Em 1999, a franquia de Washington comprada por Dan Snyder era um das principais da NFL
Menos de uma década havia se passado desde as últimas duas vitórias no Super Bowl, e o time havia se mudado recentemente para um estádio novo com capacidade para 80 mil pessoas. Em certo ponto, a lista de espera ultrapassava 200 mil torcedores.
Mas depois de 24 anos com Snyder, a reputação da franquia despencou ao ponto de ser colocada para venda no final de 2022. E o legado será de futilidade dentro de campo e escândalos fora dele.
Alegações envolvendo a cultura do espaço de trabalho, denúncias de assédio sexual e crimes financeiros acabaram em investigações do Congresso dos EUA, da NFL e de vários órgãos oficiais.
Em campo, Washington mudou seu nome na mesma quantidade de vezes que venceu nos playoffs: duas. Além de uma campanha geral de 164 vitórias, 220 derrotas e 2 empates.
As vendas locais caíram, e a torcida continua a se desfazer. A espera para ingressos da temporada está zerada e, depois de mudanças no estádio, a capacidade caiu de 90 mil para 62 mil.
E é por isso que a NFL vai definir o futuro dos Commanders.
Três interessados já fizeram suas propostas: grupos liderados por Magic Johnson e Josh Harris, dono do Philadelphia 76ers; Tilman Fertitta, dono do Houston Rockets; e o bilionário canadense Steve Apostolopoulos. Além de rumores de interesse de Jeff Bezos, fundador da Amazon.
Mas seja quem for o novo proprietário, a missão será de recuperar a reputação de uma franquia histórica que está se desmanchando há mais de duas décadas.
E foi assim que tudo aconteceu.
Conteúdo patrocinado por Samsung, C6 Bank, Mitsubishi, Ballantine's, Vivo, AdviPRO e Sankhya
1999
26 de maio de 1999: Donos da NFL aprovam por unanimidade a compra da franquia depois de um processo de nove meses. Snyder investiu 800 milhões de dólares no negócio.
17 de julho de 1999: Snyder demite 25 funcionários do time apesar de ter enviado uma carta dizendo que eles ficariam na franquia.
26 de dezembro de 1999: Washington venceu a NFC Leste pela primeira vez desde 1991 ao vencer os 49ers por 26 a 20 na prorrogação.
2000
Junho de 2000: Snyder terminou a offseason contratando o cornerback Deion Sanders, membro do Hall da Fama, por sete temporadas e até 56 milhões de dólares. Ele jogou por apenas uma temporada na equipe.
Julho/Agosto de 2000: Washington muda de campo de treinamentos depois de pagar 1 milhão de dólares para romper contrato com a Universidade de Frostburg State, antiga casa da equipe. Washington também se tornou o primeiro time a cobrar para estacionar e entrar no novo local.
4 de dezembro de 2000: Com uma campanha de 7 vitórias e 6 derrotas e uma derrota por 9 a 7 para os Giants, Snyder demitiu o treinador Norv Turner. O técnico de recebedores Terry Robiskie assumiu o comando e terminou o ano com 8 vitórias e 8 derrotas.
2001
3 de janeiro de 2001: Snyder contratou Marty Schottenheimer como treinador e deu total autoridade a ele. O time deu duas escolhas de terceira rodada aos Chiefs para contratar o técnico que, um mês antes, havia falado que nunca trabalharia para um dono como Snyder
2002
Janeiro de 2002: Washington venceu oito de seus últimos 11 jogos e terminou com campanha 8-8, mas Snyder mandou Schottenheimer embora, assim como o dirigente John Schneider. Um dia depois, Steve Spurrier foi contratado por cinco temporadas e 25 milhões de dólares.
2003
30 de dezembro de 2003: Depois de duas temporadas e campanha de 12-20, Spurrier pediu demissão - com três anos e 15 milhões de dólares ainda restando no vínculo. Ele estava em um campo de golfe quando o anúncio foi feito.
2004
7 de janeiro de 2004: Snyder contratou Joe Gibbs, que já estava no Hall da Fama por sua primeira passagem por Washington.
