A estreia de LeBron James com o Los Angeles Lakers na temporada regular da NBA começou duas enterradas monstruosas, mas terminou com uma derrota.
O ala marcou 26 pontos e pegou 12 rebotes, mas o Portland Trail Blazers segurou a vitória em casa por 128 a 119, no primeiro jogo oficial dos dois times em 2018-19.
Damian Lillard marcou 28 pontos, e Nik Stauskas saiu do banco de reservas para fazer 24 para Portland - que aumentou um recorde da liga ao vencer sua 18ª partida seguida de estreia em casa. Foi a 16ª vitória consecutiva dos Blazers sobre os Lakers.
A noite começou com homenagens a Paul Allen, ex-dono dos Trail Blazers que faleceu nesta semana. Um boné foi deixado com uma flor na cadeira onde ele costumava se sentar, ao lado da quadra.
No jogo, o foco estava totalmente em LeBron. Suas enterradas logo no começo da partida deixaram o público no Moda Center assustado.
Os Lakers chegaram a abrir 25 a 15 no primeiro quarto, com o camisa 23 marcando 13 pontos em seus nove primeiros minutos de jogo. Portland tomou a frente no segundo período, com Stauskas acertando bolas de três consecutivas.
Uma bola de três de Josh Hart deu a liderança de volta para os Lakers, por 85 a 83, mas ela durou pouco, e Portland recuperou o placar antes do começo do último quarto.
Com sete minutos para o fim, outra bola de três de Stauskas colocou os Blazers com sete pontos de vantagem. Pouco tempo depois, CJ McCollum praticamente matou o jogo com outra cesta de longa distância, fazendo 114 a 104 e empolgando o público.
Agora, LeBron e os Lakers voltam para Los Angeles. Neste sábado, com transmissão da ESPN e do WatchESPN, ele estreia em casa contra o Houston Rockets. Já os Blazers recebem o San Antonio Spurs, também no sábado.