Tudo igual na Conferência Oeste. O Oklahoma City Thunder bateu o San Antonio Spurs por 122 x 113 e empatou a série em 1 a 1, mantendo viva a disputa pelo bicampeonato da NBA.
Com uma defesa mais forte e contendo melhor não apenas Victor Wembanyama, mas principalmente Stephon Castle e Dylan Harper, os donos da casa forçaram 21 erros dos Spurs. Assim, San Antonio até teve um aproveitamento geral superior ao de OKC, mas teve menos arremessos num patamar suficiente para o Thunder garantir a vitória.
Os Spurs mais uma vez não contaram com De'Aaron Fox, fora por uma lesão no tornozelo. Assim, Dylan Harper novamente foi titular, repetindo a estratégia do Jogo 1. Quem também repetiu a escalação foi o Thunder, que mais uma vez apostou na dupla Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein.
Mas se no Jogo 1 Victor Wembanyama puniu os dois homens grandes do OKC, que rapidamente mudou o quinteto, dessa vez, a defesa dos anfitriões fez um trabalho diferente no francês, impedindo que as bolas chegassem até ele no garrafão, quase sempre com Jalen Williams e/ou Luguentz Dort rodeando o pivô. A consequência foi deixar Devin Vassell com mais espaço, mas o ala não aproveitou os arremessos livres que teve. O placar, porém, foi equilibrado, com muitas alterâncias na liderança. De um lado, Shai Gilgeous-Alexander e Chet Holmgren foram mais agressivos nas infiltrações. Do outro, Stephon Castle manteve San Antonio no páreo.
No segundo período, porém, com a rotação dos elencos, o Thunder tomou a dianteira na partida. Forçou uma série de turnovers, resultando em pontos de contra-ataque que levaram a diferença acima dos dez pontos. Wembanyama tentou jogar mais longe da cesta em algumas posses, para tentar abrir caminhos no garrafão para os companheiros, sem sucesso. Mitch Johnson, técnico de San Antonio, tentou dar minutagem para Harrison Barnes e Jordan McLaughin, mas ambos foram explorados por Oklahoma, que acendeu de vez a torcida no Paycom Center antes do intervalo.
Na volta dos vestiários, os Spurs calibraram a mão no perímetro e rapidamente empataram o jogo em ataques rápidos de Wembanyama e Dylan Harper. Mark Daigneault técnico do Thunder, logo pediu tempo e reorganizou a defesa da equipe. Com Alex Caruso novamente em quadra, no lugar de Jalen Williams, que deixou a partida com nova lesão na panturrilha, a mesma que o tirou dos jogos das séries anteriores nos playoffs, o OKC voltou a forçar os turnovers e também melhorou o aproveitamento, tanto nos três pontos, quanto nas infiltrações, com jogadas seguidas de cesta e falta. Assim, a diferença voltou aos dois dígitos. Para piorar a situação dos Spurs, Dylan Harper também saiu da partida com lesão muscular.
Já no último período, o Thunder dominou do início ao fim. Aceitando os arremessos de Keldon Johnson e Devin Vassell, que eventualmente até caíram, Oklahoma conseguiu segurar o ímpeto de Castle e Wemby. Quem mais se destacou para a equipe foi Isaiah Hartenstein. O pivô alemão desepenhou um papel decisivo na briga pelos rebotes nos dois lados da quadra, e frustrou inúmeros ataques de San Antonio. Restando dois minutos, a vantagem do OKC era de dez pontos. Os Spurs ainda diminuíram para cinco tentos com Keldon Johnson, mas não foi o suficiente. Shai Gilgeous-Alexander e Alex Caruso anotaram os arremessos finais e garantiram a vitória para o Thunder: 122 x 113.
Calendário da série (horário de Brasília)
18/5 (segunda-feira) - Thunder 115 x 122 Spurs;
20/5 (quarta-feira) Thunder 122 x 113 Spurs - 21h30;
22/5 (sexta-feira) Spurs x Thunder - 21h30;
24/5 (domingo) Spurs x Thunder - 21h;
26/5 (terça-feira) Thunder x Spurs - 21h30;
28/5 (quinta-feira) Spurs x Thunder - 21h30*;
30/5 (sábado) Thunder x Spurs - 21h*;
*Se necessário
Estatísticas
Oklahoma City Thunder
Shai Gilgeous-Alexander: 30 pontos, 4 rebotes e 9 assistências;
Alex Caruso: 17 pontos, 3 rebotes e 5 assistências;
Chet Holmgren: 13 pontos e 4 rebotes;
San Antonio Spurs
Stephon Castle: 25 pontos, 5 rebotes e 8 assistências (e 9 erros);
Devin Vassell: 22 pontos e 4 rebotes;
Victor Wembanyama: 21 pontos, 17 rebotes, 6 assistências e 4 rebotes.