2005
6 de março de 2005: Washington trocou o recebedor Laveranues Coles para os Jets por Santana Moss. Coles queria renovar seu contrato antes dos Jets aceitarem o acordo. Ele acusou Snyder de dizer que, se não aceitasse a troca sem a renovação, ficaria encostado até o final de seu contrato. Eventualmente, ele assinou com os Jets, e Moss ficou 10 anos em Washington com 47 touchdowns e 581 passes recebidos.
2006
7 de janeiro de 2006: Washington bateu os Buccaneers por 17 a 10 na primeira rodada dos playoffs - a segunda e última vitória da franquia com Snyder.
Temporada 2006: Washington começou a vender amendoins no estádio que deveriam ser distribuídos pela companhia aérea da Independence Air, que faliu em janeiro. O detalhe: o amendoim perdia sabor e começava a estragar depois de três meses. Além disso, Washington começou a vender bonés "comemorativos" pelos cinco anos dos ataques terroristas de 11 de setembro. O time disse que o dinheiro arrecadado foi doado para um fundo de sobreviventes.
2007
27 de novembro de 2007: O safety Sean Taylor morreu baleado um dia depois de ser atacado por pessoas que invadiram sua casa na Flórida. Ele estava afastado por uma lesão no joelho.
30 de novembro de 2007: Washington venceu seu quarto jogo seguido e terminou a temporada com 9 vitórias e 7 derrotas para garantir vaga na rodada de Wild Card dos playoffs - e perdeu para os Seahawks.
2008
8 de janeiro de 2008: O técnico Joe Gibbs se aposentou depois de quatro temporadas com campanha geral de 31 vitórias e 36 derrotas.
10 de fevereiro de 2008: Jim Zorn foi contratado como novo treinador depois do time passar um mês entrevistando outros candidatos, como Pete Carroll, Jim Fassel, Steve Mariucci, Jim Mora, Jim Schwartz e Steve Spagnuolo. Washington terminou o ano com campanha de 8-8 depois de perder seis dos últimos oito jogos.
8 de outubro de 2008: A franquia entrou com ação judicial contra uma senhora de 72 anos e outros 125 torcedores que tentaram romper seus acordos de ingressos pela temporada. Pat Hill era uma avó que queria encerrar um vínculo de 10 anos e 5.300 dólares por problemas financeiros causados pela recessão. O time venceu a ação para receber quase 70 mil dólares - mais de 2 milhões de dólares entre todas as ações envolvendo 34 torcedores. Depois, Snyder disse que Pat não precisaria pagar.
2009
27 de fevereiro de 2009: Washington contratou o defensive tackle Albert Haynesworth por sete temporadas e um recorde da NFL de 100 milhões de dólares. Dois anos depois, Haynesworth estava infeliz com a forma como era utilizado em campo, e Washington estava infeliz com as atuações do jogador. Ele foi trocado para os Patriots por uma escolha de quinta rodada e jogou mais 13 partidas na carreira.
6 de outubro de 2009: Washington contrata Sherm Lewis como consultor para o ataque de Zorn. Lewis estava cantando jogos de bingo em um centro para idosos em Michigan depois de se aposentar da liga em 2004.
27 de outubro de 2009: Washington proíbe placas de torcedores no estádio, dizendo que elas atrapalhavam a visibilidade. A regra durou um mês.
17 de dezembro de 2009: Depois de sete derrotas em nove jogos, Snyder contratou Bruce Allen como novo general manager e vice-presidente executivo. O pai de Allen, George, havia liderado a franquia ao seu primeiro Super Bowl em 1972.
2010
4 de janeiro de 2010: Zorn foi demitido depois da derrota em San Diego no final da temporada. Ele teve campanha de 12-20 e venceu só seis de suas últimas 24 partidas.
5 de janeiro de 2010: Mike Shanahan foi contratado como novo treinador. Ele disse que técnicos anteriores elogiaram o trabalho de Snyder como dono.
4 de abril de 2010: Washington trocou uma escolha de segunda rodada e uma de quarta para os Eagles pelo quarterback Donovan McNabb
15 de novembro de 2010: Duas semanas depois de ir para o banco no final de uma derrota para os Lions, McNabb renovou por cinco temporadas e 88 milhões de dólares. Na mesma noite, Washington perdeu para os Eagles de Michael Vick por 59 a 28. Um mês depois, McNabb virou reserva.
