LeBron James acertou apenas uma das últimas 20 tentativas em bolas de 3, e agora acumula incríveis 19 erros seguidos em arremessos no 4º período nesta pós-temporada.
Esse número impressionante ajuda a entender parte do domínio do Denver Nuggets, que chegou a 2 a 0 na final da Conferência Oeste após vencer o Los Angeles Lakers por 108 a 103.
A derrota na noite da última quinta-feira (18) marcou a primeira vez desde meados de março que a equipe foi superada em jogos consecutivos.
Por mais irreversível que possa parecer estar 2 a 0 atrás na série contra o time número 1 do Oeste, os astros dos Lakers prometeram se recuperar com a ida da final para Los Angeles.
“Acho que melhoramos do jogo 1 para o jogo 2”, disse James, que fechou a partida somando 22 pontos, 10 assistências, 9 rebotes e 4 roubos de bola em 40 minutos. “Se pudermos fazer a mesma coisa do jogo 2 ao jogo 3, nos colocaremos em posição de vencer”.
Los Angeles sediará o jogo 3 no próximo sábado (20), na Crypto.com Arena, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+. A casa dos Lakers é onde o time está invicto nesta pós-temporada (7-0) após encarar eliminatórias contra Memphis Grizzlies e Golden State Warriors.
A missão agora será fazer valer o mando de quadra para encarar os dominantes Nikola Jokic e Jamal Murray. Os Lakers, que foram apenas o segundo cabeça-de-chave número 7 a chegar às finais da conferência, não parecem estar prestes a desistir.
E nem mesmo os erros de LeBron James nos chutes de 3 minaram a confiança do elenco no veterano de 38 anos, que disputa sua 20ª temporada na NBA.
“Ele pode arremessar o quanto quiser, ele é o LeBron James”, disse Austin Reaves”. “Duvido que alguém pisque ou questione quando ele faz um arremesso. Queremos que ele faça tudo o que se sentir confortável. Ele é um vencedor em toda a carreira, e tudo o que ele quer fazer é vencer”.
James marcou Jokic durante grande parte da noite, sentindo o impacto dos 110kg do duas vezes MVP em seu corpo. Mas James não usou o cansaço como desculpa para os erros.
“Se você não estiver cansado na pós-temporada...”, disse. “Todo mundo está cansado”.
Dados estatísticos da ESPN mostram que as equipes somam 6 classificações e 56 eliminações às finais em todos os tempos após abrirem a série decisiva de conferência em 2 a 0 contra.
Mas duas dessas reviravoltas foram comandadas justamente pelas mãos de LeBron James: em 2007 e em 2018, ambas com o Cleveland Cavaliers.
“Ainda temos que jogar com o mesmo empenho”, disse James. “Saímos com a derrota, e isso não nos deixa confortáveis. Não podemos entrar em jogos da pós-temporada confortáveis”.
Esta pode ser a primeira vez que todos os playoffs que Lakers ficam atrás em uma série, mas não é a primeira vez que perdem nesta temporada. Foi isso que o técnico Darvin Ham lembrou aos repórteres antes do jogo 2 começar.
“Você nunca é tão bom quanto dizem e nunca é tão ruim quanto dizem. Você só precisa tratar cada dia como uma coisa única. Cada dia, cada jogo, uma oportunidade de ir lá e melhorar. Nunca fique muito alto e nunca fique muito para baixo”.
Onde assistir a Nuggets x Lakers na final do Oeste nos playoffs da NBA?
Todos os jogos da final do Oeste entre Lakers e Nuggets terão transmissão pela ESPN no Star+. Veja o calendário da série, com todos os jogos começando às 21h30 (Brasília):
Jogo 3 - 20/5 - Lakers x Nuggets
Jogo 4 - 22/5 - Lakers x Nuggets
Jogo 5 - 24/5 - Nuggets x Lakers - se necessário
Jogo 6 - 26/5 - Lakers x Nuggets - se necessário
Jogo 7 - 28/5 - Nuggets x Lakers - se necessário