De uma publicação em redes sociais até troca de farpas após título, a rivalidade entre Memphis Grizzlies e Golden State Warriors tem crescido nos últimos jogos
É comum que as novas gerações tragam mais desafios aos mais antigos e você vê isso em várias esferas da nossa vida.
Na NBA, isso é bem visível com a rivalidade entre Golden State Warriors e Memphis Grizzlies. O que não faltam são provocações, desafios e o famoso "trash talk".
Desde 2020, quando Ja Morant foi selecionado como segunda escolha geral do Draft, foram nove partidas disputadas entre os times na temporada regular e nenhuma das equipes se sobressaiu com dominância.
Os Grizzlies conseguiram o maior número de vitórias (5), mas na hora que importava, na pós-temporada, nas semifinais de conferência da temporada passada, os Warriors não deram chance e venceram a série, por 4 a 2.
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Na temporada regular, o último encontro aconteceu no Natal, quando Klay Thompson, Draymond Green, Jordan Poole e DiVincenzo garantiram a vitória por 123 a 109, com extrema hostilidade, rivalidade e muita provocação, com a tensão que os torcedores dos dois times gostam de presenciar.
Por esta razão, selecionamos cinco momentos para explicar de onde e como essa rivalidade começou a esquentar, se tornando uma das maiores da NBA atual e mais um bônus por conta do barulho que este Memphis Grizzlies está fazendo.
1. MVP de Finais não vai jogar pelo Memphis Grizzlies
Tudo começou com Andre Iguodala, que foi MVP das finais em uma conquista e quatro vezes campeão da NBA com o Golden State Warriors. Com a reformulação do time, em 2019 ele foi negociado para o Memphis. O ala, que na época ainda era tricampeão, não se apresentou na equipe e, em comum acordo, discutiu termos para que ele continuasse treinando por conta, se recuperasse de lesão e procurasse outro time. Com isso, não se apresentou pelos Grizzlies.
Neste momento, um rumor circulava pela NBA, sobre Iguodala querer jogar em um time que "brigasse por título".
O ala MVP das Finais de 2014/2015 disse que isso era uma mentira. Chegou a conversar com Ja Morant mais tarde, mas todo esse ruído forçou uma ida ao Miami Heat e posteriormente um retorno aos Warriors. Um ano depois, o ala novamente conquistou um título da NBA.
Toda a situação que se criou não foi bem aceita pelos jogadores dos Grizzlies, que se sentiram insultados pela fala do ala. Dillon Brooks, que abertamente não ficou contente com a ação do jogador, voltou a mostrar seu descontentamento três anos após o acontecido, quando venceu o Golden State por 123 a 95, em 2022:
"Todos nós temos o mesmo pensamento", comentou Dillon Brooks em coletiva, com indiretas: "Alguns não queriam estar aqui e está tudo bem. Pode devolver que nós damos conta do trabalho. [...] Nós tínhamos uma base que estava crescendo e cada vez mais trabalhamos para nos desenvolver. É maravilhoso ver o que isso aqui se tornou, ver todo mundo crescendo desse jeito e fico muito feliz de ainda estar no Memphis."
Ja Morant também passou a publicar algumas coisas sobre Iguodala.
Curry não gostou e saiu em defesa do seu ala multicampeão: publicou uma foto do colega segurando um troféu de MVP das Finais, marcando o jogador e colocando uma figura de um rosto fazendo o gesto de silêncio.
Morant teve sua tréplica, com uma foto de Kevin Durant, segurando o mesmo troféu de MVP, em seu tempo no Golden State Warriors, com indireta de seu "tamanho" para as conquistas.
Steph Curry and Ja Morant going back-and-forth on social media 👀
— ESPN (@espn) February 4, 2020
🍿 Ja engages with tweets about Andre Iguodala in Memphis
🍿 Steph posts Iggy championship pic to IG story
🍿 Ja responds with pic of KD with a championship trophy pic.twitter.com/FAT9fnKvZH
2. Ascensão de Ja Morant e o desafiador Memphis
Ja Morant foi a segunda escolha geral de 2019 e deu seu salto de qualidade na NBA na temporada 2021/2022. O atleta conseguiu uma incrível média de 27,4 pontos, 6,7 assistências e 5,7 rebotes por jogo, com uma exuberante energia e ofensividade contra seus oponentes.
O Memphis já estava melhorando, mas este avanço, junto ao desenvolvimento da equipe e de Desmond Bane, os colocou na segunda posição da Conferência Oeste, com empolgação pelo que o time mostrava.