2011
27 de julho de 2011: McNabb foi trocado para os Vikings por uma escolha de sexta rodada do draft de 2012. O running back Alfred Morris foi o escolhido.
2012
9 de março de 2012: Washington trocou três escolhas de primeira rodada e uma de segunda para os Rams pela segunda escolha do draft de 2012, deixando o time na posição de selecionar Robert Griffin III.
11 de março de 2012: Um dia antes da free agency, a NFL anunciou uma penalidade de 36 milhões de dólares a Washington pela forma como o time mexeu na folha salarial em 2010. A punição deixou o time sem muito espaço para contratar e sem escolhas de primeira rodada em 2013 e 2014.
30 de dezembro de 2012: Em uma das temporadas mais empolgantes de Washington, Griffin ajudou o time a vencer a NFC Leste depois de bater os Cowboys na rodada final da temporada. Foi a sétima vitória seguida da equipe, marcando pelo menos 27 pontos em seis delas. Griffin terminou a temporada com 3.200 jardas aéreas, 815 terrestres e lugar garantido no Pro Bowl.
2013
6 de janeiro de 2013: Griffin rompe o ligamento cruzado anterior do joelho direito durante a derrota nos playoffs para os Seahawks - cinco semanas depois de ter rompido o ligamento posterior cruzado do mesmo joelho. A lesão deu início a uma offseason conturbada em Washington.
9 de maio de 2013: Depois de protestos pelo nome do time, Snyder declarou que nunca mudaria.
30 de dezembro de 2013: Após oito derrotas seguidas para terminar a temporada, Snyder demitiu Shanahan. O treinador havia deixado Griffin no banco de Kirk Cousins durante as três semanas finais do ano.
2014
9 de janeiro de 2014: Depois de entrevistar Darrell Bevell, Rich Bisaccia, Sean McDermott e Jim Caldwell, Washington contratou Jay Gruden por cinco anos e 20 milhões de dólares garantidos.
10 de fevereiro de 2014: Snyder contratou Doug Williams, primeiro quarterback negro a vencer o Super Bowl (1988), como executivo da franquia.
24 de março de 2014: Snyder mandou carta aos donos de ingressos, reforçando que não mudaria o nome do time. Ele também anunciou que iria fazer doações à Fundação de Americanos Nativos. No primeiro ano, foram 3,7 milhões de dólares doados. Em 2019, as doações foram zeradas - apesar do time garantir que doou alimentos e outros ítens.
2015
6 de janeiro de 2015: Depois de uma coletiva de encerramento de temporada em que Allen disse que o time estava "vencendo fora de campo", Scot McCloughan foi contratado como general manager. Allen havia ocupado a função nas duas temporadas anteriores, com campanha de 7-25. E McCloughan tinha experiência nos 49ers e nos Seahawks. Mas, três semanas antes, uma matéria da ESPN The Magazine revelou problemas enfrentados por McCloughan com o alcoolismo.
2016
1º de março de 2016: Washington colocou uma tag não-exclusiva no quarterback Kirk Cousins, que havia sido titular em 2015 e ajudado o time a vencer a NFC Leste. O time não quis pagar os 57 milhões garantidos por três anos que Cousins queria.
7 de março de 2016: Washington dispensou Griffin, que passou a temporada de 2015 como o terceiro QB do time. Ele assinou com os Browns.
2017
28 de fevereiro de 2017: Washington colocou outra franchise tag em Cousins, agora exclusiva. Várias fontes diziam que o time queria trocá-lo, e as conversas por uma renovação nunca avançaram.
4 de março de 2017: No Combine da NFL, Washington renovou por dois anos com Gruden, apesar do treinador ainda ter duas temporadas restando em seu contrato. O time tinha campanha de 17-14-1 com ele.
9 de março de 2017: Snyder demitiu McCloughan antes da free agency. Bruce Allen retornou como general manager.
2018
2 de maio de 2018: O The New York Times detalhou uma viagem das cheeleaders de Washington à Costa Rica em 2013 para uma sessão de fotos. Entre as alegações: pediram para que elas fizessem fotos de topless enquanto homens assistiam. Outras cheerleaders relataram que tiveram de acompanhar patrocinadores a uma boate local.
16 de setembro de 2018: 57.013 pessoas foram ao estádio ver a abertura da temporada de Washington em casa, contra os Colts, o pior público do FedEx Field em uma primeira partida da temporada nos 21 anos de história do estádio.
