DENTRO DAS 'CARREIRAS' LENDÁRIAS DE KOBE
A lenda dos Lakers tem duas carreiras dignas do Hall da Fama em seus 20 anos de NBA, uma vestindo a camisa 8 e outra com o número 24.
No início deste mês, os funcionários de Orange County, na Califórnia, votaram para declarar segunda-feira o "Kobe Bryant Day", o "Dia de Kobe Bryant".
Por que segunda-feira e não domingo, que teria sido o aniversário de 42 anos da estrela dos Lakers? Segunda-feira é 24 de agosto, também conhecido como 24/8, a única data no calendário que celebra os dois números das camisas usadas por Kobe em sua vitoriosa e inesquecível trajetória.
Bryant jogou 20 anos na NBA, 10 deles usando o número 8 e outros 10 com o 24. Quando chegou a hora de aposentar seu número, os Lakers penduraram ambas as camisas nas vigas do Staples Center. É fácil perceber por quê. Quando você separa os dois, é como se ele tivesse protagonizado duas carreiras lendárias em uma só.
Kobe chegou à NBA vestindo o número 8, a soma dos dígitos em sua camisa (143) no camp da Adidas ABCD para estrelas do ensino médio. Depois de 10 anos, ele queria um novo começo, então começou a usar o número 24, que ele usava quando era calouro no colégio.
Feitos, recordes e momentos inesquecíveis
Kobe deu show no Torneio de Enterradas de 1997, mesmo que o novato não estivesse usando seu icônico número 8 durante grande parte da competição.
Kobe foi duas vezes cestinha da temporada, uma com cada número. Em sua última temporada com a 8, ele teve a incrível média de 35,4 pontos por jogo.
Ele terminou 11 vezes em sua carreira entre os cinco primeiros da votação para MVP, mas foi apenas em 2007-2008 (sua segunda temporada com o número 24) que ele levou o troféu para casa.
Kobe ganhou o último de seus quatro prêmios de MVP do All-Star Game em 2011, quando impressionou a torcida presente no Staples Center ao marcar a maior pontuação do jogo, 37 pontos.
Kobe começou a encher sua caixa de troféus de maneira precoce, conquistando o Torneio de Enterradas no All-Star Weekend como novato em 1997. Ele ganhou prêmios de MVP do All-Star Game e foi o cestinha máximo da liga com ambos os números. Seu único MVP veio com o 24, mas o 8 tem vantagem nas eleições para a seleção da NBA (8 a 7).
Estatísticas
Não importava se Kobe estivesse vestindo o número 8 ou o 24, ele estava conquistando números quase idênticos com cada camisa. Bryant marcou mais pontos em cada número do que os "Halls da Fama" Tiny Archibald, James Worthy e Pete Maravich em todas as suas carreiras.
Finais
Finais da NBA em 2000: Kobe assumiu o jogo 4 contra o Pacers, marcando oito pontos na prorrogação e levando os Lakers à vitória. Ele seria campeão pela primeira vez dois jogos depois.
Finais da NBA em 2001: Enfrentando o time de sua cidade natal, o Philadelphia 76ers, Kobe acumulou 24,6 pontos por jogo, e os Lakers precisariam de apenas cinco jogos para conseguir o bicampeonato.
Finais da NBA em 2002: Bryant conquistou o seu terceiro anel - o último como número 8 -, quando os Lakers varreram os Nets. Ele teve uma média de quase 27 pontos por jogo e 51% de arremessos na série decisiva.
Finais da NBA em 2009: Depois que sua primeira viagem às Finais com o número 24 terminou em derrota um ano antes, Kobe se recuperou em 2009 para ganhar seu quarto título - igualando Shaquille O'Neal.
Finais da NBA em 2010: Lakers versus Celtics é a rivalidade mais famosa da NBA. Kobe ganhou seu último anel vingando a derrota de 2008 e se sagrando de MVP das Finais novamente.
Qual Kobe foi mais impressionante nas Finais? É difícil dizer. Jogando ao lado de Shaq, o número 8 foi tricampeão, back-to-back-to-back, conquista que ninguém conseguiu repetir desde então. No fim da década, o 24 não conseguiu repetir tantas conquistas, mas ganhou um par de troféus de MVP das Finais.
O topo
22 de janeiro de 2006: A obra-prima opus de Kobe veio com a camisa número 8. Ele anotou inacreditáveis 81 pontos contra os Raptors, a segundo maior marca de um jogador em uma partida na história da NBA.
2 de fevereiro de 2009: Kobe deu show em Nova York vestindo a 24, marcando 61 e quebrando o recorde de pontos de Michael Jordan como adversário em pleno Madison Square Garden, a "Meca do Basquete"..
Existem tantas partidas icônicas de Kobe que é difícil escolher apenas uma - até mesmo uma por número de camisa. O jogo de 81 pontos, o melhor de sua carreira, veio poucos meses antes de ele abandonar a 8. E embora seu desempenho de 61 pontos no MSG não fosse o melhor com a 24, foi provavelmente o mais memorável.
Cultura
Kanye West fez referência à camisa 24 em suas letras, em "Swagga Like Us" com Jay-Z e T.I., 'Trying to get that Kobe number, one over Jordan", "Tentando conseguir aquele número Kobe, um acima de Jordan."
Desde o momento em que entrou na liga, Kobe prestou homenagem aos grandes que vieram antes dele. Agora, são os atuais jogadores da NBA que prestam homenagem a ele.
Zach LaVine, então no Minnesota Timberwolves, é um dos muitos jogadores da NBA que vestem o número 8 ou o 24 em homenagem a Kobe.
Assim como ele trocou os números, Bryant também mudou suas marcas de tênis. Embora seja mais conhecido por seus Nikes icônicos, ele começou sua carreira usando Adidas.
Embora Kobe tenha se aposentado em 2016, sua linha de tênis Nike continuou crescendo e permaneceu como uma das mais populares entre os jogadores ativos da NBA.
Quer ele estivesse vestindo a 8 ou a 24, o impacto de Kobe foi muito além do Staples Center. Sua linha icônica de tênis Nike ainda está forte, e os Adidas que ele usou enquanto vestia o número 8 são alguns dos modelos retrôs mais populares da empresa. Ele foi citado nas letras de rap - tanto como 8 (obrigado, Lil 'Wayne!) ou 24 (olá, Kanye West!), e incontáveis jogadores usam (ou pararam de usar) seus números de camisa em homenagem à lenda.
Vote!
Quando Kobe encerrou sua carreira, em 2016, as pessoas começaram a se perguntar: "Qual número de camisa será aposentada pelos Lakers?" No fim das contas, a resposta foi: as duas. Os números 8 e 24 de Bryant ficarão para a eternidade no Staples Center.