O treinador do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, foi afastado da equipe por tempo indeterminado por conta de um problema de saúde não revelado. A informação foi divulgada por Shams Charania, comentarista da ESPN, que afirmou haver um grande nível de preocupação ao redor da situação.
Pop foi acometido no último sábado (2), na vitória dos Spurs contra o Minnesota Timberwolves, em San Antonio. A equipe ainda não divulgou atualizações do estado de saúde do treinador, nem uma previsão para seu retorno às quadras. Segundo a ESPN, Pop está em casa descansando.
O assistente Mitch Johnson, de 39 anos, seguirá como o substituto de Popovich pelo tempo que for necessário. Ele já comandou a equipe na derrota para os LA Clippers, na segunda-feira (4), e substituiu Pop em outras duas oportunidades, nas temporadas 2020-21 e 2022-23. Ainda segundo a ESPN, os Spurs não possuem plano B caso Pop não possa retornar. Johnson afirmou ter conversado com no domingo com o treinador, que está de bom humor.
Popovich está com 75 anos de idade, 29 deles como treinador principal na NBA.
É o técnico com mais vitórias em jogos de temporada regular na história da liga: 1.391, todas pelos Spurs. Em seguida, no ranking, vem Don Nelson, (1.335) treinador do Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks e Dallas Mavericks entre 1976 e 2010. Em terceiro, Lenny Wilkens (1.332), que ficou na NBA de 1970 a 2005, com passagens por Seattle Supersonics, Portland Trail Blazers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Toronto Raptors e New York Knicks.
Já no ranking de jogos totais, Popovich está em terceiro, com 2.216. O líder é Lenny Wilkens, com 2.487, seguido por Don Nelson, com 2.398.