Jack Nicholson foi por décadas o torcedor-símbolo do Los Angeles Lakers nos gloriosos anos de Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O'Neal e Kobe Bryant na NBA.
Spike Lee tem o mesmo status no Madison Square Garden, a casa do New York Knicks. Mas há uma diferença gritante na comparação entre as duas famosas franquias: a falta de títulos do time da Big Apple.
A "sofrência" foi contada pelo próprio diretor de "Faça a Coisa Certa" e "Infiltrado na Klan" no começo deste ano, em entrevista à ESPN, quando foi barrado de entrar no Garden para um jogo dos Knicks e acusou o dono James Dolan de perseguição.
Ele gastou quase US$ 10 milhões (R$ 49 milhões na cotação atual) apenas em ingressos nos últimos 30 anos para posicionar-se na primeira fila do ginásio em Nova York. "Eu pareço um idiota agora", brincou o diretor ganhador de Oscar.
Spike Lee (1957) nasceu em Atlanta, mas foi ainda criança para o Brooklyn e se tornou fã dos times de NY nas grandes ligas. Entrava escondido no Madison Square Garden para acompanhar partidas e celebrar os dois títulos dos Knicks (1970 e 1973).
Após tornar-se o principal diretor negro do cinema dos Estados Unidos, ele virou o torcedor-símbolo dos Knickerbockers no começo da década de 1990. Desde então, a franquia chegou duas vezes à final da NBA - e perdeu ambas.
O século XXI, então, virou um martírio para os Knicks até mesmo alcançarem os playoffs. Veja um pouco do drama de Spike Lee - e dos milhões de torcedores da equipe - desde 1990.
Década de 1990
Liderado por Patrick Ewing, o New York Knicks chegou aos playoffs por 14 temporadas consecutivas (1988 a 2001) e entrou em batalhas épicas, mas parava quase sempre para o Boston Celtics de Larry Bird, o Detroit Pistons de Isiah Thomas ou o Chicago Bulls de Michael Jordan.
Quando o camisa 23 se aposentou pela primeira vez, os Knicks finalmente alcançaram a final em 1994 após uma dura série contra o Indiana Pacers de Reggie Miller na decisão do Leste. Em outro confronto que foi parar no jogo 7, o Houston Rockets de Hakeem Olajuwon levou a melhor e conquistou o título.
Em 1999, após a segunda aposentadoria de Jordan, lá foram novamente os Knicks às finais, agora diante do San Antonio Spurs. A equipe do Texas, porém, não teve trabalho para fazer 4 a 1 e ganhar a NBA pela primeira vez.
Década de 2000
Times fracos, críticas da própria NBA ao modo como o time era administrado e apenas uma aparição (relâmpago) na pós-temporada: foi "varrido" pelo New Jersey Nets em 2004 na primeira rodada.
A paciência dos torcedores - e de Spike Lee - foi testada ao extremo.
Década de 2010
Um sopro de felicidade momentâneo para o diretor.
Carmelo Anthony chegou ao Madison Square Garden e reergueu a franquia a três idas consecutivas aos playoffs (2011, 2012 e 2013). O melhor desempenho aconteceu há sete anos, com a vitória sobre o Boston Celtics por 4 a 2 na primeira rodada, mas na sequência a derrota pelo mesmo agregado para o Indiana Pacers marca a última série dos Knicks em pós-temporada.
Escolhas questionáveis de drafts, temporadas consecutivas brigando para não ser lanterna da NBA...
E Spike Lee tem um ponto...