Derrick Rose não está tentando provar algo depois de ter sua maior marca de pontos na carreira - os 50 que fez na vitória do Minnesota Timberwolves sobre o Utah Jazz.
Ele quer apenas seguir construindo seu complicado legado na NBA a cada vez que pisa na quadra.
"Estou fazendo história agora", disse Rose para a ESPN. "Sempre que toco na quadra, é história. É assim que me sinto, sabe? Acho que meus fãs e as pessoas que assistem entendem isso de certa forma. As pessoas que realmente se importam comigo. Há aqueles que falam m... em todos os lugares, mas há aqueles que realmente seguem minha história e aqueles que estão escrevendo minha história. Quem se importa com o que os outros falam?"
Rose, mais jovem da história da liga a ser eleito MVP - em 2010-11, com 22 anos -, disse que não tinha certeza de que seu corpo permitiria que ele voltasse a jogar depois de quatro cirurgias no joelho, mas ele nunca pensou seriamente em se aposentar.
"Eu sempre digo que já me afastei algumas vezes, mas nunca desisti", disse Rose. "É algo que nunca fiz. Nunca desisti. Nunca joguei a toalha. E isso afeta o caráter que construí. O quanto eu amo o jogo. Tenho meu filho. Agora tenho minha filha. Não quero que, no futuro, eles olhem para trás e vejam que eu desisti."
Na madrugada desta quarta para quinta-feira, ele e o Minnesota Timberwolves encaram o Los Angeles Lakers de LeBron James. A ESPN e o WatchESPN mostram a partida a partir de 01:35 (horário de Brasília).
"Acho que ter meus filhos foi algo muito importante para que eu pudesse voltar e passar por tudo que estou passando agora. Aos 30 anos, depois de passar por cinco cirurgias - quatro nos joelhos, uma no rosto - e entendendo onde estou na minha carreira, sabendo que ainda tenho uma vida. Mas não gosto mais de falar sobre isso. Deixo meu jogo falar por mim."
Rose disse que o pior momento de sua carreira foi no começo da temporada passada, com o Cleveland Cavaliers. Ele lesionou o tornozelo esquerdo e deixou o time para pensar se continuaria jogando.
"Achei que minha carreira havia acabado", seguiu Rose. "Não consegui correr durante um mês e meio. Não sei o que estava acontecendo com meu tornozelo. Eu estava tentando descobrir as coisas. Naquela época, eu ia para a quadra com meu amigo Art quando era 3, 4 da manhã, só para arremessar. Estava sempre perto de uma bola de basquete, era meu porto seguro. Em Cleveland, eu percebi que ainda tinha alegria e que o jogo ainda estava em algum lugar dentro de mim."
Durante o retorno de Rose ao protagonismo, ele continua se defendendo da acusação de estupro que recebeu. Ele foi julgado como "não culpado" em um processo civil há dois anos, mas a mulher recorreu, e o caso será analisado novamente ainda em novembro.
"O importante é ter uma equipe. Eu tenho uma equipe, não preciso comparecer ao Tribunal. Tenho uma equipe com meus melhores amigos, que vão em meu lugar. Então vou me focar na temporada, não tenho que me preocupar com isso. Desejo o melhor a ela. Espero que esteja feliz. Mas além disso, estou focado no basquete. Estou me importando com o que acontece neste momento da minha carreira", afirmou o armador.
Rose também entende que algumas pessoas nunca mais o apoiarão depois deste caso.
"Sim, mas cada um tem sua opinião. É assim que penso. Nem todos vão gostar de mim. Nem todos vão amar a forma como jogo. Nem todos vão gostar de todas as decisões que tomo. E aprendi isso com a vida. Estou mais velho, tenho 30 anos, não sou mais um garoto emotivo. Sou um homem formado."
Por enquanto, Rose continua tentando construir um novo começo dentro das quadras. Jogadores da NBA lotaram as redes sociais com mensagens depois do armador dos Wolves marcar 50 pontos contra o Jazz, e ele acredita que sabe o motivo que o faz tão respeitado entre muitos.
"Todos passam por dificuldades na vida. A questão é como você lida com elas. Acho que sou forte mentalmente, sei que trabalho para o que faço. Mas quando as pessoas que não conseguem nem adivinhar o tempo querem adivinhar o que vai acontecer com a minha carreira, não posso mais controlar. Que m... você vai fazer para adivinhar algo da minha carreira quando não sabe nem se vai chover ou nevar amanhã? Não faz sentido."
Rose também disse que sua nova menta é vencer um outro tipo de prêmio, enquanto ajuda o jovem time dos Timberwolves a superar as dúvidas que chegaram com o pedido de troca feito pelo ala Jimmy Butler.
"Quero vencer o prêmio de Sexto Homem", disse ele, se referindo ao troféu entregue ao melhor reserva da temporada. "Quero ajudar os caras mais novos a amadurecerem e ver até onde este time pode chegar."
Sobre Butler, Rose disse que torce para que o jogador, que começou sua carreira enquanto o armador estava em seu auge no Chicago Bulls, fique em Minnesota.
"Sei que meus companheiros de time querem que ele fique, o time quer que ele fique. Mas ele é um adulto. Precisa tomar a melhor decisão para ele, sua família e sua carreira. Como eu disse, estando na situação que eu estou, só desejo o melhor para ele. Entendo o que ele está passando."
Quando Rose decidir se aposentar, ele quer que seu legado seja facilmente reconhecido no mundo do basquete - que ele seja lembrado como alguém que jogou duro e deu tudo que tinha.
"É simples", ele disse. "Um matador na quadra."