais um caso de franquia em reestruturação, esperando alguns talentos jovens se desenvolverem antes de voltar a investir em reforços mais caros. Os Nationals podem fazer isso com calma, pois não há uma urgência em ganhar o título logo (o time foi campeão em 2019, a torcida ainda não sente o peso de uma fila), mas a temporada passada deu sinais de evolução. O Washington pode visar uma melhora na campanha, ainda que continue abaixo dos 50% de aproveitamento.
Em 2023: 71-91, último da divisão
Destaques: Joey Gallo (of), Lane Thomas (of), Keibert Ruiz (c), Patrick Corbin (sp), Josiah Gray (sp), Hunter Harvey (rp)
Projeção: fica só na temporada regular mesmo
Brasileiros: nenhum
DIVISÃO CENTRAL
CHICAGO CUBS
Os Cubs aproveitaram que a divisão está fraca para investir e se colocar como candidato a força dominante. A franquia tirou o técnico Craig Counsell do rival Milwaukee Brewers. Ele é tido por muitos como o melhor comandante da MLB no momento pela maneira como trabalha as estratégias ao longo do jogo e por como gerencia o elenco cuidadosamente. Em Chicago, o treinador terá jogadores talentosos como Dansby Swanson e Justin Steele. Além disso, a diretoria investiu na renovação de Cody Bellinger e na contratação do arremessador japonês Shota Imanaga.
Considerando o momento dos concorrentes, os Cubs têm condições de efetivamente se destacar dos demais. Bom para o torcedor brasileiro, que poderá ver o catcher Yan Gomes nos playoffs mais uma vez.
Em 2023: 83-79, segundo da divisão
Destaques: Cody Bellinger (of), Dansby Swanson (ss), Seiya Suzuki (ss), Justin Steele (sp), Shota Imanaga (sp), Adbert Alzolay (rp)
Projeção: se classifica aos playoffs
Brasileiros: Yan Gomes (c), Emmanoel Madeira (p, ligas menores)
CINCINNATI REDS
Candidato a surpresa da temporada. Há muito talento jovem no elenco, e terminar acima de 50% na temporada passada soou como o passo final para o time entrar no pelotão dos que brigam por vaga nos playoffs.
Elly de la Cruz é o destaque principal, a promessa que motiva o torcedor pagar o ingresso para ver se faz algo espetacular toda noite. Mas o elenco tem outros jogadores jovens em ascensão e, se a diretoria investir nos reforços certos, dá para correr por fora na briga por uma vaga nos playoffs.
Em 2023: 82-80, terceiro da divisão
Destaques: Elly de la Cruz (ss), Jonathan India (dh), Matt McLain (2b), Frankie Montas (sp), Alexis Díaz (rp)
Projeção: briga por vaga nos playoffs
Brasileiros: Gabriel Gomes (c, ligas menores)
MILWAUKEE BREWERS
O torcedor dos Brewers deve ter um ano desconfortável. O time não é fraco, até tem condição de ficar no pelotão das equipes que brigam por vaga nos playoffs, mas vai ficar uma sensação de que poderia ser melhor. Primeiro, porque o time perdeu seu técnico Craig Counsell para o rival Chicago Cubs. Segundo, porque negociou seu melhor arremessador, Corbin Burnes. E terceiro, porque seu segundo melhor arremessador, Brandon Woodruff, talvez só volte de lesão na reta final da temporada (e esse é o cenário otimista).
Ainda assim, o ataque tem bons jogadores, ainda mais se Christian Yelich mantiver a evolução que apresentou no ano passado. Freddy Peralta será o principal nome da rotação e não pode se lesionar como ocorreu em 23. Se isso acontecer, dá para fazer uma temporada interessante.
Ah, e atenção ao arremessador Thyago Vieira. Ele fez duas partidas saindo do bullpen no ano passado e acabou perdendo os playoffs por lesão. Mas fez parte do time principal na pré-temporada e tem boas chances de ser um dos brasileiros da MLB no ano.
