Um dos retornos mais inesperados da NFL foi confirmado nesta terça-feira (9). Philip Rivers, que não disputa uma partida desde a temporada de 2020, acertou com o Indianapolis Colts para integrar o practice squad da equipe. A informação foi divulgada por Adam Schefter, da ESPN.
A decisão acontece em meio a uma crise na posição de quarterback em Indianapolis. O titular Daniel Jones está fora do restante da temporada após romper o tendão de Aquiles da perna direita, enquanto o reserva Riley Leonard enfrenta problemas no joelho. Sem alternativas imediatas, os Colts recorreram ao veterano de 44 anos como solução emergencial.
Segundo apurou Jeremy Fowler, também da ESPN, Rivers participou de um workout na noite de segunda-feira (8) e agradou. Uma fonte afirmou que o ex-quarterback “lançou a bola muito bem”, o que acelerou a decisão da franquia.
Rivers, que ocupa o 5º lugar na história da NFL em jardas de passe e o 6º em touchdowns, pode entrar no Hall da Fama já em 2026. De acordo com as regras da instituição, sua entrada no practice squad não altera sua elegibilidade. Porém, se ele for promovido ao elenco ativo, o relógio da elegibilidade seria reiniciado — mesmo que não entre em campo —, só permitindo uma nova consideração em 2031.
O retorno não deixa de ser simbólico: Rivers jogou sua última temporada justamente pelo Indianapolis Colts, em 2020, levando a equipe aos playoffs antes de anunciar sua aposentadoria.