Pela primeira vez em dez anos, o Indiana Pacers jogará as semifinais do Leste na NBA. Nesta quinta-feira (2), a equipe arrasou o Milwaukee Bucks por 120 a 98 e liquidou a série pela primeira rodada da conferência.
Com o resultado, a franquia de melhor ataque da liga se recupera da derrota na última partida e fecha o confronto em 4 a 2.
Antes mesmo de a bola subir, os Bucks já entravam em quadra com uma boa notícia no Jogo 6. Apesar da ausência de Giannis Antetokounmpo, que se recupera de uma lesão na panturrilha, Damian Lillard estava de volta.
Recuperado de um problema no tendão de Aquiles que o tirou dos últimos dois duelos, o astro de Milwaukee comandou o bom início dos visitantes ao lado de Bobby Portis e Brook Lopez. Do outro lado, no entanto, os Pacers pareciam convictos de dar fim a essa história.
Com Tyrese Haliburton, Aaron Nesmith e Obi Toppin já alcançando o duplo dígito, os donos da casa reagiram ainda na primeira etapa e abriram diferença na frente, levando o placar em 59 a 47 para o intervalo.
A volta para o segundo tempo deu lugar ao último suspiro de Milwaukee. Com uma atuação digna da sexta maior média da história da temporada regular, com 123 pontos por jogo, os Pacers não apenas administraram a vantagem, como dispararam na liderança, encaminhando a vitória ainda no terceiro quarto.
Em mais uma noite de 'garçom' de Haliburton, líder de assistências da liga, a franquia de Indiana sacramentou a vitória contra os campeões de 2021, que se despedem da temporada na primeira rodada dos playoffs pelo segundo ano consecutivo.
De volta às semifinais depois de um hiato desde 2013-14, quando caíram nas finais do Leste para o Miami Heat, os Pacers encaram o New York Knicks pelo retorno à decisão de conferência.
Estatísticas:
Indiana Pacers
Tyrese Haliburton: 17 pontos, 5 rebotes e 8 assistências;
T.J. McConnell: 20 pontos, 2 rebotes e 9 assistências;
Obi Toppin: 21 pontos, 8 rebotes e 2 assistências;
Pascal Siakam: 19 pontos, 7 rebotes e 4 assistências;
Aaron Nesmith: 15 pontos, 3 rebotes e 1 assistência;
Andrew Nembhard: 14 pontos, 5 rebotes e 4 assistências;
Milwaukee Bucks
Damian Lillard: 28 pontos, 2 rebotes e 4 assistências;
Brook Lopez: 20 pontos, 5 rebotes e 1 assistência;
Bobby Portis: 20 pontos, 15 rebotes e 2 assistências;
Khris Middleton: 14 pontos, 8 rebotes e 3 assistências;
Agenda da série:
Milwaukee Bucks (3º) 109 x 94 Indiana Pacers (6º)
Milwaukee Bucks (3º) 108 x 125 Indiana Pacers (6º)
Indiana Pacers (6º) 121 x 118 Milwaukee Bucks (3º)
Indiana Pacers (6º) 126 x 113 Milwaukee Bucks (3º)
Milwaukee Bucks (3º) 115 x 92 Indiana Pacers (6º)
Indiana Pacers (6º) 120 x 98 Milwaukee Bucks (3º)