Em 2023: 92-70, campeão da divisão, caiu na série de wildcard
Destaques: William Contreras (c), Christian Yelich (of), Rhys Hoskins (1b), Freddy Peralta (sp), Brandon Woodruff (sp), Joel Payamps (rp)
Projeção: briga por vaga nos playoffs
Brasileiros: Thyago Vieira (rp)
PITTSBURGH PIRATES
O cenário é semelhante ao do Cincinnati Reds, só trocando Elly de la Cruz por Oneil Cruz. A diferença é que, no processo de crescimento para voltar a brigar por playoffs, os Pirates parecem um ano atrás dos Reds. Assim, talvez a temporada de 24 seja para tentar ficar em 50% de aproveitamento ou ligeiramente acima.
Em 2023: 76-86, quarto da divisão
Destaques: Oneil Cruz (ss), Bryan Reynolds (of), Ke’Bryan Hayes (3b), Martín Pérez (sp), David Bednar (rp)
Projeção: fica só na temporada regular mesmo
Brasileiros: nenhum
St. LOUIS CARDINALS
A temporada 23 foi tenebrosa em St. Louis. Quase tudo deu errado e o time, campeão da divisão em 2022, terminou com campanha negativa pela primeira vez desde 2007 e amargou a lanterna do grupo pela primeira vez desde 1990. Por isso, muitas mudanças acabaram ocorrendo na comissão técnica (ainda que o treinador principal, Óliver Mármol, esteja mantido) e na diretoria.
No entanto, por pior que fosse a estrutura anterior, é evidente que a campanha de 2023 não retrata o potencial real da equipe. O elenco tem bons jogadores, sobretudo Paul Goldschmidt e Nolan Arenado, e o normal é recuperar o rumo e voltar a ter, no mínimo, uma campanha positiva. Com a contratação de um bom abridor como Sonny Gray para o lugar do agora aposentado Adam Wainwright como referência da rotação, essa expectativa fica mais forte.
Em 2023: 71-91, último da divisão
Destaques: Paul Goldschmidt (1b), Nolan Arenado (3b), Willson Contreras (c), Kyle Gibson (sp), Sonny Gray (sp), Ryan Helsley (rp)
Projeção: briga por vaga nos playoffs
Brasileiros: nenhum
DIVISÃO OESTE
ARIZONA DIAMONDBACKS
Foi a grande surpresa da temporada passada. Com um elenco jovem, teve muita solidez dos arremessadores e apresentou um estilo de beisebol estruturado em rebatidas curtas e velocidade. A equipe começou bem a campanha, pegou confiança e suportou a temporada regular inteira entre os classificados. Foi para os playoffs e acabou conquistando a Liga Nacional e disputando a segunda World Series da história da franquia.
O cenário é semelhante para 24. Apesar de ser o campeão da Liga Nacional, não dá para colocar os D-backs como favoritos. Pela juventude do grupo e o fato de não ter feito investimento pesados em reforços, dá para projetar uma campanha parecida com a do ano passado e ver se, no mata-mata, a equipe embala na hora certa.
Em 2023: 84-78, segundo da divisão, caiu na World Series
Destaques: Corbin Carroll (of), Ketel Marté (2b), Gabriel Moreno (c), Zac Gallen (sp), Merrill Kelly (sp), Paul Sewald (rp)
Projeção: briga por vaga nos playoffs
Brasileiros: nenhum
ATUALIZAÇÃO 28 de março: Os D-backs anunciaram a contratação do arremessador Jordan Montgomery, o que dá ainda mais solidez à rotação, com um braço experiente e confiável. As chances de playoffs ficam ligeiramente maiores
COLORADO ROCKIES
Muito poucas perspectivas para os Rockies. O elenco é fraco, sobretudo entre os arremessadores, e não houve investimentos para tentar mudar isso. Com a divisão ficando cada vez mais forte, a lanterna é o destino provável do Colorado.
