Uma noite histórica no Staples Center e na NBA.
Apesar do jogo do Los Angeles Lakers contra o Portland Trail Blazers, tudo era sobre Kobe Bryant e os nove mortos no acidente de helicóptero do último domingo. E antes do jogo começar, não faltaram homenagens.
Após gritos da torcida, uma performance de Usher, 24,2 segundos de silêncio, o hino nacional e uma apresentação especial dos jogadores, LeBron James foi ao centro da quadra e pegou o microfone.
O camisa 23 tirou um texto do bolso e logo o abandonou, falando as palavras de seu coração enquanto fazia todos presentes no ginásio gritarem e lembrarem de Kobe.
Durante quase 4 minutos, LeBron exaltou a família Laker, tudo o que viu na última semana e prestou homenagens ao ídolo. Ainda lembrou sua história ao lado de Bryant e garantiu que ele e seus companheiros continuarão seu legado.
Leia o discursso de na íntegra:
Antes de começar o discurso que eu fiz, quero relembrar todos que se foram no acidente daquele domingo. Alyssa Altobelli, John Altobelli, Keri Altobelli, Payton Chester, Sarah Chester, Christina Mauser, Ara Zobayan, Gianna Bryant e Kobe Bryant.
Agora, eu tenho algo escrito aqui, eles me pediram para fazer isso, mas 'nação Laker', eu estarei desvalorizando vocês se eu ler essa m****, então vou direto do coração.
A primeira coisa que vem à cabeça é que é tudo sobre família. E ao olhar ao redor nessa arena, estamos todos de luto, estamos todos machucados, estamos todos com o coração partido. E quando passamos por coisas assim, a melhor coisa que podemos fazer é se apoiar nos ombros da sua família. E da manhã de domingo até esse exato momento, tudo o que eu ouvi sobre a 'nação Laker' antes de chegar aqui na última temporada é o quanto isso é uma família. E é absolutamente isso que eu vi durante toda essa semana. Não só dos jogadores, da comissão técnica, da organização, mas de todos. Todos que estão aqui: isso é realmente uma família. E eu sei que Kobe, Gianna, Vanessa e todos agradecem vocês do fundo do coração deles, como Kobe disse.
Eu sei que em algum momento teremos um memorial para Kobe, mas eu olho para isso como uma celebração nessa noite. É uma celebração dos 20 anos de sangue, suor, lágrimas, corpo doído, se levantar, se sentar, de tudo. Das incontáveis horas, da determinação de ser tão incrível como se poderia ser.
Nessa noite, celebramos a criança que chegou aqui com 18 anos, se aposentou aos 38 e se tornou provavelmente o melhor pai que vimos nos últimos três anos.
Essa noite é uma celebração.
Antes de jogarmos... Amo vocês, cara.
Kobe é um irmão para mim, e desde a época em que eu estava no Ensino Médio, vendo ele de longe, até entrar na liga aos 18, vendo ele de perto. Todas as batalhas que tivemos durante minha carreira, a uma coisa que sempre compartilhamos foi a determinação de sempre querer vencer. E querer ser incrível. E o fato de estar aqui agora significa tanto para mim que eu quero continuar junto com meus companheiros de equipe. Continuar seu legado, não só para esse ano, mas até quando aguentarmos jogar basquete, o jogo que amamos. Isso é o que Kobe Bryant iria querer.
Então, nas palavras de Kobe Bryant: Mamba Out. Mas nas nossas palavras: Não será esquecido. Siga vivo, irmão.