Jimmy Garoppolo deu adeus ao New England Patriots no dia 30 de novembro, mas seu nome segue aparecendo com muita frequência no noticiário da equipe de Boston, seja pelo sucesso no San Francisco 49ers ou como pivô de uma suposta crise em Foxboro.
Pela primeira vez de férias da NFL em janeiro, o jovem quarterback segue lucrando com a caminhada dos Patriots, e pode ajudar a franquia de Bill Belichick a superar a forte defesa do Jacksonville Jaguars.
Segundo as regras da liga, os jogadores podem ganhar bônus na pós-temporada se tiverem participado de pelo menos oito partidas da temporada regular. Garoppolo estava na lateral do campo em 10 jogos dos Patriots e ganhou US$ 51 mil (R$ 164, 47 mil) por seu ex-time estar na final da AFC.
Uma ida ao Super Bowl lhe garantirá mais US$ 56 mil (R$ 180,59 mil), tendo mais uma bolada dessas se New England comemorar mais um título.
No total, Garoppolo pode embolsar US$ 163 mil (R$ 525,66 mil) sem fazer absolutamente nada. Ou quase isso.
O ex-Patriots pode dar uma boa ajuda aos ex-companheiros Tom Brady e Bill Belichick – caso as relações não estejam realmente estremecidas. Isso porque no dia 24 de dezembro ele enfrentou os Jaguars, e foi o quarterback responsável pelo maior número de pontos que Jacksonville levou em todo o ano.
Na vitória por 44 a 33, Garoppolo completou 21 de seus 30 passes, acumulando 242 jardas, dois touchdowns e uma interceptação em uma bola desviada, que poderia ter sido facilmente mais um passe para TD. Além disso, ele ainda fez um TD no “QB sneak”, jogada muito utilizada por Brady para conquistar poucas jardas.
Naquela ocasião o jogo ainda significava algo para os Jaguars, que tinham chance de conquistar um descanso na primeira semana dos playoffs, e não haviam garantido o título da AFC Sul. Jacksonville foi para campo com seus titulares, e chegaram até a recuperar um onside kick, mostrando que realmente estavam interessados em vencer.
É claro que a motivação deste domingo será muito maior, afinal, os Jaguars tentam chegar ao Super Bowl pela primeira vez em sua história.
Quem também pode servir como fonte de informações para Bill Belichick é o técnico Kyle Shanahan, com quem tem um bom relacionamento. Há relatos de que durante a pré-temporada os dois se encontraram para falar sobre o que aconteceu no Super Bowl LI, quando Shanahan coordenador de ataque dos Falcons. Sendo Garoppolo um quarterback moldado em New England, é possível observar alguns pontos que podem se repetir neste final de semana.
Com uma defesa parecida com a de Seattle no Super Bowl XLIX, os Jaguars devem limitar a participação do recebedor Brandin Cooks. Usado por Garoppolo mais de dez vezes, o no-huddle, a transição de uma jogada para outra sem a reunião dos jogadores, deve ser rotina no ataque de New England.