Ja Morant, armador do Memphis Grizzlies, não estará em quadra pelo menos nos próximos dois jogos depois que seu vídeo ao vivo no Instagram, no qual ele exibiu o que parecia ser uma arma enquanto estava em uma boate na manhã de sábado (4), provocou uma investigação da NBA.
O Grizzlies anunciou na tarde de sábado que Morant "ficará longe do time pelo menos nos próximos dois jogos", o que significa que ele não jogará no domingo contra o Los Angeles Clippers e na terça contra o Los Angeles Lakers.
"Estamos cientes de uma postagem nas redes sociais envolvendo Ja Morant e estamos investigando", disse o porta-voz da NBA, Mike Bass, em comunicado no sábado.
Morant iniciou uma transmissão ao vivo no Instagram pouco depois das 5h da manhã, horas após a derrota do Grizzlies por 113 a 97 para o Denver Nuggets. O astro, que estava sem camisa e fazendo rap junto com a música, podia ser visto segurando uma arma com a mão esquerda.
O vídeo de Morant acontece na sequência de uma história publicada pelo Washington Post, publicada na última quarta-feira (1° de março) detalhando dois incidentes envolvendo Morant que resultaram em relatórios policiais, mas nenhuma prisão.
No segundo incidente, de acordo com entrevistas policiais obtidas pelo Washington Post, um garoto de 17 anos alegou que Morant saiu de sua casa com a mão em uma arma na cintura após uma briga entre ambos durante um jogo de basquete no quintal do armador do Grizzlies. O outro incidente foi um confronto com um segurança do shopping em um estacionamento.
"Toda e qualquer alegação envolvendo uma arma de fogo foi totalmente investigada e não pôde ser corroborada", disse Jim Tanner, agente de Morant, em um comunicado em resposta à história do Post. "Isso inclui a investigação da NBA no mês passado, na qual eles não encontraram nenhuma evidência."
Essa investigação resultou de um confronto pós-jogo entre conhecidos de Morant e o grupo de viagem do Indiana Pacers após a vitória do Grizzlies, em casa, no dia 29 de janeiro.
Após esse incidente, a segurança da NBA e os investigadores entrevistaram várias testemunhas oculares e revisaram a vigilância por vídeo após alegações feitas pela organização Pacers de que um laser vermelho foi apontado para membros dos Pacers de um veículo utilitário esportivo no qual Morant era passageiro.
"Embora tenhamos comprovado que surgiu uma situação de confronto pós-jogo, com base em entrevistas e outras evidências coletadas, não pudemos corroborar que qualquer indivíduo ameaçou outros com uma arma", disse Bass ao The Athletic.
"Certos indivíduos envolvidos na situação pós-jogo e um assunto relacionado durante o jogo naquela noite foram posteriormente banidos de assistir aos jogos na arena. Se informações adicionais estiverem disponíveis relacionadas à situação pós-jogo, o escritório da liga conduzirá uma análise mais aprofundada”.
Davonte Pack, um dos amigos de longa data de Morant, foi banido da arena após o incidente. Pack, que estava sentado ao lado do pai de Morant, Tee, entrou na quadra durante uma discussão com os jogadores do Pacers no terceiro quarto do jogo e foi escoltado para fora da área de estar pelo segurança da arena.
Morant desativou suas contas no Instagram e no Twitter após a suspensão. O jogador fez um comunicado assumindo total responsabilidade por suas ações.
Veja o comunicado de Ja Morant:
- Eu assumo total responsabilidade por minhas ações ontem à noite. Sinto muito pela minha família, companheiros de equipe, treinadores, fãs, parceiros, a cidade de Memphis e toda a organização por decepcioná-los. Vou tirar um tempo para buscar ajuda e trabalhar para aprender métodos melhores de lidar com o estresse e meu bem-estar geral.