"O San Francisco 49ers não vai vencer o Detroit Lions sem Deebo Samuel", disparou Stephen a. Smith, especialista de NFL da ESPN dos Estados Unidos. O wide receiver da equipe da Califórnia sofreu uma lesão no ombro esquerdo na vitória de sua equipe contra o Green Bay Packers e teve que sair do jogo. O jogador inicialmente foi listado como dúvida para a final de conferência da Conferência Nacional de Futebol (NFC) e chegou até mesmo a ser classificado como ausência. Adam Schefter, repórter da ESPN, aponta que, atualmente, atleta tem 50% de chance de ir para o jogo.
E essa possível falta seria a queda da equipe da Califórnia, segundo o analista Stephen A Smith. "Estava indeciso se o San Francisco ou o Detroit iriam ganhar esse jogo. Mas agora ficou muito claro para mim. Não acredito na vitória dos 49ers sem o Deebo Samuel, nem por um segundo. Não acredito nisso", disse o comentarista.
"Acho que eles precisam de Deebo para chegar ao Super Bowl e ter uma chance de vencê-lo. Na minha opinião, não há a menor chance de vencer o Kansas City ou o Baltimore sem o Deebo. E acho que o Detroit também não", concluiu Stephen A. Smith.
A importância de Deebo à equipe se dá pela sua versatilidade, podendo atuar tanto como recebedor quanto corredor - tendo, até aqui, sete touchdowns aéreos e cinco touchdowns corridos. Dan Graziano, também repórter da ESPN EUA, explica o papel de "coringa" do atleta: '“Isso não é tão simples quanto ter apenas um wide receiver titular a menos. Deebo é mais do que isso para os Niners. (Trent) Williams, da linha ofensiva do time, me disse no início desta temporada que a equipe vê Samuel e o running back Christian McCaffrey como "canivetes suíços", e que o ataque funciona de forma diferente quando os dois estão na escalação, porque eles são tratados como intercambiáveis. Eles podem escalar os dois no backfield. Podem escalar os dois como wide receivers."
"Eles podem colocar qualquer um deles em praticamente qualquer lugar da formação, e sua capacidade de fazer várias coisas em vários pontos aumenta a quantidade e o calibre das jogadas que o técnico Kyle Shanahan pode fazer", conclui Dan Graziano.
Relembrando o jogo contra o Green Bay Packers, quando Samuel se lesionou, Stephen A. Smith pontua: "Perceba como as dificuldades se tornaram um pouco mais evidentes no momento em que Deebo saiu. Isso me lembrou de como eles jogaram durante a sequência de três derrotas quando não tinham Deebo e Trent Williams. É como se você precisasse que as condições fossem ideais para se sobressair"
"O que lamentamos sobre os Cowboys? O que lamentamos sobre o Miami Dolphins? Eles precisavam de utopia para ter sucesso. E é isso que estamos vendo em San Francisco neste momento", explica Stephen A. Smith.
"Isso me preocupa", continua o comentarista, "porque, quando penso no Detroit, todas as condições nem sempre parecem ideais. Mas de alguma forma, de alguma maneira, eles conseguem. Eles conseguem", conclui, apontando seu favorito no duelo.