Dirk Nowitzki é um dos maiores jogadores da história da NBA.
Mas o alemão, que se aposentou em 2019 depois de duas décadas com o Dallas Mavericks, terá de conviver com uma 'mancha' em sua carreira que completa 12 anos no começo de maio.
Em 2007, o time treinado por Avery Johnson venceu 67 jogos na temporada regular, teve a melhor campanha da liga e chegou aos playoffs no ano em que Nowitzki venceu seu único prêmio de MVP.
Na pós-temporada, o adversário era um Golden State Warriors que nem sequer pensava em criar a dinastia hoje existente. Seria o primeiro passo na busca do título, que havia escapado nas Finais de 2006 contra o Miami Heat.
Mas o resultado foi um total fracasso.
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Logo no jogo 1, Don Nelson, ex-técnico dos Mavericks, levou os Warriors para Dallas e 'roubou' o mando de quadra graças ao armador Baron Davis - que marcou 33 pontos, pegou 14 rebotes e deu oito assistências.
Foi apenas o começo do pesadelo dos Mavs, que ganharam as outras duas partidas que fizeram em casa, mas caíram nas três vezes que visitaram os Warriors na Oracle Arena.
Além de Davis, Stephen Jackson e Jason Richardson brilharam na série, que marcou a primeira vitória de um 8º colocado sobre o 1º desde que as primeiras rodadas de playoff começaram a ser disputadas em 'melhor de sete' - em 2003.
No jogo 6, quando Golden State avançou ao vencer por 111 a 86, Nowitzki viveu seu pior momento. O alemão sofreu com as dobras na marcação e acertou apenas dois dos 13 arremessos que tentou. E acredite: ele voltou para Dallas e, semanas depois, recebeu o troféu de MVP em uma das premiações mais desconfortáveis da história da liga.
"Não posso fazer nada sobre isso. É parte da minha carreira, da minha história", disse Nowitzki, anos depois. "Sempre falo que, sem as derrotas de 2006 e 2007, eu não teria sido o jogador que fui em 2011 (ano do título sobre o Miami Heat)."