Famosa por ser a ‘capital mundial do entretenimento’, Las Vegas está se transformando cada dia mais na cidade dos esportes nos Estados Unidos. Não à toa, a NFL resolveu sediar o Super Bowl LVIII, que terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+, no Allegiant Stadium, casa ‘novinha’ do Las Vegas Raiders.
No século passado, além de ser a ‘casa dos cassinos’, Las Vegas também abrigou algumas das maiores lutas de boxe da história, tornando-se a verdadeira ‘Meca’ da modalidade. Com a ascensão do MMA já nos anos 90 e a ‘explosão’ do UFC na década seguinte, a ‘Cidade do Pecado’ aumentou ainda mais seu leque de grandes combates.
Apesar dos cidadãos locais serem apaixonados pelos esportes tradicionais dos Estados Unidos (basquete, futebol americano, hóquei no gelo e beisebol), vide o fanatismo pela UNLV (University of Nevada, Las Vegas) em todas as modalidades, as grandes ligas do país não eram favoráveis a ter um time por lá.
E dois grandes motivos eram sempre um empecilho para esta aproximação entre Las Vegas e as grandes franquias esportivas. O primeiro e maior dele é o medo dos esportes americanos em se envolver com as apostas, muito comuns na ‘Cidade do Pecado'. Inclusive, em 2007, a NBA acabou fazendo um ‘pacto’ com os cassinos do município para que não houvessem apostas em torno do All Star Weekend que seria sediado no Thomas & Mack Center, ginásio da UNLV.
O segundo seria um certo receio de que os grandes esportes não consigam disputar o público com os próprios cassinos e com as outras grandes atrações da cidade, que costuma receber grandes shows e espetáculos.
Contudo, nesses últimos anos, as coisas foram mudando de figura. Em 2017, com uma expansão da NHL, Las Vegas acabou ganhando um time para chamar de seu. O Vegas Golden Knights ganhou uma casa, a T-Mobile Arena, e, mesmo em pouco tempo, vem se tornando uma das grandes forças do hóquei no gelo.
Antes de conquistar o inédito título da Stanley Cup na última temporada, os Golden Knights já vinham fazendo bonito na liga. A equipe já tinha sido vice-campeã na temporada de esteia, em 2017-18, e participado dos playoffs em quatro das cinco temporadas seguintes.
Indo no embalo, a WNBA chegou na cidade em 2018. O San Antonio Star foi vendido e, assim, foi criado o Las Vegas Aces. E a troca de nome e cidade fez mais do que bem para a franquia. Até então, ela tinha disputado as Finais apenas uma vez na história, e tinha perdido, em 2008. Contudo, em seis temporadas em Nevada, os Aces foram aos playoffs cinco vezes e ainda conquistaram o título duas vezes, sendo os atuais bicampeões da liga.
Em 2020, foi a vez da NFL chegar de vez na cidade com a realocação de uma das franquias mais tradicionais da liga. O novo Las Vegas Raiders ainda não conseguiu grandes resultados dentro de campo, mas já ganhou o Allegiant Stadium, um estádio de $ 1,9 bilhões (cerca de R$ 9,42 bilhões).
E já temos o próximo time que está a caminho da ‘Cidade do Pecado’. Oakland Athletics, da MLB, vai deixar a Califórnia e se mudar para Nevada. Um novo estádio está sendo construído para a franquia e a expectativa é que o Las Vegas Athletics chegue a nova casa a partir de 2027.
Agora, a NBA é a única grande liga local que ainda não tem uma equipe confirmada para se estabelecer na cidade. Contudo, já tem gente muito interessada no assunto. O astro LeBron James já deixou bem claro que gostaria de ser o dono de uma franquia de basquete em Las Vegas. Enquanto isso não acontece, a melhor liga de basquete do mundo se aproximou do município com a realização da final da NBA Cup na T-Mobile Arena.
E em paralelo a tudo isso, quem também ‘desembarcou’ na cidade foi a Fórmula 1. A maior modalidade do automobilismo retornou a Nevada após mais de 30 anos e teve sua primeira corrida já em 2023.
Deste modo, Las Vegas está em um caminho sem volta. A ‘Cidade do Pecado’ está virando a ‘Cidade dos Esportes’. Os turistas, além de poderem desfrutar dos luxuosos hotéis, também vão poder assistir a grandes eventos esportivos.
O Super Bowl LVIII, que será disputado entre San Francisco 49ers e Kansas City Chiefs no próximo domingo, 11 de fevereiro, às 20h30 (de Brasília), no Allegiant Stadium, em Las Vegas, terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
O que mais vem por aí?
Pela ESPN no Star+, o Super Bowl LVIII terá uma cobertura especial, com equipe in loco em Las Vegas, além de ESPN League diário na programação da semana da grande decisão da NFL.
Além disso, no ESPN.com.br e redes sociais da ESPN, o fã de esporte fica por dentro de tudo que acontece na final em Las Vegas.
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