O lendário Teddy Riner terminou as Olimpíadas de Tóquio "apenas" com a medalha de bronze no judô. O francês acabou derrotado ainda nas quartas de final pelo russo Tamerlan Bashaev, mas se recuperou para pelo menos subir ao pódio em terras japonesas.
"Me sinto bem. Eu era o atual medalhista de ouro, mas as vezes é o dia do outro cara. Mas eu estou muito feliz, orgulhoso da minha quarta medalha em quatro Olimpíadas. É um bom dia. Vou descansar algumas horas e voltar amanhã para lutar de novo", disse Riner ao SporTV.
O ouro da categoria ficou com o tcheco Lukas Krpalek, que fez história: vencedor na categoria de baixo no Rio de Janeiro, ele se tornou bicampeão olímpico em dois pesos diferentes ao vencer o georgiano Guram Tushishvili na final. E em uma "virada" incrível, com um waza-ari e uma imobilização nos segundos finais do combate depois de ficar duas punições atrás do rival.
Curiosamente, Bashaev terminou também com o bronze, apesar de ter tirado Riner da disputa do ouro.
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Teddy Riner é dono de duas medalhas de ouro olímpicas (2012 e 2016) e agora também tem dois bronzes (o outro em 2008). Ele é considerado uma das grandes lendas da história do esporte depois de ficar incríveis 10 anos sem perder, somando 152 vitórias consecutivas.
Desde 2020, porém, o francês "se tornou humano" e já soma a sua terceira derrota.
Em Tóquio, ele venceu por ippon o austríaco Stephan Hegyi e por waza-ari o israelense Or Sasson. Nas quartas, porém, sofreu um waza-ari do russo Bashaev em um contra-ataque no Golden Score e acabou eliminado da briga pelo ouro.
Riner acabou caindo no caminho do brasileiro Rafael Silva, o Baby, e venceu por chave de braço na repescagem. O bronze veio com um triunfo nas punições diante do japonês Hisayoshi Harasawa.
Mais um ouro japonês
No feminino, o Japão levou mais um ouro - o nono no judô. Akira Sone venceu a cubana Idalys Ortiz nas punições para ficar com o posto mais alto do pódio.
Os bronzes ficaram com a francesa Romane Dicko e com a azeri Iryna Kindzerska.
A brasileira Maria Suelen Altheman acabou sofrendo uma lesão séria no joelho nas quartas de final e abandonou a disputa das medalahas.