18 de novembro de 2018: O quarterback Alex Smith fraturou a fíbula e a tíbia da perna direita em um jogo contra os Texans. Washington liderava a NFC Leste com campanha de 6-3. Smith passou um mês no hospital, passando por cirurgias para evitar infecções. O time usou Josh Johnson, Colt McCoy e Mark Sanchez como QBs no restante da temporada e acabou o ano com 7 vitórias e 9 derrotas.
26 de dezembro de 2018: Snyder demitiu Brian Lafemina, contratado oito meses antes para aumentar a venda de ingressos e de produtos nos dias de jogos. Ele era o principal executivo da área. Logo depois de ser contratado, Lafemina havia dito que a lista de espera de 200 mil pessoas era um mito.
2019
25 de abril de 2019: A pedidos de Snyder e contra os desejos do diretor de olheiros da franquia, Washington selecionou o quarterback Dwayne Haskins com a 15ª escolha do draft.
7 de outubro de 2019: Snyder demitiu Gruden depois de cinco derrotas nos cinco primeiros jogos. Ele foi o treinador que mais durou sob o comando do dono da franquia, com 35 vitórias, 49 derrotas e 1 empate durante cinco anos. Bill Callahan assumiu o cargo e terminou a temporada com 3 vitórias e 13 derrotas.
30 de dezembro de 2019: Snyder demitiu Allen, acabando com sua passagem de 10 anos por Washington - 62 vitórias, 97 derrotas e 1 empate.
2020
1º de janeiro de 2020: Snyder contratou Ron Rivera e permitiu que o treinador escolhesse sua própria diretoria.
25 de abril de 2020: Washington trocou Trent Williams, um dos principais tackles da liga, para os 49ers por uma escolha de quinta rodada em 2020 e uma de terceira em 2021. Williams queria renovar, mas o time recusou.
13 de julho de 2020: Sob a pressão de patrocinadores, Washington anunciou que deixaria de usar o nome Redskins depois de 87 temporadas.
16 de julho de 2020: O Washington Post divulgou matéria revelando uma cultura tóxica na franquia. 15 mulheres alegaram assédio sexual e verbal cometido por outros funcionários do time. Dois olheiros denunciados foram demitidos logo antes da matéria ser publicada. Um terceiro anunciou sua aposentadoria. Snyder não foi acusado, mas foi citado como responsável pela cultura tóxica dentro do time. Washington contratou a advogada Beth Wilkinson para revisar a situação da franquia.
23 de julho de 2020: Washington anunciou que se chamaria, temporariamente, de Football Team até que um novo nome fosse escolhido.
7 de agosto de 2020: Snyder denunciou a empresa de mídia Media Entertainment Arts WorldWide, acusando o site de publicar "alegações criminais maliciosas". A ação legal envolvia matérias difamatórias sobre ele, com acusações de tráfico sexual baseadas em posts feitos nas redes sociais.
16 de agosto de 2020: Alex Smith retornou aos treinos depois da lesão assustadora na perna sofrida quase dois anos antes. Ele foi titular em seis jogos e teve campanha de 5-1.
17 de agosto de 2020: Snyder contratou Jason Wright como presidente da equipe, fazendo dele o primeiro negro a ocupar este cargo na NFL. A contratação aconteceu menos de um mês depois da chegada de Julie Donaldson como vice-presidente de mídia da franquia. Ela se tornou a primeira mulher a fazer parte de uma equipe de transmissão de rádio da NFL.
20 de agosto de 2020: Rivera anunciou que havia sido diagnosticado com câncer e precisaria passar por um tratamento de sete semanas durante a temporada. Ele não ficou fora de nenhum jogo e só se afastou de três sessões de treinamento.
26 de agosto de 2020: Outra matéria é divulgada pelo Washington Post, aumentando as alegações sobre a cultura tóxica na franquia - com mais 25 mulheres alegando assédio sexual.
31 de agosto de 2020: Snyder anunciou que a NFL havia assumido as investigações sobre a franquia.
13 de novembro de 2020: Três donos minoritários de Washington entraram na Justiça contra Snyder por interferência na venda de ações que custariam 900 milhões de dólares por 40% da franquia.