Em 2023: 59-103, último da divisão
Destaques: Charlie Blackmon (dh), Kris Bryant (1b), Nolan Jones (of), Kyle Freeland (sp), Cal Quantrill (sp), Justin Lawrence (rp)
Projeção: fica só na temporada regular mesmo
Brasileiros: nenhum
LOS ANGELES DODGERS
É a equipe a ser batida. O elenco já era considerado um dos melhores da MLB, com craques como Mookie Betts, Freddie Freeman e Clayton Kershaw. Mas a diretoria acionou o modo “apelão” e contratou Shohei Ohtani, agente livre mais cobiçado do mercado, por US$ 700 milhões em dez anos. Além disso, trouxe o ótimo Tyler Glasnow e Yoshinobu Yamamoto – arremessador mais bem pago da história – para a rotação.
O que pode dar errado, então? Bem, os dois nomes mais emblemáticos da rotação, Kershaw e Walker Buehler, estão lesionados e só devem jogar a partir do meio da temporada. Ohtani, também lesionado, jogará apenas como rebatedor neste ano, Glasnow teve seus problemas físicos recentemente e Yamamoto está chegando do Japão apenas agora, pode haver problema de adaptação ao jogo da MLB. Além disso, a pressão pelo título será enorme, o que pode atrapalhar o desenvolvimento natural do time como um todo. Mas é o principal favorito a levar a World Series.
Em 2023: 100-62, campeão da divisão, caiu na série de divisão
Destaques: Shohei Ohtani (dh), Mookie Betts (ss), Freddie Freeman (1b), Walker Buehler (sp), Clayton Kershaw (sp), Tyler Glasnow (sp), Yoshinobu Yamamoto (sp), Evan Phillips (rp)
Projeção: se classifica aos playoffs. Chance de título
Brasileiros: Kinn Omosako (p, ligas menores)
SAN DIEGO PADRES
Uma equipe que pode se beneficiar do excesso de foco em cima dos Dodgers. Os Padres investiram muito nos últimos anos para se tornar uma força da MLB, e o máximo que conseguiram foi disputar a final da Liga Nacional em 2022. Depois da decepcionante campanha em 23, muitos deixaram de ver o San Diego como uma das forças da liga.
Bom para o time. Ainda há muito talento na equipe, ainda mais depois de confirmar a contratação do ótimo Dylan Cease para a rotação. Se essa equipe arrumar o bullpen e jogar mais leve por ter menos pressão, pode perfeitamente abocanhar uma vaga nos playoffs.
Em 2023: 82-80, terceiro da divisão
Destaques: Fernando Tatís Jr (of), Manny Machado (3b), Xander Bogaerts (sb), Kim Ha-Seong (ss), Yu Darvish (sp), Dylan Cease (sp), Joe Musgrove (sp)
Projeção: briga por vaga nos playoffs
Brasileiros: nenhum
SAN FRANCISCO GIANTS
A direção projetava investimentos pesados para 23, elevando o nível do elenco para voltar a ser uma das forças da Liga Nacional. Acabou não acontecendo: Carlos Correa chegou a fechar, mas o clube desistiu em cima da hora por desconfiança da situação física do porto-riquenho, e Aaron Judge preferiu a proposta de renovação dos Yankees. Assim, os Giants voltaram a trabalhar com jogadores competentes sem muito glamour.
A percepção geral do time não mudou para 24, mas a diretoria colocou a mão no bolso sem que muitos vissem. Com Matt Chapman e Jorge Soler, tem dois grandes rebatedores para puxar o ataque. A rotação recebeu Blake Snell e Robbie Ray, dois vencedores do prêmio Cy Young. O bullpen já era um dos melhores da MLB. Discretamente, o San Francisco montou um elenco competitivo, que pode trabalhar em paz enquanto todos observam cada passo do rival Dodgers. É um bom candidato a surpresa do ano.
Em 2023: 79-83, quarto da divisão
Destaques: Matt Chapman (3b), Jorge Soler (dh), Robbie Ray (sp), Blake Snell (sp), Logan Webb (sp), Camilo Doval (rp)
Projeção: briga por vaga nos playoffs
Brasileiros: Vinicius dos Santos (of, ligas menores)