Na terra do canguru, quem passeou foi a zebra! A tenista número 1 do mundo, Iga Swiatek, perdeu de virada para Linda Noskova, de apenas 19 anos, e foi eliminada na 3ª rodada do Australian Open 2024, Grand Slam que abre a temporada e tem transmissão de todas as quadras pela ESPN no Star+.
A polonesa de 22 anos foi superada pela tenista da República Tcheca, atual nº 50 do ranking, por 2 sets a 1 com parciais de 3/6, 6/3 e 6/4. Iga acabou derrotada por Noskova, que disputa o 1º Aberto da Austrália da carreira, após duas horas e 20 minutos de jogo na Rod Laver Arena, quadra central do Melbourne Park.
Swiatek era a grande favorito para vencer o Australian Open e nas últimas quatro edições do Happy Slam tinha avançado até, pelo menos, as oitavas de final. Era a melhor sequência atual entre as mulheres no major disputado em Melbourne. Foi a 1ª derrota da carreira de Iga em Slams após a polonesa vencer o 1º set contra uma adversária que não era cabeça de chave. A número 1 tinha um retrospecto de 43 vitórias nessa situação.
A eliminação da polonesa foi algo histórico para o Australian Open. Até então, a única vez na Era Aberta que a principal cabeça de chave do Grand Slam australiano foi derrotada antes das oitavas de final aconteceu em 1979 quando a romena Virginia Ruzici foi superada logo na estreia.
Essa não foi a primeira vez que Swiatek perdeu antes das oitavas de final de um major entrando como cabeça de chave número 1. A polonesa também foi eliminada na 3ª rodada de Wimbledon em 2022. Com a derrota deste sábado (20), Iga se tornou a sexta tenista na Era Aberta a perder mais de uma vez como cabeça nº 1 em um Grand Slam antes das oitavas. Agora, ela se junta a Ashleigh Barty, Simona Halep, Serena Williams, Ana Ivanovic e Martina Hingis.
Noskova agora alcança pela 1ª vez umas oitavas de final de um Grand Slam. O melhor resultado em major da tcheca até então era a 2ª rodada do US Open e de Roland Garros no ano passado. A número 50 do mundo nunca tinha vencido na carreira a líder do ranking da WTA.
A tenista de 19 anos já tinha eliminado uma cabeça de chave nesta edição do Aberto da Austrália. Logo na estreia, Noskova venceu a compatriota Marie Bouzkova, cabeça nº 31, em sets diretos. Com a vitória sobre Iga, Noskova agora enfrenta a ucraniana Elina Svitolina, cabeça de chave 19, nas oitavas de final do Australian Open na madrugada de domingo (21) para segunda-feira, com transmissão pela ESPN no Star+.