Como era esperado, mais uma vez Warriors e Rockets não decepcionaram. Em mais uma grande partida das semifinais de conferência da NBA, o time de Houston venceu o de Golden State por 112 a 108.
Com o resultado, a séria agora está empatada em 2 a 2, com as duas equipes vencendo todas as partidas em suas casas. Agora, a disputa volta à Oakland, casa dos Warriors, para o jogo 5, na quarta-feira.
A partida, como toda a série, começou extremamente equilibrada, com as poucas vantagens logo sendo cortadas.
Entretanto, no segundo quarto, Harden, auxiliado principalmente por Eric Gordon e Austin Rivers, que veio do banco, comandou os Rockets a uma vantagem de até 12 pontos. Já no intervalo, 'O Barba' tinha 18 pontos marcados.
Quando a partida voltou do intervalo, os Rockets vieram com tudo e abriram 17 pontos de vantagem, com 7 minutos restantes no relógio - a pior desvantagem que o time de Golden State sofreu nos playoffs. A vantagem, que parecia grande, foi cortada para 4 ainda no final do período, graças aos 16 pontos de Durant na parcial.
No último quarto, os Houston começou a sofrer em sua arma principal e errou muitos arremessos dos três pontos - apesar disso, a vantagem seguiu por sua maior parte na casa dos 10 pontos. Os Warriors tentavam diminuir mas era difícil, principalmente com Harden inspirado.
Com uma boa sequência nos últimos minutos, os Warriors viram diferença cair para 2 pontos após um arremesso de Stephen Curry com 19 segundos restantes. Com ainda 11 segundos, Harden foi à linha do lance livre e acertou apenas um. A vantagem, então, ficou em 3.
Na última chance dos Warriors, Kevin Durant tentou dos três pontos e errou. Green ainda pegou o rebote e passou para Curry, que também errou o arremesso. Chris Paul pegou o rebote e precisou acertar apenas um dos dois lances livres e fechar o placar.
Harden cá, Durant lá
No jogo 3, o duelo entre os dois craques foi épico, para dizer pouco. E eles assim fizeram ser novamente.
Liderando suas equipes, cada um à sua maneira, ditaram o ritmo da partida e deram um show à parte.
James Harden acumulou jogadas de impacto e regeu a torcida em Houston. Terminou a partida com 38 pontos e 10 assistências.
Já seu adversário, e ex-companheiro no Oklahoma City Thunder, deixou a quadra com 34 pontos e 7 rebotes.
Os coadjuvantes de luxo
Numa série como Warriors x Rockets, craques que seriam as estrelas de muitos times se tornam coadjuvantes, também fundamentais para a história.
Pelos Rockets, Eric Gordon foi sensacional: 20 pontos. Chris Paul, menos eficiente, apareceu no final do jogo e ajudou, seja com pontos ou apenas com sua experiência, e acabou a partida com 13 pontos e 8 assistências. PJ Tucker também contribuiu muito, com 17 pontos e 10 rebotes.
Do lado dos Warriors, Stephen Curry foi muito importante, inclusive aparecendo no final do jogo, e terminou a partida com 30 pontos e 8 assistências - sua melhor partida na série. Draymond Green também foi importante e fez 15 pontos, além de pegar 10 rebotes.
CALENDÁRIO
Jogo 1 - 28 de abril (domingo) - Golden State Warriors 104 x 100 Houston Rockets
Jogo 2 - 30 de abril (terça-feira) - Golden State Warriors 115 x 109 Houston Rockets
Jogo 3 - 4 de maio (sábado) - Houston Rockets 126 x 121 Golden State Warriors
Jogo 4 - 6 de maio (segunda-feira) - Houston Rockets 112 x 108 Golden State Warriors
Jogo 5 - 8 de maio (quarta-feira) - Golden State Warriors x Houston Rockets
Jogo 6 - 10 de maio (sexta-feira) Houston Rockets x Golden State Warriors (se necessário)
Jogo 7 - 12 de maio (domingo) - Golden State Warriors x Houston Rockets (se necessário)