O treinador do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, divulgou um comunicado nesta segunda-feira (16), agradecendo à equipe, aos médicos e aos torcedores pelo suporte em sua recuperação. O lendário técnico dos Spurs sofreu um derrame no dia 2 de novembro e está afastado desde então.
"Certamente foram seis semanas inesperadas para minha família e para mim. Conforme evoluímos em minha recuperação, quero agradecer o imenso suporte que recebemos durante esse tempo", disse Popovich no comunicado divulgado pelos Spurs. "Gostaria de agradecer a cada um de vocês, mas por enquanto, digo que eu e minha família somos eternamente gratos. Somos gratos pela nossa maravilhosa comunidade, toda a organização dos Spurs, nossa família e amigos".
Popovich está com 75 anos de idade, 29 deles como treinador principal na NBA.
É o técnico com mais vitórias em jogos de temporada regular na história da liga: 1.391, todas pelos Spurs. Em seguida, no ranking, vem Don Nelson, (1.335) treinador do Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks e Dallas Mavericks entre 1976 e 2010. Em terceiro, Lenny Wilkens (1.332), que ficou na NBA de 1970 a 2005, com passagens por Seattle Supersonics, Portland Trail Blazers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Toronto Raptors e New York Knicks.
Já no ranking de jogos totais, Popovich está em terceiro, com 2.216. O líder é Lenny Wilkens, com 2.487, seguido por Don Nelson, com 2.398.
Ainda no comunicado, Pop não disse quando voltará. "Ninguém está mais excitado para me ver novamenta à beira da quadra do que os talentosos profissionais que comandam meu processo de reabilitação. Eles aprenderam rápido que não sou nada treinável", brincou o treinador.
Pop comandou os Spurs nas cinco primeiras rodadas da temporada, com duas vitórias e três derrotas. Desde então, a equipe é comandada pelo assistente Mitch Johnson, com onze vitórias em 21 jogos. No momento, San Antonio tem 50% de aproveitamento (13-13) e está na 11ª posição da Conferência Oeste.