Chris Bosh está eternizado na história do Miami Heat.
Na noite de terça-feira, ele se tornou o quarto jogador da franquia - ao lado de Alonzo Mourning, Tim Hardaway e Shaquille O'Neal - a ter seu número aposentado na AmericanAirlines Arena. E ele foi ovacionado pelos fãs quando sua camisa 1 foi erguida no ginásio.
"Quando eu estava cabisbaixo, quando passei por coisas difíceis, vocês me ajudaram", disse Bosh. "Obrigado."
Todo o elenco atual do Heat, além de jogadores do passado, estiveram na quadra durante a cerimônia para Bosh.
Dwyane Wade apresentou Bosh como "um dos melhores jogadores que já existiu" e "uma pessoa que tornou a era Big Three em algo lendário", relembrando os anos do trio que ainda contava com LeBron James.
Bosh foi o último a falar. E, claro, ele brincou muito com o próprio Wade, se emocionou e agradeceu, em espanhol, pelo apoio dos latinos.
O camisa 1 há estava na história do Heat por um lance, no Jogo 6 das Finais de 2013 da NBA. Foi com um rebote ofensivo e um passe para Ray Allen - que acertou uma bola de três - que Bosh contribuiu para o segundo título seguido da franquia.
"Maior rebote e maior assistência da história da franquia", disse Pat Riley, presidente do Heat.
"Vejo vocês em Springfield", brincou Bosh, "cavando" um lugar no Hall da Fama do Basquete. "É fácil. Eu era muito bom. Vou facilitar a vida do comitê."
Coágulos sanguíneos encerraram sua carreira na NBA. Ele passou anos falando com médicos, advogados e com o próprio Heat para tentar voltar a jogar, mas nunca conseguiu,
Na terça-feira, ele revelou que foi motivado por milhares de cartas enviadas a ele por torcedores do Heat, e se emocionou ao lembrar da situação.
"Vocês me inspiraram a tentar voltar. Me deram a motivação para levantar em meus dias mais difíceis, quando eu não tinha energia. Me levantaram quando eu estava para baixo. Isso é Miami para mim."
Seu último jogo foi em fevereiro de 2016, quando tinha 31 anos de idade. Ele não teve uma turnê de despedida domo Wade está tendo, por exemplo.
Mesmo assim, ele estava no centro da AmericanAirlines Arena, dias depois de fazer 35 anos, sem demonstrar qualquer mágoa.
Bosh é o dono da quinta maior média de pontos da história do Heat, com 18 pontos por partida. Quando o telão do ginásio mostrou seus lances, o público se levantou e vibrou.
Apesar da derrota por 104 a 99 para o Orlando Magic, que fez Miami cair para o 9º lugar do Leste e perder - por enquanto - uma vaga para os plyoffs do Leste, os fãs do Heat voltaram para casa celebrando Bosh.
Além disso, foi anunciado que o dia 26 de março ficará conhecido como "Dia Chris Bosh", no Condado de Miami-Dade.
"Hoje, me sinto ótimo. Estou feliz. Estou saudável", disse Bosh. "Estou empolgado para explorar a vida além do basquete."