Os playoffs da NBA são o verdadeiro lugar onde grandes jogadores se tornam lendas. Nomes como Bill Russell e Michael Jordan vem à mente quando pensamos naqueles que mais resolveram a parada para seus times na pós-temporada. Mas Jordan, por exemplo, já deixou o basquete há quase duas décadas.
Então que assumiu o papel de 'dono' dos playoffs? Quem mostrou que sabe a verdadeira hora de chamar a responsabilidade?
LeBron James? Kobe Bryant? Tim Duncan? E o... 'Playoff Rondo'?
A ESPN e o WatchESPN mostram dois jogos nesta sexta-feira. Às 21h (de Brasília), o Golden State Warriors visita o New Orleans Pelicans no Jogo 3 da série. Logo depois, o Utah Jazz joga em casa contra o Houston Rockets, também no 3º encontro do confronto.
A ESPN examinou todos os jogos - e jogadores - desde o primeiro ano em que Jordan deixou o Chicago Bulls até o final da 1ª rodada dos palyoffs de 2018. Olhamos todos os atletas que participaram de pelo menos 1.500 minutos (são 157) e procuramos aqueles que renderam mais do que na temporada regular nas principais estatísticas.
Entre os 157, apenas um jogador na lista melhorou suas médias de pontos, rebotes, assistências, roubos, tocos e turnovers - e quatro que pioraram (pedimos desculpas para Chris Webber, Delonte West, David Wesley e Hedo Turkoglu).
Quando Dirk Nowitzki se aposentar, vamos lembrar dele como um dos melhores europeus a pisar nas quadras da NBA - e MVP das Finais no único título da história do Dallas Mavericks. Apesar da fase ruim dos Mavs, precisamos citar que nenhum dos jogadores da lista melhoraram tanto suas médias de pontos e rebotes como o alemão (+4.1 pontos e +2.3 rebotes).
Mais que isso, dos 100 jogadores com maiores médias de pontos da história da NBA, apenas dois têm um crescimento maior pontuando nos playoffs - Hakeem Olajuwon (fora da lista por ter jogador antes da aposentadoria de Jordan) e Anthony Davis (fora por ter apenas 404 minutos de pós-temporada).
Mas é muito difícil melhorar em todas as estatísticas? Dos 157 jogadores, apenas 11 conseguiram crescer em cinco das seis categorias.
Um deles é Draymond Green, que quase conseguiu um triplo-duplo na vitória dos Warriors sobre os Pelicans.
Seis dos 10 melhores jogos da carreira de Green aconteceram na pós-temporada. inclusive no Jogo 7 das Finais de 2016, contra o Cleveland Cavaliers (32 pontos, 15 rebotes, 9 assistências e 6 bolas de 3).
Mas nenhum outro jogador pode se comparar, no geral com Rajon Rondo.
"Não existe isso de Playoff Rondo'", disse o armador dos Pelicans.
Bom, ele pode até chamar de mito. Mas nós estamos aqui para provar que o 'Playoff Rondo' é muito real. Seja pelo Boston Celtics, o Chicago Bulls ou o New Orleans Pelicans (exceto em Dallas), a habilidade de Rondo para crescer nos momentos mais importantes é incomparável. Ele é o único da lista que melhorou suas médias de pontos, rebotes, assistências, roubos, tocos e turnovers (no caso, diminuiu) em playoffs.
Chame de mito, mas os números não mentem. Todos os sinais apontam para Rondo como o único jogador que melhora indiscutivelmente no momento mais importante.