22 de dezembro de 2020: O Washington Post noticiou um pagamento de 1,6 milhão de dólares feito em 2009 por Snyder a uma ex-funcionária. Ela havia acusado o dono do time de assédio assexual durante um voo. Ele negou.
28 de dezembro de 2020: Dwayne Haskins foi dispensado um dia depois de derrota para os Panthers. A decisão aconteceu uma semana depois de Haskins aparecer sem máscara durante festa de aniversário da namorada horas depois de outra derrota, para os Seahawks. Ele já tinha sido multado pelas violações aos protocolos contra a Covid-19. Depois, Haskins assumiu a responsabilidade e pediu desculpas.
2021
3 de janeiro de 2021: Washington venceu Philadelphia e encerrou a temporada com campanha de 7-9. A equipe ganhou cinco dos últimos sete jogos, inspirada pelo retorno de Alex Smith e pela luta de Ron Rivera contra o câncer. O time foi eliminado pelos Buccaneers na rodada de Wild Card dos playoffs.
5 de março de 2021: Alex Smith foi dispensado em uma decisão para liberar 15 milhões de dólares na folha salarial. Ryan Fitzpatrick foi contratado duas semanas depois.
31 de março de 2021: Donos da NFL aprovaram que Snyder comprasse os 40,5% restantes das ações da franquia. A negociação foi fechada em 875 milhões de dólares, e as dívidas de Snyder deveriam ser pagas até 2028. Quatro meses antes, ele havia rejeitado 900 milhões de dólares de um grupo de investidores pelas ações dos donos minoritários.
29 de junho de 2021: Tanya Snyder foi nomeada CEO da franquia, ao lado do marido.
1º de julho de 2021: Depois do fim das investigações, a NFL multou o time em 10 milhões de dólares pela cultura tóxica sob Dan Snyder. A liga também anunciou que ele passaria suas funções diárias para a esposa, enquanto ele tentava aprovar a construção de um novo estádio.
1° de outubro de 2021: Dois dias antes do jogo contra os Falcons, a DEA, agência antidrogas dos EUA, entrou no escritório e na casa de Ryan Vermillion, principal preparador físico dos Commanders. Ele foi suspenso durante a investigação de prescrição de remédios.
8 de outubro de 2021: O Wall Street Journal divulgou e-mails trocados entre Jon Gruden, treinador dos Raiders, e Bruce Allen. Neles, Gruden usou linguagem considerada homofóbica e misógina. Além de usar termos racistas para descrever DeMaurice Smith, presidente da Associação de Jogadores da NFL. Outro vazamento aconteceu depois de três dias, e Gruden pediu demissão dos Raiders.
21 de outubro de 2021: Membro da Câmara dos Representantes, Carolyn B. Maloney anunciou que outra investigação seria feita sobre como a NFL tratou as próprias análises sobre a franquia.
2022
2 de janeiro de 2022: Parte do teto do túnel dos visitantes do FedEx Field caiu sobre Jalen Hurts, quarterback dos Eagles. Vários torcedores despencaram da arquibancada. Um dia depois, quatro torcedores negaram terem recebido assistência médica no local. Oito meses depois, entraram com ação pedindo indenização de 75 mil dólares, cada.
9 de janeiro de 2022: A franquia jogou pela última vez com o nome Washington Football Team. A vitória sobre os Giants encerrou uma temporada de campanha 7-10.
2 de fevereiro de 2022: O time anunciou seu novo nome, Commanders. A franquia divulgou os novos uniformes e logo.
3 de fevereiro de 2022: Em uma reunião com membros do Comitê de Supervisão e Responsabilidade, Tiffani Johnston, ex-cheerleader e gerente de marketing do time, alegou que Snyder colocou a mão sobre sua perna durante um jantar e, depois, tentou levá-la para sua limusine.
18 de fevereiro de 2022: A NFL contratou Mary Jo White, advogada e ex-chefe do Comitê de Segurança, para investigar as acusações que Johnston fez a Snyder.
9 de março de 2022: Depois de não conseguir uma troca pelo quarterback Russell Wilson, Washington mandou duas escolhas de terceira rodada para os Colts pelo QB Carson Wentz. O time também assumiu o contrato de 28 milhões de dólares de Wentz para a temporada 2022. Fontes disseram que Snyder incentivou a contratação.