Morant se machucou na temporada passada e ficou um tempo fora, mesmo assim, a equipe se mostrou cada vez mais sólida e conseguiu colocar seu melhor basquetebol em quadra. Essa energia era tanta que chegava, novamente, nas redes sociais.
Além das provocações sobre Iguodala, depois de vencer o Golden State Warriors de forma arrasadora em março, vários jogadores deram declarações sobre o fato.
Dillon Brooks, junto com suas indiretas, chegou a falar, em tom de reconhecimento e alegria, sobre o que estavam construindo, principalmente sobre o fato de desenvolver este time, melhorar a situação e que era possível "continuar construindo essa dinastia."
De outra maneira, Jaren Jackson Jr publicou uma provocação em direção ao Golden State, fazendo alusão ao slogan que carregou o time por anos na segunda metade da década passada.
Strength in numbers 👏🏾
— JJJ (@jarenjacksonjr) March 29, 2022
Isso, definitivamente, não caiu bem.
3. Playoffs 2022
Ao fim da temporada regular 2021/2022, Memphis se classificou na segunda colocação (56 vitórias e 26 derrotas) e os Warriors ficarem em terceiro (53-29) na Conferência Oeste. Com ambas as equipes ganhando na primeira rodada, se classificaram para as semifinais de conferência e fizeram uma série de pós-temporada extremamente hostil.
Golden State abriu 3 a 1, com duas vitórias apertadas. No Jogo 4, a torcida de Memphis começou a criar um ambiente extremamente agressivo, com alguns torcedores na beira da quadra gritando na cara de Stephen Curry e dizendo que iriam dar a volta por cima.
Isso não aconteceu. Ja Morant teve complicações com algumas contusões nessa série e o cenário foi ficando complicado para os Grizzlies, que mesmo vendendo caro algumas derrotas, perdeu por 4 a 2 para o time que pouco depois seria campeão da liga.
Ao fim, os Warriors conseguiram seu quarto título da dinastia Curry-Klay-Green-Kerr e, particularmente Klay Thompson, trouxe à tona tudo que aconteceu entre as equipes na coletiva de imprensa.
"[...] E "Strength in numbers" é sempre fenomenal. Eu mal posso esperar...", iniciou ele, rindo pelo nervosismo que tomava sua energia: "Tem um jogador dos Grizzlies que fez uma publicação com nosso lema durante a temporada e eu confesso que perdi a linha. Eu mal posso esperar para republicar aquela postagem. Vocês não têm noção do que ele é. Eu preciso zoar aquele grande palhaço... Perdão. Quer ficar zoando a gente, mas nunca chegou onde estamos. Nós chegamos lá, sabemos do que é necessário para estar aqui. Tudo isso. Engole essa.", continou Klay, visivelmente irritado: "Fica em rede social provocando... Acredita? Eu tenho uma memória de elefante. Eu jamais iria esquecer e eu lembro de todas as derrotas que tivemos."
Ja Morant não gostou da fala e imediatamente parabenizou Stephen Curry pela conquista, dando mais indiretas de que o título veio muito pelo peso do jogador. Além disso, fez uma publicação dizendo que "alugaram um espaço na cabeça dos Warriors" ou, como escreveu, "um imóvel inteiro".
Draymond Green saiu em defesa dos seus companheiros, dizendo que o "valor em Boston era maior", novamente, deixando claro a diferença entre os times pelos títulos que têm.
4. Uma nova temporada, mesmas provocações
Depois do que fizeram na temporada passada da NBA e todo seu visível desenvolvimento como equipe, no início desta temporada as atenções para o Oeste estavam no Memphis Grizzlies. Ja Morant e Desmond Bane tomaram a dianteira como principais jogadores ofensivos, mas todo o trabalho, esforço e defesa que mostram na completude do elenco tem sido algo extremamente brilhante de ver.
Taylor Jenkins, técnico da equipe, sempre exaltou como este time se comporta como uma unidade cheia de energia. Em agosto, quando foi anunciado o calendário da NBA, sua equipe mal poderia esperar pelo jogo contra os Warriors e o pedido de Draymond e Ja foram atendidos: jogariam no Natal.
Mas até chegar neste jogo, mais provocações foram feitas. As duas principais, é claro, saíram de Dillon Brooks e Draymond Green, que não gostam de ficar de fora destes palcos provocativos.
Em novembro, Green participava de um podcast e disse ao vivo que não havia rivalidade entre sua equipe e o Memphis, sem nenhuma hesitação e cheio de insinuações.
