A derrota para o Boston Celtics nas semifinais da Conferência Leste pode ter marcado o final da passagem de James Harden pelo Philadelphia 76ers. Em entrevista após a eliminação no jogo 7, em que marcou apenas 9 pontos, o armador preferiu não cravar qual será seu futuro na NBA.
“Eu nem pensei sobre isso”, disse. “Só quero ter a chance de competir”.
O armador poderá exercer a opção de atleta prevista em contrato, de 35,6 milhões de dólares (cerca de R$ 175 milhões), para a próxima temporada, ou então se tornar um agente livre irrestrito.
A incerteza reacende uma informação que agitou os bastidores dos 76ers no fim de 2022.
De acordo com apuração do jornalista Adrian Wojnarowski, da ESPN, James Harden 'considera seriamente' o retorno ao Houston Rockets.
Falando nesta segunda-feira (15) à ESPN a respeito da eliminação de Philadelphia e o futuro de James Harden, Wojnarowski acredita que o desejo de retornar à antiga equipe segue vivo.
“Essa pode ser apenas uma jogada de James Harden. Houston pode ser a maneira de chegar a algum dinheiro garantido, um contrato de longo prazo que ele quer de Philadelphia”, disse o jornalista, que ainda prosseguiu. “Mas eu não reduziria isso a apenas uma jogada. Acho que ele está pensando muito sério sobre o retorno. Serão meses realmente interessantes”.
Por causa da regra no acordo coletivo de trabalho NBA, a vantagem do Philadelphia 76ers em relação às outras equipes na agência livre equivale a poder oferecer a Harden 8 milhões de dólares ao longo de um contrato de quatro anos, de acordo apuração da ESPN.
Embora várias fontes tenham admitido que Houston é uma opção viável, há uma crença de que Harden retornará aos 76ers.
Harden assinou um contrato de 68,6 milhões de dólares por dois anos com os Sixers, incluindo uma opção do atleta para 2023/24 que permite que retorne à agência livre para a próxima temporada.
Apesar de forçar sua saída dos Rockets em janeiro de 2021, Harden manteve uma espécie de “atração” por Houston, muito ligado à comunicada e ao estilo de vida, disseram fontes.
Após passagens por Brooklyn Nets e Philadelphia 76ers, um retorno para a reconstrução da franquia representaria efetivamente conforto e familiaridade na busca pelo título da NBA.
Os Rockets chegarão ao período de contratações cheios de espaço no teto salarial e com um apetite grande para fazer melhorias significativas no elenco.
Os dirigentes precisarão que avaliar como acreditam que a chegada de Harden beneficiaria o desenvolvimento de seu jovem núcleo de talentos, incluindo Jalen Green, Jabari Smith e Kevin Porter Jr., mas seu status e talento ainda o tornam uma proposta atraente.