Quando foi eleito o MVP das Finais da NBA de 2014, aos 22 anos, após ‘parar’ LeBron James no último título do San Antonio Spurs, Kawhi Leonard era visto como um fenômeno na defesa, mas cujo jogo ofensivo ainda deixava a desejar.
Não demorou nem três temporadas inteiras para ele conseguir dominar a liga dos dois lados da quadra, mas seu destino não seria traçado como muitos imaginavam.
Depois daquela final em 2014, parecia que Kawhi seria o próximo Tim Duncan nos Spurs, não só pelo jeito introvertido, tímido, mas também por deixar o seu jogo falar por si só.
Mas depois de ser o cara dos Spurs após a era Tim Duncan, Kawhi Leonard foi dado como carta fora do baralho por muitos. Tudo por conta de uma lesão no tornozelo que limitou sua temporada 2017-18 a 9 jogos, fazendo o staff do atleta entrar em atrito com Gregg Popovich e a franquia.
O Toronto Raptors então resolveu arriscar, cedendo seu melhor jogador, de nível All-Star (DeMar DeRozan) numa negociação para receber Kawhi de forma garantida por apenas um ano.
E o começo foi cauteloso, com Leonard ficando de fora de 22 partidas na volta de lesão. Mas nos playoffs ele foi monstruoso, recebendo comparações com ninguém menos do que Kobe Bryant e Michael Jordan.
Kawhi liderou os playoffs em pontos totais, rebotes, roubos e minutos jogados.
E deu ao Toronto Raptors o seu primeiro título em 24 anos de existência. De quebra, sendo eleito o MVP das Finais pela segunda vez.
Agora, resta saber se na abertura do mercado o astro irá ficar no Canadá ou ir para outro time, já que é um agente livre. De qualquer forma, Kawhi Leonard já merece uma estátua em Toronto.