LeBron James tem quatro títulos em sua carreira na NBA. Ele poderia ter mais se não fossem as três Finais perdidas para o Golden State Warriors de Stephen Curry e companhia. Reencontrando os "rivais" nos playoffs agora, LeBron pode ter o que nunca teve nos duelos anteriores contra Golden State: um elenco de apoio forte.
LeBron James e o Los Angeles Lakers estarão novamente frente a frente com os Warriors, de Stephen Curry, nesta quinta-feira, às 23h (Brasília), no Chase Center, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+. Os Lakers lideram a semifinal da Conferência Oeste da NBA por 1 a 0.
A força do elenco de apoio dos Lakers tem sido demonstrada nos playoffs. E o jogo 1 foi mais uma prova disso. LeBron atuou bastante sem a bola nas mãos, não sendo necessário para a criação de jogadas ofensivas, como ele nos acostumou durante praticamente toda sua carreira. Como resultado, ele teve apenas 22 pontos, 11 rebotes e 4 assistências.
Mas Anthony Davis (30 pontos, 23 rebotes e 4 tocos), D'Angelo Russell (19 pontos e 6 assistências), Dennis Schroder (19 pontos) e Austin Reaves (10 pontos) deram conta do recado.
Nestes playoffs, LeBron lidera os Lakers em pontuação junto com Davis (22,1), mas o time ainda tem outros três jogadores com pelo menos 10 pontos de média: Reaves (15,6), Russell (17) e Hachimura (13,3).
Como os Lakers se reconstruíram no meio da temporada?
O elenco do início da temporada dos Lakers era completamente diferente. O time começou com apenas duas vitórias nos 12 primeiros jogos, ocupando a lanterna do Oeste.
Porém, uma verdadeira remontada começou com 40 triunfos e 29 derrotas depois disso, incluindo 17-7 da semana do All-Star Break em diante, para conseguir uma vaga no play-in.
O ponto de virada foi no mercado, com as trocas feitas pelo general-manager Rob Pelinka.
Russell Westbrook, Patrick Beverley, Thomas Bryant, Kendrick Nunn e Juan Toscano-Anderson se foram. E vieram D'Angelo Russell, Jared Vanderbilt, Rui Hachimura, Malik Beasley e Mo Bamba.
Todos os que chegaram se tornaram coadjuvantes fundamentais no elenco, além do desenvolvimento de Austin Reaves em um grande jogador ao longo da temporada.
Vanderbilt não contribui tanto no ataque, mas é uma peça fundamental na defesa. Com ele marcando Curry no jogo 1, o astro dos Warriors acertou só 2 de 10 chutes tentados.
O passado sofrido de LeBron contra os Warriors
São 15 derrotas e apenas 7 vitórias de LeBron contra os Warriors nos playoffs. Nas Finais de 2015 a 2018 e no play-in de 2021.
Em 2015, LeBron jogou as Finais se Kevin Love e contou com apenas uma partida de Kyrie Irving na série. Em 2016, com ambos saudáveis, Cleveland virou contra Golden State após sair perdendo por 3 a 1.
Em 2017, LeBron teve Love e Irving durante a série toda, mas Kevin Durant do outro lado foi um ponto desequilibrante para um time dos Warriors que já era dominante. No ano seguinte, sem Kyrie, já em Boston, não houve nem graça: varrida de Golden State.