A decisão de Magic Johnson ao deixar o cargo de presidente das operações de basquete do Los Angeles Lakers chocou a NBA na noite de terça-feira.
E quando olhamos os bastidores da franquia, principalmente durante as últimas semanas da temporada regular de 2018-19, o assunto se torna ainda mais polêmico.
De acordo com Adrian Wojnarowski, repórter da ESPN, Magic nunca esteve totalmente comprometido com a franquia desde que assumiu o cargo. Além disso ele passou pouco tempo nos escritórios do time e teve contribuição pequena na avaliação de outros jogadores.
Nos dias anteriores ao anúncio, Magic se reuniu com Rob Pelinka, gerente dos Lakers, LeBron James e Rich Paul, empresário do ala. Juntos, eles falaram sobre o futuro da equipe e, em momento algum, Magic deu indícios de que deixaria a franquia.
A expectativa de Luke Walton, técnico dos Lakers, e do restante da comissão técnica era de que, assim que a temporada regular terminasse, a direção tomaria a decisão de demiti-los.
"Descobri da mesma forma que todos vocês", disse Walton, logo apóa a derrota para o Portland Trail Blazers que fez Los Angeles terminar a temporada com campanha de 37 vitórias e 45 derrotas. "Aconteceu 80 minutos antes do jogo... não tive tempo para processar tudo isso."
Ramona Shelburne, também repórter da ESPN nos Estados Unidos, havia afirmado, horas antes de Magic oficializar que deixaria o cargo, que ele e Walton não conversaram de forma "significativa" nas últimas semanas.
Outro fato curioso foi a escolha de Magic anunciar sua saída sem falar com Jeanie Buss, dona da franquia.
Ainda de acordo com Ramona Shelburne, Buss ficou assustada ao saber da decisão de Magic. Ela passou o restante da noite de terça-feira em reunião com Rob Pelinka e outros conselheiros dentro dos escritórios da franquia.
Fontes ligadas à ESPN afirmam que a franquia ficou "paralisada" com a notícia.
O próprio LeBron James ficou "chocado" ao saber que Magic deixaria os Lakers. Mesmo assim, o astro, que disputou sua primeira temporada com o time da Califórnia, ainda está do lado de Jeanie Buss e do restante da organização.
Magic foi anunciado como presidente dos Lakers em fevereiro de 2017. Ele disse ter tomado a decisão de deixar o cargo na manhã de terça-feira, um dia depois de uma reunião com Jeanie Buss que durou cerca de três horas.
Segundo Stephen A. Smith, comentarista da ESPN, a decisão de Magic foi tomada para "chamar atenção para o vírus que está se espalhando pelos Lakers".
"Ele fez isso intencionalmente no último jogo da temporada regular, não na offseason. Não acredito que as pessoas não tenham percebido isso. Magic Johnson se sente traído por pessoas dentro dos Lakers", disse Stephen A. Smith.
Após a derrota para os Blazers, o armador Rajon Rondo disse que todo o time foi pego de surpresa e que, ao chegar no ginásio, não entendeu o motivo de tamanha presença da imprensa ao redor de Magic.
"Ninguém fazia ideia", disse Rondo, que não esteve em quadra contra Portland. "Não sabia se era verdade ou não. O que mais chocou foi ver que ninguém sabia. Quando cheguei (no ginásio), achei que LeBron havia se aposentado, algo assim."
Nesta quarta-feira, Luke Walton foi até o centro de treinamentos dos Lakers e participou da reunião de fim de temporada com os jogadores.