James Harden foi eleito o MVP da NBA na temporada passada. Mas ele poderia vencer de novo?
O Barba com certeza terá vários concorrentes, com vários nomes que já conhecemos. Será que LeBron James vai liderar o Los Angeles Lakers aos playoffs e vencer o prêmio pela quinta vez? Será esta a temporada de Anthony Davis ou Giannis Antetokounmpo?
O ESPN.com juntou seus especialistas para escolher os favoritos ao prêmio de MVP da temporada 2018-19. Estes são os mais votados:
1. LeBron James | SF | Lakers
Apesar de ser considerado o melhor jogador de basquete do mundo, LeBron não é MVP desde 2012-13. Mas e se James e os Lakers chegarem aos playoffs como um dos quatro melhores times? James teria uma história atraente o bastante ao liderar uma das franquias mais famosas de volta aos playoffs após seis anos.
2. Anthony Davis | F/C | Pelicans
Davis foi incrível no final da temporada passada, com médias de 29.8 pontos, 11.8 rebotes, 3.5 tocos, 2.1 assistências e 2 roubos de bola nos 24 jogos após o All-Star Game - já sem DeMarcus Cousins ao seu lado. Em sua sétima temporada e com 25 anos de idade, Davis está entrando em seu auge. A saúde é chave: se Davis jogar as mesmas 75 partidas da temporada, ele será um dos favoritos ao MVP.
3. Kevin Durant | SF | Warriors
Durant venceu os dois últimos prêmios de MVP das Finais para os bicampeões Warriors, se estabelecendo entre os grandes da história. Enquanto LeBron é visto como o melhor jogador do mundo, Durant é seu principal concorrente. Nesta temporada, ele pode liderar as estatísticas de Golden State e carregar a ideia de que superou James para vencer seu primeiro MVP desde 2013-14.
4. James Harden | G | Rockets
Harden venceu seu primeiro prêmio de MVP na temporada passada, depois de ser um dos dois cestinhas da temporada pela terceira vez nas quatro últimas temporadas. Ele liderou os Rockets à melhor campanha da NBA, mas uma lesão de Chris Paul atrapalhou no caminho para as Finais. Se Houston superar Golden State na temporada regular mais uma vez, ele terá boas chances de vencer o prêmio novamente.
5. Giannis Antetokounmpo | F | Bucks
Antetokounmpo teve uma temporada mágica, com médias de 26.9 pontos, 10 rebotes, 4.8 assistências, 1.5 roubos e 1.4 tocos por jogo, liderando os Bucks aos playoffs e terminando em sexto na votação para MVP. Giannis evoluiu consideravelmente em suas cinco temporadas na NBA, de um calouro cru, para o Most Improved Player em 2016-17 e, agora, duas vezes seguidas eleito para o All-NBA Second Team. Ele ainda tem 23 anos de idade. Se tiver mais um salto de nível, pode entrar na discussão dos melhores jogadores da liga.
6. Stephen Curry | PG | Warriors
Curry tem que lidar com a divisão de votos entre ele e seu companheiro de time, Durant. Além da ideia de que ele não é mais o melhor jogador do time. Por outro lado, Curry ainda é o jogador que venceu dois prêmios de MVP seguidos e terá um pouco de motivação extra, depois de ter perdido o MVP das Finais pela terceira vez. Uma temporada saudável dele e mais domínio do Warriors pode significar um MVP para o camisa 30.
7. Kawhi Leonard | SF | Raptors
Leonard foi um dos três mais votados para MVP nas temporadas 2015-16 e 2016-17, antes de sua lesão o tirar de praticamente todo o ano passado. Enquanto isso, os Raptors conseguiram a segunda melhor campanha da última temporada regular, com 59 vitórias. Leonard é uma evolução de talento em Toronto. Se ele liderar os Raptors à melhor campanha da NBA, sendo dominante no ataque e na defesa - como pode ser -, poderá vencer seu primeiro MVP de temporada regular.
Também receberam votos: Russell Westbrook (9 points), Joel Embiid (6), Kyrie Irving (5), Chris Paul (3), Ben Simmons (1).