Pela segunda vez na semana, Los Angeles Lakers e Los Angeles Lakers se enfrentaram. E assim como na última segunda-feira, os californianos venceram e dispararam na terceira posição da Conferência Oeste, agora por 116 a 124. Por estarem muito próximos na tabela, os confrontos viraram, na prática, duas finais na briga por melhores posições na classificação, a cerca de dez jogos do fim da temporada da NBA.
Com os resultados, os Lakers abriram boa vantagem contra os Rockets. Os tropeços recentes do Denver Nuggets e Phoenix Suns também abriram caminho para a equipe colocar um pé e meio no terceiro lugar, restando apenas, em tese, o Minnesota Timberwolves como grande concorrente.
Ao contrário da partida de segunda-feira, Alperen Sengun jogou nesta quarta. Com a formação titular, a maneira como os Rockets atacavam era outra. Com menos dominância no garrafão, uma vez que o turco não é tão físico quanto o suplente Clint Capela, Houston, por outro lado, conseguiu aliviar as dobras de marcação sobre Kevin Durant, já que Sengun também consegue liderar o ataque da equipe sem problemas, além de também conseguir dominar Deandre Ayton na zona pintada.
Esta, inclusive, foi a tônica do início da partida. Sengun e Amen Thompson puxaram a pontuação dos donos da casa, que teve um aproveitamento ofensivo melhor que na segunda-feira. Do outro lado, Luka Doncic errou os primeiros seis arremessos, incluindo lances livres. Quem segurou as pontas foi LeBron James, com um primeiro tempo perfeito: oito chutes certos em oito tentados, sem cometer nenhum turnover. De quebra, deu show nas enterradas, mostrando que ainda há muita vitalidade no astro de 41 anos.
Mas após o intervalo a situação mudou. Com outra postura defensiva, os Rockets rapidamente conseguiram uma sequência de 17 x 5, forçando uma série de erros dos Lakers, que geraram pontos fáceis de contra-ataques. Durant, que havia feito apenas dois pontos no primeiro tempo, conseguiu 13 apenas na terceira parcial. Doncic também conseguiu melhorar o aproveitamento, mas o volume dos companheiros diminiu.
O último período foi o mais equilibrado da partida. Em ótima sequência mesmo com Luka no banco, os Lakers voltaram ao ritmo do primeiro tempo, e as equipes passaram a se alternar na liderança. A tensão foi aumentando no decorrer da partida, com bons momentos de Durant e Reed Sheppard. Mas nos dois minutos finais Luka Doncic entrou em 'nível MVP', com novas assistências em ponte aérea para LeBron, além de uma bola de três de muito longe para deixar a equipe com três posses de trente, sem tempo de reação para Houston: 116 x 124.
Próximos jogos
Os Lakers voltam à quadra na quinta-feira (19), às 21h (de Brasília), contra o Miami Heat, fora de casa. Já os Rockets recebem o Atlanta Hawks na sexta-feira (20), às 21h (de Brasília).
Estatísticas
Houston Rockets
Alperen Sengun: 27 pontos, 4 rebotes e 10 assistências;
Amen Thompson: 26 pontos, 11 rebotes e 4 assistências;
Kevin Durant: 18 pontos, 6 rebotes e 4 assistências;
Jabari Smith Jr.: 18 pontos, 5 rebotes e 4 assistências;
Los Angeles Lakers
Luka Doncic: 40 pontos, 9 rebotes e 10 assistências;
LeBron James: 30 pontos e 5 rebotes;
Deandre Ayton: 16 pontos, 4 rebotes e 3 tocos;
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