O Draft da NBA acontece nessa quinta-feira, 20 de junho, a partir das 20h. Assista AO VIVO na ESPN e no WatchESPN - e acompanhe TUDO em TEMPO REAL no ESPN.com.br.
É semana de Draft da NBA, e o mundo do basquete tem seus olhos vidrados em um homem: Zion Williamson.
ZION COMO VOCÊ NUNCA VIU: A DINASTIA DE SUAS ENTERRADAS
O garoto é um fenômeno no estado mais puro da palavra: fato ou acontecimento raro e surpreendente; prodígio, maravilha. Suas enterradas e tocos começaram a chamar atenção muito antes de ele poder ser considerado um futuro craque da NBA, e Zion percorreu essa estrada.
Tal caminho acaba no dia 20 de junho, quando uma nova porta se abre. Um novo uniforme, uma nova cidade e novos desafios. Se nada bizarro acontecer, o New Orleans Pelicans escolherá a joia na primeira posição do Draft - vide a reação da diretoria ao descobrir que teria a primeira escolha.
Então, quem é o garoto que encanta a NBA? E por quê? Vamos lá!
Escola | 
Duke | 
Físico | 
Tênis | 
Rei das Redes
"Ele é um baita poeta"
Antes do jogador de basquete, existe a pessoa - e assim como dentro de quadra, Zion fora parece sensacional.
Em uma reportagem espetacular de Mina Kimes, conhecemos um pouco mais da infância e adolescência do estudante.
"Espero que ele não se importe que eu fale isso, mas ele é um baita poeta", diz Bill Pell, antigo professor do craque, sorrindo enquanto arruma seus óculos. "O garoto sabe escrever."
Soberano na Universidade
Zion foi um dos raros casos em que a expectativa era alta, mas a realidade foi ainda maior. Ao lado de R.J. Barrett e Cam Reddish, formou um trio que não cansava de dar show.
Vídeos do que ele fez não faltam (muitos espalhados por essa matéria). Seus números na temporada foram assombrosos: médias de 22,6 pontos, 8,9 rebotes, 2,1 assistências, 2,1 roubos de bola e 1,8 toco em 30 minutos por jogo.
Além disso, teve 68% de aproveitamento nos arremessos, maior marca da história de um calouro na história da Divisão I da NCAA.
Marcos também não faltaram: Zion é o único calouro com 100 pontos ou mais no Torneio da NCAA em que sua equipe não chegou ao Final Four. Também entrou em um grupo seleto, ao lado 'apenas' de Anthony Davis e Kevin Durant: os únicos que tiveram mais de 500 pontos, mais de 50 tocos e mais de 50 roubos de bola em 20 anos.
Não, Duke não foi campeã, e Zion com certeza ainda tem pesadelos com a derrota para Michigan State. Entretanto, agora é passado.
Aberração
2,01 m, 130 kg. Sim, é isso. Sua altura é de um jogador normal da NBA, a mesma de Kawhi Leonard, Draymond Green, DeMar DeRozan, Klay Thompson e Luka Doncic, por exemplo. Entretanto, com 18 anos, ele só não é mais pesado do que Boban Marjanovic, que mede 2,22 m.
LeBron James, com quem Zion é comparado pelo estilo de jogo e semelhança em certos lances, mede 2,03 m e pesa 113 kg - quase 20 a menos, mesmo sendo dois centímetros mais alto e 15 anos mais velho.
O assustador é que, ainda assim, ele seja extremamente atlético, rápido e consiga pular o quanto pula (veja suas enterradas e tocos pela matéria).
Mas nem sempre ele foi assim. Em entrevista, o garoto revelou que ganhou 45 kg durante os dois primeiros anos do Ensino Médio (que nos EUA tem duração de quatro anos).
E o pisante?
O tênis é uma das mais importantes partes da cultura do basquete.
Um dos lances mais compartilhados durante a temporada do basquete universitário foi a lesão de Zion. No jogo mais esperado do ano, o clássico contra North Carolina, o garoto durou 30 segundos em quadra. Em um giro, simplesmente estourou seu tênis e machucou seu joelho.
Para entender a proporção do garoto: nos primeiros 10 minutos de atividade da Bolsa de Nova York na manhã seguinte, a queda das ações da Nike ficou perto de 1%, o que representa uma perda de cerca de US$ 1,12 bilhão (R$ 4,21 bilhões) em seu valor de mercado.
Agora, chegando na NBA, sua narrativa com os tênis será outra, e a guerra para ver quem vai tê-lo em um contrato histórico já começou!
Viral
Muito antes de o grande público conhecê-lo, Zion empolgava o mundo nas redes sociais quando era apenas um garoto.
Vídeos de Zion aos 15 e 16 anos já somavam milhões de visualizações e brincadeiras: 'Maior de todos os tempos'; 'Um monstro'; 'Melhor jogador desde LeBron?'.
Antes da fama, chegou ao número de milhões de seguidores em seu Instagram enquanto estava apenas no Ensino Médio. Muitos jogadores 'morrem' na fama do YouTube e sequer viram profissionais. Muitos são 'assassinos silenciosos' e dominam a NBA sem ter um vídeo viralizado. Zion pode unir as duas partes como nunca antes se viu.