Mais uma vez o Golden State Warriors é favorito para o título da NBA. Mas, dessa vez, terá um novo obstáculo pela frente.
Guiado por uma temporada incrível de Nikola Jokic (que tem médias de 20,8 pontos, 10,8 rebotes e 7,7 assistências), o Denver Nuggets é o maior desafio dos Warriors na Conferência Oeste. Uma possível série nos Playoffs contra a equipe pode colocar em risco o sonho da terceira conquista seguida dos Warriors.
Na madrugada de sábado, teremos um duelo que terá gosto de pós-temporada. Os Nuggets recebem Golden State às 0h30 (horário de Brasília), em um confronto que decide quem será o melhor time da Conferência Oeste. Você pode acompanhar a partida ao vivo na ESPN e no WatchESPN.
Os Nuggets ocupam a segunda colocação da Conferência Oeste, com uma campanha de 43 vitórias e 21 derrotas, estando apenas um jogo atrás de Golden State (que ganhou 44 jogos).
Ao longo do ano, a equipe sofreu com diversas lesões e mesmo assim se manteve no topo da NBA.
Jogadores importantes, como Will Barton, Paul Millsap e Gary Harris ficaram de fora de muitas partidas. Isaiah Thomas estreou recentemente e tem apenas oito jogos nessa temporada. Michael Porter Jr., novato da equipe, se recupera de uma lesão nas costas e ainda não fez sua estreia na NBA.
Agora, próximo do início dos Playoffs, Denver tem o elenco completo. O time titular está completo e o banco ganhou força com a chegada de Thomas.
Além disso, Malik Beasley, Torrey Craig, Juan Hernangómez, tiveram oportunidades como titulares e cresceram na temporada, se tornando importantes para os Playoffs.
DIFICULDADE PARA OS WARRIORS?
ENVOLVIMENTO OFENSIVO
Com um jogo coletivo que envolve todos os jogadores da equipe, os Nuggets se tornaram uma das surpresas da temporada.
Apesar de ser o 14ª melhor ataque da liga, com 112,1 pontos por partida, é difícil marcar Denver. O time é o quarto em eficiência ofensiva (estatística que mede quantos pontos a equipe produz por 100 posses), atrás apenas dos Rockets, Bucks e Golden State.
Ao todo, sete jogadores contribuem com mais de dez pontos de média na temporada e outros três atletas pontuam acima da marca de oito pontos.
O ataque é envolvente. O time joga de forma coletiva, o que fica evidente pelo número de assistências, 27,7 por partida, a segunda maior marca da liga.
Uma outra vertente é a força do garrafão. A franquia está em primeiro em rebote ofensivo na temporada, com cerca de 12,3 por partida e, além disso, está em primeiro em eficiência nos rebotes ofensivos.
EXCELENTE DEFESA
Micheal Malone montou uma equipe com uma defesa forte e difícil de penetrar. O time permite cerca de 107 pontos por partida, a sétima melhor marca da liga.
Um dos focos é impedir pontuação do perímetro. O elenco permite o aproveitamento de apenas 34% dos arremessos de três, a segunda melhor marca da NBA.
Os jogadores são versáteis, com capacidade de marcar mais de uma posição. Barton, Beasley e Craig são os grandes exemplos de jogadores velozes, com capacidade de promover trocas defensivas e assumir a marcação de diferentes posições.
Contra os Warriors, isso é essencial. O jogo não pode se tornar em uma disputa de quem ‘pontua mais’ e com tempo acelerado. Caso se torne um uma corrida ofensiva, o time mais eficiente vence - no caso, os tricampeões.
É preciso tirar os principais atletas de Golden State da zona de conforto por meio de uma defesa forte, como a dos Nuggets.
ÓTIMO BANCO
O time não possui um quinteto titular como os dos Warriors, até porque, em toda a história da liga é difícil que isso tenha acontecido. Mas o banco de Golden State não é forte nesta temporada, diferente dos Nuggets.
O banco produz uma média de 38 pontos por partida, a 11ª primeira marca. Os Warriors por outro lado, têm o segundo pior banco da liga, que contribui com apenas 29,1 pontos por jogo.
Não é comum termos times na NBA com um banco tão recheado. Para a posição de armador, além de Jamal Murray, o time conta com o jovem Monté Morris, que mostrou um alto nível ao longo do ano, e o experiente Isaiah Thomas.
Nas alas, a equipe é ainda mais recheada. Além dos titulares, Will Barton e Gary Harris, a equipe conta com Malik Beasley, Juancho Hernangómez, Torrey Craig.
O garrafão também é bem protegido. Para descansar os titulares, Nikola Jokic e Paul Millsap, o elenco conta com Trey Lyes e Mason Plumlee.
Todos os os jogadores, são excelentes defensores, versáteis e jovens. O que impressiona é que o nível da equipe é mantido durante as substituições. Completos e sob liderança de Jokic, Denver é o maior perigo, dentro da Conferência Oeste, para derrubar o trono dos Warriors.