LeBron James, astro do Los Angeles Lakers, se emocionou ao ser agraciado com um vídeo de homenagem feito pelo Cleveland Cavaliers, franquia que defendeu de 2003 a 2010 e depois de 2014 a 2018, na última quarta-feira (28), no primeiro quarto da derrota de sua atual equipe por 129 a 99, em partida pela NBA.
O conteúdo do vídeo mostrou os melhores momentos de sua atuação épica no Jogo 5 das finais da Conferência Leste de 2007, quando, aos 22 anos, marcou 48 pontos — incluindo 25 pontos consecutivos para fechar o jogo — e derrotou o favorito Detroit Pistons na segunda prorrogação.
Logo após a partida, o craque de 41 anos não fez nenhuma declaração definitiva sobre esta ser sua última partida em Cleveland, mas deixou em aberto a possibilidade de esta ser sua última temporada na NBA.
"Estou apenas tentando aproveitar tudo, sem dar nada por garantido", disse James. "Porque esta pode ser [minha última temporada]. Obviamente, ainda não tomei uma decisão sobre o futuro, mas pode muito bem ser."
"Acho que isso vem simplesmente de estar presente. Eu estava mais presente hoje do que em viagens anteriores a Cleveland", disse James. "Com certeza, isso me afetou um pouco." Diferentemente dos anos anteriores, os Cavs conseguiram enfrentar de igual para igual até James e os Lakers.
Ele chegou à partida com um retrospecto de 9 vitórias e 3 derrotas em Cleveland, jogando como visitante pelos Lakers e, antes disso, pelo Miami Heat. Nesses 12 jogos, ele nunca havia marcado menos de 21 pontos.
Na quarta-feira, a história foi bem diferente. James teve uma de suas piores partidas da temporada, com apenas 11 pontos, acertando 3 de 10 arremessos e cometendo seis turnovers. O Lakers foi massacrado no terceiro quarto por 42 a 22, e a derrota por 30 pontos de diferença foi a pior da equipe na temporada.