Fim de uma série espetacular entre Denver Nuggets e Portland Trail Blazers. Só que no final foram os Blazers que comemoraram a ida para a final da Conferência Oeste após um longo período. Vitória pelo placar de 100 a 96 no Pepsi Center, série fechada em 4 a 3 e agora o desafio será contra o Golden State Warriors na briga por uma vaga na grande finalíssima da NBA.
DE VOLTA A UMA FINAL DE CONFERÊNCIA
As duas equipes já estavam há um bom tempo sem irem à final da Conferência Oeste, mas ao final do jogo 7 em Denver quem conseguiu voltar a à decisão foram os visitantes.
A última aparição dos Blazers tinha acontecido na temporada 1999/2000, há 19 anos, portanto. Aquele time tinha em quadra Pippen, Sheed, Wallace e Sabonis e na final acabaram perdendo para os Lakers por 4 a 2.
SENHORAS E SENHORES, C. J. MCCOLLUM
Se o Portland Trail Blazers está de volta à final da Conferência Oeste, muito disso se deve a C. J. McCollum. Ele foi o cara dos Blazers, mantendo a equipe no jogo no primeiro tempo, quando os Nuggets foram superiores, e sendo decisivo nos momentos finais, convertendo bolas importantíssimas.
Ao todo, foram impressionantes 37 pontos e oito rebotes para coroar a atuação impecável. Damian Lillard, de quem se esperava o protagonismo, não foi tão bem. Apenas 13 pontos, mas dez rebotes.
Do lado dos Nuggets, Jokic foi o melhor, com 29 pontos e 13 rebotes. No entanto, nos instantes finais, não teve o mesmo desempenho.
FORA DO PADRÃO
E o primeiro tempo no Pepsi Center fugiu dos padrões dos outros jogos da série. Os Nuggets claramente superiores, com uma defesa consistente e o ataque sempre mantendo uma diferença de dez pontos para os Blazers.
Tanto que o primeiro quarto terminou com uma vantagem de doze pontos: 29 a 17, e em certo momento ela chegou a ficar em 17. Só que no final do primeiro tempo a diferença encurtou para nove pontos: 48 a 39.
Jokic, com 13 pontos e cinco rebotes era o maior pontuador dos donos da casa.
O EQUILÍBRIO VOLTOU
Veio o segundo tempo, e o equilíbrio que se viu durante toda a série também voltou a aparecer. Aos poucos, e com grande atuação de C. J. McCollum, que mantinha a equipe perto do placar já que o grande astro, Damian Lillard, não estava em seus melhores dias.
Rumando para o fim, os Blazers, com McCollum em uma inspiração feroz, chegaram a abrir pequena vantagem nos últimos minutos, mas o Denver reagiu e conseguiu manter a diferença em apenas um ponto faltando menos de trinta segundos.
Mas McCollum mostrava mesmo que era o cara da decisão. Converteu uma bola decisiva nos instantes finais que manteve os Blazers na frente do marcador, seguindo assim até o final.
COMO FOI A SÉRIE
Jogo 1 - 29 de abril - Nuggets 121 x 113 Blazers
Jogo 2 - 1 de maio, - Nuggets 90 x 97 Blazers
Jogo 3 - 3 de maio - Blazers 140 x 137 Nuggets
Jogo 4 - 5 de maio - Blazers 112 x 116 Nuggets
Jogo 5 - 7 de maio - Nuggets 124 x 98 Blazers
Jogo 6 - 9 de maio - Blazers 119 x 108 Nuggets
Jogo 7 - 12 de maio - Nuggets 96 x 100 Blazers