Com apenas 25 anos de existência, o Memphis Grizzlies - embora tenha um dono bilionário - joga em um ginásio defasado, nunca venceu um título e é o time mais ‘pobre’ da NBA, mas há uma "luz no fim do túnel".
Avaliada no ano passado pela revista “Forbes” em 1,3 bilhão de dólares (R$ 6,7 bilhões de acordo com a cotação atual) - o que lhe garante a última posição entre as franquias da liga -, ela é propriedade do norte-americano Robert Pera, fundador da companhia de telecomunicação “Ubiquiti Networks”.
O dono tem apenas 42 anos, mas acumula uma fortuna estimada em 9,7 bilhões de dólares (R$ 50,3 bilhões).
Mau negócio para o ‘bilionário precoce’? Nada disso!
Em fevereiro, o site “Sportscasting” publicou uma análise sobre as finanças dos Grizzlies, que em seu início na NBA atuava em Vancouver (Canadá), e de seu dono.
“O grupo do proprietário Robert Pera comprou a equipe por 377 milhões de dólares (R$ 1,9 bilhão) em 2012. Isso significa que, apesar de ser o 30º na avaliação da liga, o time ainda tem o triplo de seu [antigo] valor. Sua jornada como proprietário tem sido interessante”, escreveu Zack Willis, o autor da publicação. “Pouco tempo depois de assumir o controle do time, ele ganhou as manchetes por ideias peculiares, como deixar o então técnico Dave Joerger usar um fone de ouvido para obter conselhos de outra pessoa durante o jogo.”
Ao contrário do New York Knicks, por exemplo, que tem seus insucessos nas últimas décadas dentro de quadra, mas é o time mais valioso da liga por estar localizado em um dos maiores centros esportivos e comerciais do mundo, o que acontece entre as duas cestas reverbera nos arredores da franquia.
“Memphis não é conhecida como um ‘viveiro’ de esportes, com o [Memphis] Grizzlies sendo o único grande time esportivo profissional da cidade, e a falta de uma superestrela também pode prejudicar seu valor.”
Willis cita também a falta de um grande mercado de mídia, a incapacidade de vencer um campeonato e o "FedExForum", o ginásio desatualizado "após 15 anos" como fatores determinantes para um insucesso.
Mas a sorte começou a mudar para os Grizzlies com o ‘adeus’ a jogadores veteranos, como Marc Gasol, Zach Randolph e Mike Conley e o investimento em jovens talentos.
O futuro dos Grizzlies está nas mãos de jovens cheios de potencial
“Agora, no entanto, a equipe tem um renascimento jovem que está conquistando a liga”, escreveu Willis.
Liderado por Ja Morant, armador de apenas 20 anos que foi a segunda escolha geral no último Draft e que é um dos candidatos ao prêmio de “Calouro do Ano”, o time tem peças importantes, como Jaren Jackson, Dillon Brooks, Brandon Clark e Josh Jackson. Todos os atletas citados têm menos de 25 anos e apresentam médias superiores a dez pontos por partida nesta temporada.
Antes da suspensão do torneio por conta da pandemia de coronavírus, a equipe estava na oitava posição na Conferência Oeste, que automaticamente garante uma vaga nos playoffs, com 32 vitórias e 33 derrotas.