Ele já ultrapassou Michael Jordan. Mas LeBron James será, eventualmente, o maior pontuador da história da NBA?
LeBron superou a maior lenda do Chicago Bulls e da liga, na quarta posição entre os maiores pontuadores de todos os tempos, estará 'caçando' três astros que encerraram suas carreiras no Los Angeles Lakers.
#3 - Kobe Bryant (menos de 1.400 pontos de distância)
#2 - Karl Malone (mais de 4.600 pontos de distância)
#1 - Kareem Abdul-Jabbar (um pouco mais de 6.100 pontos de distância)
Tendo em vista que LeBron tem só 34 anos, ele deve ter muito tempo pela frente para seguir sua busca pelo título de maior pontuador de todos os tempos. E o que devemos esperar dele nas próximas temporadas? Como ele deve pontuar daqui em diante?
O quanto LeBron pode pontuar daqui em diante?
O astro está com média de 27,4 pontos por jogo com 36 minutos por partida, empatado com sua média de 2009-10 - quando ele levou seu segundo de seus 4 troféus de MVP - como melhor marca da carreira. Enquanto LeBron vai amenizando os efeitos da idade, ele atua no time com o quarto maior ritmo em termos de posses por jogo na NBA, que acabou ficando mais rápida no geral.
A cada 100 posses, a marca de 35,3 pontos é a mais baixa da carreira de LeBron, de acordo com o Basketball Reference, e menor por mais de um ponto do que na última temporada (36,4).
De acordo com a curva natural que as performances fazem junto com a idade, a projeção é que a média de LeBron caia para 32,2 pontos por 100 posses, e caindo progressivamente daí em diante.
O quanto LeBron pode jogar daqui em diante?
Além da queda de pontos em sua carreira, LeBron também deve ver seu número de minutos diminuir enquanto avança dentro dos seus 30 anos em diante. Sua média de 35,7 minutos por jogo nesta temporada é sua segunda menor na carreira, logo após ele liderar esta estatística nas duas últimas temporadas no Cleveland Cavaliers.
Para ajudar a 'prever' o futuro de LeBron, vamos usar a média de jogadores que foram MVPs mais de uma vez e se aposentaram desde a era ABA-NBA como comparação. Magic Johnson, com uma aposentadoria precoce, fica de fora da conta.
Sobram oito jogadores: Abdul-Jabbar, Jordan, Malone, Bird, Duncan, Erving, Moses Malone e Steve Nash, que têm 35,9 minutos por jogo nas temporadas entre os 30 e os 34 anos. O que se aproxima dos 36,4 minutos de LeBron. Após os 35, a média cai em 10%, e após os 37, 20%. Utilizando os números de LeBron como base, dá para estimar:
O número total de jogos parece baixo aqui. É provável que LeBron supere a projeção em qualquer temporada, mas a possibilidade de uma lesão encerrar alguma das campanhas interfere nas estimativas.
Por quanto tempo LeBron ainda pode jogar?
Além de sua condição física, o outro fator determinante para saber se LeBron chegará em Abdul-Jabbar é: por quanto tempo ele vai querer jogar. Seguimos com a ideia de que ele terá 40 anos em sua última temporada, já que apenas Abdul-Jabbar ultrapassou esta marca. Levando isso em conta - e as médias de pontos por posse de bola e tempo de jogo -, esta é a estimativa para o total de pontos de sua carreira:
São projeções conservativas. LeBron não tem média inferior a 25 pontos desde sua temporada de calouro. Estamos imaginando que, jogando menos tempo e tendo menos a bola, ele fará 4.2 pontos por partida a menos na próxima temporada. Número que vai seguir em queda. Mesmo assim, ele faria mais de 6.500 pontos, o bastante para passar Kareem.
Ainda é difícil saber a importância que LeBron vê em chegar ao topo do ranking de cestinhas. Afinal, esta lista não tem uma relevância tão grande na discussão de maior jogador da história.
Seja como for, o ala pode se tornar o maior pontuador da história da NBA mesmo sem ter isso como prioridade. O camisa 23 tem uma vantagem sobre os "rivais": ele saiu diretamente do Ensino Médio para a liga, enquanto que Abdul-Jabbar e Malone ficaram quatro anos no basquete universitário - Jordan ficou três, além de todas as suas aposentadorias.
Mas LeBron foi extremamente consistente. Esta será sua 15ª temporada seguida com média superior a 25 pontos por jogo: nenhum outro jogador, na história da liga, teve mais de 12 anos consecutivos com tal média.
Uma lesão pode atrapalhar o caminho de LeBron, assim como aconteceu com Kobe, que rompeu o tendão de Aquiles na reta final de sua carreira. Isso quer dizer que não há garantias de que LeBron chegará em Kareem.
Se nada disso acontecer - e ele não decidir se aposentar enquanto ainda pode jogar em bom nível -, tudo indica que o astro dos Lakers se tornará o maior da história da NBA - pelo menos em os pontos marcados.