18 de março de 2022: A Anheuser-Busch, uma fabricante multinacional de cervejas, encerrou o patrocínio de 4 milhões de dólares anuais aos Commanders. A marca também patrocina outros 26 times na NFL. Foi o terceiro investidor a cortar relações com Washington no ano. O público nos jogos da franquia foi o segundo pior durante 2021.
29 de março de 2022: Comissário da NFL, Roger Goodell disse, em uma reunião com donos da NFL, que Snyder não estava envolvido no dia-a-dia da franquia e que Tanya Snyder era a representante dos Commanders.
4 de abril de 2022: Os Commanders divulgaram nota oficial negando o testemunho de Jason Friedman, ex-funcionário da franquia, que alegava improbidades financeiras cometidas pelo time.
12 de abril de 2022: O O Comitê de Supervisão e Responsabilidade enviou uma carta de 20 páginas para a Federal Trade Commission (FTC), agência independente do governo que visa proteger os consumidores, sobre um suposto "padrão de condutas financeiras ilegais".
18 de abril de 2022: Os Commanders responderam a FTC, negando as acusações e alegando que não tiveram acesso às informações financeiras denunciadas.
25 de abril de 2022: A Procuradoria Geral do estado de Virginia informou os Commanders que iria investigar a franquia por improbidade financeira. A Procuradoria de D.C. também estava fazendo sua própria investigação.
1º de junho de 2022: O Comitê de Supervisão e Responsabilidade pediu para Snyder e Goodell testemunharem em audiência no dia 22 de junho.
1º de junho de 2022: Snyder informou o Congresso que não compareceria à audiência; Goodell confirmou sua presença.
22 de junho de 2022: O Comitê de Supervisão e Responsabilidade divulgou um documento com novas alegações contra Snyder e uma acusação de que ele havia conduzido uma "investigação falsa" para descreditar a imprensa. Horas depois, Goodell falou no Congresso por mais de 2h.
7 de julho de 2022: Dias depois de se recusar a testemunhar, Snyder aceitou, mas de forma remota.
28 de julho de 2022: Snyder falou por mais de 10 horas por uma videoconferência. Um porta-voz afirmou que ele respondeu todas as perguntas do Congresso.
13 de outubro de 2022: Uma reportagem da ESPN revela que Snyder disse a pessoas próximas que Goodell e outros donos não poderiam "f*** com ele" por informações que ele tinha. A matéria também dizia que muitos donos queriam que Snyder perdesse seu cargo.
2 de novembro de 2022: Os Snyder contrataram o Bank of America para considerar "transações em potencial" para a venda do time.
8 de dezembro de 2022: O Comitê de Supervisão e Responsabilidade divulga um documento de 79 páginas com sua investigação, dizendo que Snyder "permitiu e participou" da criação de uma cultura tóxica na franquia.
2023
8 de janeiro de 2023: Washington venceu Dallas e terminou a temporada com 8 vitórias, 8 derrotas e um empate, mais uma vez fora dos playoffs. Snyder não compareceu ao jogo pela terceira vez seguida. Se for a última partida sob seu comando, o time teve campanha geral de 164-220-2 em 24 temporadas, além de só duas vitórias nos playoffs.
8 de fevereiro de 2023: Goodell disse que não há uma data limite para as investigações sobre as denúncias feitas por Tiffani Johnston contra Snyder.
17 de fevereiro de 2023: Washington contratou Eric Bieniemy, ex-coordenador ofensivos dos Chiefs, para ocupar a mesma função.
28 de fevereiro de 2023: Um empréstimo de 55 milhões de dólares feito ao time "sem o conhecimento e a aprovação dos parceiros minoritários de Snyder" se tornou ponto focal da investigação feita por procuradores do estado de Virginia. O empréstimo foi registrado pela franquia em abril de 2020, mas havia acontecido 16 meses antes.
28 de março de 2023: Dois grupos fizeram ofertas oficiais para comprar a franquia. Um grupo inclui Magic Johnson, lenda da NBA, e o outro é liderado pelo bilionário canadense Steve Apostolopoulos. Os dois chegaram ao valor pedido por Snyder de 6 bilhões de dólares, que faria com que essa se tornasse a maior venda já feita na NFL.