Na última segunda-feira (10), o técnico Dan Hurley, do UConn Huskies, time de basquete da Universidade de Connecticut, chocou a NBA ao recusar uma proposta de seis temporadas, com salário total de US$ 70 milhões (R$ 375 milhões) do gigante Los Angeles Lakers.
De acordo com apuração da ESPN, a decisão de Hurley em permanecer na NCAA ao invés de dar o salto teve dois fatores principais: o salário e as incertezas sobre o elenco do time da Califórnia.
Quando ao aspecto financeiro, é claro que os US$ 70 milhões dos Lakers parecem algo monstruoso para uma "pessoa normal". No entanto, o treinador não ganha mal nos Huskies: seu último contrato, assinado em 2022/23, veio com salário total de US$ 32,1 milhões (R$ 171,9 milhões).
Além disso, antes mesmo da proposta de LA, ele já havia recebido uma oferta de renovação da UConn, com um aumento que o transformará em um dos mais bem pagos de todo o esporte universitário norte-americano.
Executivos da NBA ouvidos pela reportagem consideraram que o dinheiro oferecido pelos Lakers não foi tão voluptuoso assim - tanto é que não convenceu Hurley a deixar sua equipe atual.
Cabe ressaltar que, se tivesse dito "sim" ao gigante amarelo e roxo, Hurley não entraria nem para o grupo dos cinco comandantes mais bem pagos da NBA.
Fontes também lembraram que, nos últimos anos, a franquia da Califórnia também viu nomes considerados como "plano A", como Tyronn Lue e Monty Williams, dizerem "não" a Los Angeles por considerarem as ofertas baixas.
"Eu não acho que fui tratado de forma justa. E eu não ia aceitar qualquer oferta só para não ficar desempregado", admitiu Lue, em uma entrevista à ESPN em março de 2022.
Outro fator que desmotivou Hurley foi o aspecto esportivo, já que há muitas incertezas sobre o elenco dos Lakers para 2024/25 e também sobre as expectativas da diretoria.
O clube multicampeão só conseguiu terminar a temporada em uma posição melhor que o 7º lugar na Conferência Oeste uma vez nas últimas 12 temporadas (quando ficaram com a taça em 2019/20). O maior astro do plantel, LeBron James, fará 40 anos em dezembro e não sabe se fica. E o time não sem espaço no salary-cap, a não ser que James saia (ele tem até 29 de junho para tomar sua decisão). Além disso, há poucas opções para trocas.
Na "casamata", reina a incerteza. Dos últimos técnicos em LA, ninguém durou mais do que três temporadas - nem Frank Vogel, campeão em 2020, nem Darvin Ham, que foi às finais da Conferência em 2023.
Justamente por isso, Hurley não conseguiu "quantificar" o que seria considerada uma temporada "de sucesso" para Los Angeles em 2024/25, principalmente sem ainda saber as alterações que a alta cúpula planeja para o elenco.
Na visão do comandante, evitar o torneio play-in já seria algo grande. No entanto, há incerteza se os executivos da franquia pensariam igual.
Agora, a expectativa é que o técnico feche as negociações com UConn e assine seu novo vínculo com os Huskies, partindo em busca do 3º título nacional seguido com a equipe.
Hurley impressionou LeBron James
Segundo apurou a ESPN, LeBron James ficou impressionado com as sofisticadas ações ofensivas desenvolvidas em quadra por Hurley no comando da Universidade de Connecticut.
Fontes apontaram, inclusive, que James via com ótimos olhos a contratação do técnico de UConn também por causa do draft.
Isso porque LeBron considerava viável que Hurley e os Lakers usassem a 55ª escolha geral no draft da NBA para selecionar Bronny James, filho do craque, realizando seu sonho de jogar ao lado do rebento.
No basquete universitário, o treinador ficou conhecido por transformar os Huskies em um verdadeiro "rolo compressor".
Nas últimas temporadas, ele transformou UConn no primeiro time a vencer a NCAA duas vezes seguidas em 17 anos.
Com isso, seu nome passou a ser ventilado em diversas grandes franquias da NBA. No entanto, o comandante acabou não sendo seduzido pela oferta dos Lakers e continuará em seu emprego atual.
E agora, quem assume?
Sem seu "plano A", os Lakers agora vão convocar reunião da diretoria e determinar os novos alvos no mercado de treinadores, de forma a conduzir entrevistas em busca de um novo técnico.
A esperança da franquia é conseguir acertar com um nome antes do próximo draft da NBA, que acontece no final de junho, segundo apurou a reportagem.
No momento, os dois nomes ventilados são James Borrego, atual assistente do New Orleans Pelicans, e o ex-armador JJ Redick, que se aposentou em 2021 e atualmente é comentarista da ESPN nos Estados Unidos.
O time de Los Angeles está sem treinador desde que Darvin Ham foi demitido após a eliminação na 1ª rodada dos playoffs da Conferência Oeste nesta temporada.
Em duas temporadas na equipe, ele registrou 94 vitórias e 70 derrotas, chegando às finais do Oeste no ano passado.