Bronny James aproveitou o primeiro lance da partida contra o Atlanta Hawks para acertar um arremesso de longe para levar à loucura os torcedores do Los Angeles Lakers no Thomas & Mack Center, em Las Vegas.
Esse arremesso também rendeu um alívio necessário para James, a 55ª escolha geral no draft de 2024, que teve dificuldades em seus primeiros quatro jogos pela Summer League da NBA, com média de 4,3 pontos e 22,6% de aproveitamento em arremessos de quadra, incluindo erros em todas as 15 tentativas de três pontos.
As dificuldades do filho de LeBron James foram consequência do enorme peso da atenção que seu desempenho atraiu durante os primeiros jogos em Las Vegas, com cada movimento seu sendo examinado e a multidão reclamando toda vez que ele errava um arremesso ou passava a bola.
Na quarta-feira, os Lakers venceram os Hawks por 87 a 86 para ganhar sua primeira partida na Summer League em 2024, quebrando um início de cinco derrotas seguidas.
E James teve seu melhor jogo até agora, terminando com 12 pontos em 5 de 11 arremessos, incluindo 2 de 5 tentativas de longa distância. James também acertou uma cesta de 3 pontos decisiva no final do jogo para empatar o placar, e os Lakers garantiram a vitória com uma parada defensiva nos segundos finais.
“Sinto que sei a maneira certa de jogar”, disse James. “Então, se eu for lá e jogar meu jogo em todas as partidas, resultados como esse virão”.
Essa foi, de certa forma, a primeira vitória de James na NBA.
“Minha mãe e meu pai realmente me ajudaram, me encorajando a manter o foco e continuar sendo eu mesmo”, disse James, chamando os pais de sua rede de apoio. “Sinto que isso é uma grande parte de como me senti [hoje à noite]”.
Bronny também afirmou tem sido acompanhado por seu pai, LeBron, durante a preparação da seleção dos Estados Unidos para os Jogos Olímpicos de Paris, e que recebeu conselhos.
“'Só continue agressivo'”, Bronny sobre o que ouviu de seu pai. “Mesmo que seu arremesso não esteja caindo, apenas continue agressivo”.
James reconheceu a presença da multidão e o impacto geral, e disse que confiou ainda mais na família, acrescentando que está “apenas tentando manter a sanidade”.
“É algo com que tenho que lidar se quiser jogar neste nível”.
O desempenho de James ocorreu após a derrota do Lakers para o Boston na segunda-feira, durante a qual a estrela dos Celtics, Jaylen Brown, estava à beira da quadra e foi flagrado em uma conversa que tomou as redes sociais.
“Não acho que Bronny seja um profissional”, disse Brown para Kysre Gondrezick e Angel Reese, jogadoras da WNBA que estavam sentadas ao lado dele.