Derrotado no Super Bowl LX, o New England Patriots pode ter novas dores de cabeça para a próxima temporada da NFL.
Autoridades municipais de Foxborough, em Massachusetts, estão buscando esclarecimentos sobre a origem de cerca de US$ 8 milhões, que, segundo elas, são necessários para financiar a segurança pública durante os jogos da Copa do Mundo deste verão no Gillette Stadium.
A administradora da cidade de Foxborough, Paige Duncan, disse à ESPN que a cidade está empenhada em sediar o torneio de futebol, mas precisa de esclarecimentos sobre o financiamento até meados de março para conceder à Fifa a licença necessária para realizar o evento.
“Sem uma resolução satisfatória desta questão, a cidade não poderá analisar favoravelmente sua solicitação e finalizar o licenciamento, e as sete partidas propostas para Foxborough estariam, portanto, em risco”, escreveu Duncan em uma carta enviada aos organizadores no início de janeiro, que a ESPN analisou.
Julie Duffy, diretora de marketing e comunicação da Copa do Mundo em Boston disse à ESPN em um comunicado: “Estamos trabalhando em estreita colaboração com a Fifa, o estádio e a cidade de Foxborough para chegar a um acordo”.
O governo federal destinou US$ 625 milhões para as 11 cidades-sede dos Estados Unidos “para aprimorar a segurança e o preparo”, mas não está claro quanto Foxborough receberá.
Autoridades municipais afirmam que não podem adiantar dinheiro dos contribuintes agora e esperar o reembolso posteriormente.
“Embora o financiamento por meio de subsídios ou reembolsos de terceiros possa eventualmente estar disponível, a cidade não pode depender de financiamento especulativo ou futuro ao tomar decisões sobre pessoal e alocação de recursos”, escreveu Duncan.
“Não funciona dessa forma”, disse Duncan à ESPN, acrescentando que Foxborough é uma cidade pequena onde os moradores votam em questões orçamentárias em assembleias municipais semestrais.
Duncan afirmou que os US$ 8 milhões cobririam custos da polícia de Foxborough, responsável pela segurança dentro e nos arredores do Gillette Stadium.
O estádio pertence ao Grupo Kraft, liderado por Robert Kraft, dono do Patriots, mas a cidade é proprietária do terreno onde ele está localizado e concede aos Krafts a mesma licença para jogos da NFL que a Fifa está solicitando.
Segundo Duncan, representantes da Fifa devem comparecer a uma reunião pública em Foxborough no próximo dia 17 de fevereiro. Ela afirmou que a cidade estabeleceu o prazo de 17 de março para a concessão da licença. As questões financeiras precisarão ser esclarecidas até lá.
“Se ninguém doar dinheiro, não haverá Copa do Mundo em Foxborough”.
“Meu objetivo final é que tudo dê certo para que Foxborough possa sediar a Copa do Mundo conforme planejado”, acrescentou Duncan. “Estamos comprometidos com a colaboração, o planejamento cuidadoso e a segurança pública, mas os custos significativos associados à realização não podem recair sobre os contribuintes locais”.
O Gillette Stadium receberá sua primeira partida da Copa do Mundo em 13 de junho, quando a Escócia enfrentará o Haiti. Também está programado para sediar dois jogos eliminatórios, incluindo uma partida das quartas de final em 9 de julho.