"É uma rivalidade? De jeito algum. Não. Definitivamente não. Tentaram fazer isso conosco lá em 2014, quando falavam daqueles Clippers [de Chris Paul, Blake Griffin, Jamal Crawford e DeAndre Jordan]. Mas aquilo nunca foi uma rivalidade."
Ja Morant chegou a comentar, que "todos estavam tentando chegar no Golden State", mas, perto do natal, ressaltou o quanto "não havia competição para o Memphis Grizzlies na Conferência Oeste e a preocupação era o Boston Celtics", trabalhando em cima de suas provocações direcionadas ao Golden State.
E, então, finalmente chegou o primeiro confronto entre as equipes nesta temporada.
5. O jogo de Natal
Era nítida a energia que o Golden State trouxe para o jogo contra os Grizzlies no Natal e muito disso veio das provocações que foram feitas pelos jogadores de Memphis.
Em grande fase, Ja Morant, Dillon Brooks e companhia viveram a situação que Draymond Green fez por anos: desafiando os jogadores consolidados, provocando durante o jogo e assim encontrando seu espaço na NBA, mesmo com muitas pessoas reclamando de alguns desrespeitos.
Então essa síntese composta dos acontecimentos e energias faziam desta partida um caldeirão cheio de imprevisibilidades e tensões, que teve como cereja do bolo as falas de Brooks nos últimos anos, principalmente esta em 16 de dezembro:
"Eu vou mostrar a ele [Klay Thompson] o tipo de defesa que consigo fazer, sabe do que estou dizendo, né?", comentou Brooks: "Seja quem for. Qualquer um que eu tenha que defender, qualquer um dos Warriors, tanto faz, eu estou pronto, porque eu realmente não assisto apenas um jogador. Eu vejo todos, três ou até quatro que consigo defender. Mas espero que Curry esteja saudável também."
Mas, como dito, os Warriors venceram este jogo, por 123 a 109. Klay anotou 24 pontos, em um aproveitamento baixo (32%), mas ajudou sua equipe em rebotes (9) e assistências (4). Draymond Green conseguiu um duplo-duplo (13 assistências e 13 rebotes) mesmo anotando apenas 2 pontos, além de 1 roubo de bola e 2 tocos. Jordan Poole (32) e Donte DiVicenzo (19) ajudaram a equipe titular, junto com os três jogadores de reserva que anotaram mais de 10 pontos: Ty Jerome (14), Moses Moody (10) e Anthony Lamb (11).
Dillon Brooks teve apenas 13 pontos, próximo de Jaren Jackson Jr. (11). Ja Morant anotou 36 tentos, 8 assistências e 8 rebotes.
Além de todas estas estatísticas, o jogo foi emocionante, com pressão, tensão e muito mais provocações, principalmente do lado do Golden State, vencedor, chegando a um ponto que Klay Thompson tomou uma falta técnica após gritar na cara de Brooks, enquanto estava no chão escorregando.
E ao fim, logicamente, teve mais provocações ainda.
"Fizemos o nosso trabalho. Você não pode falar sobre dinastia sem ter ganhado um título antes", disse Klay, comentando sobre fala de Brooks, em maio: "Eu acho que foi uma fala muito prematura".
E, por fim, a última fala deste confronto entre as equipes ficou para Draymond Green.
"Os Grizzlies não podem competir contra os Warriors em uma série de playoffs enquanto Jaren Jackson Jr. continuar fazendo tantas faltas. Não se sustenta", continuou eles, dando dicas e alfinetadas simultaneamente: "Steven Adams é um grande jogador, mas precisa de um substituto que se sustente neste nível de jogo."
Veremos as cenas do próximo capítulo nesta quinta-feira, na ESPN 2, às 00h, na rodada dupla que começa às 21h30, com Brooklyn Nets e Philadelphia 76ers.
Faixa Bônus
A realidade é que ou você ama o Memphis Grizzlies, ou você odeia este jeito fanfarrão da equipe.
LeBron James já deixou claro que não gosta da postura dos jogadores. Reclamou durante algumas partidas e deixou claro que as "provocações" ultrapassam o nível de "trash talk" aceitável e chega ao nível de desrespeito.
Na penúltima partida contra os Lakers, quando Memphis venceu por 127 a 119, mesmo com LeBron anotando 35 pontos, 9 rebotes e 7 assistências, com 72% de aproveitamento, Desmond Bane estava tentando desquilibirar mentalmente o ala 4 vezes campeão e MVP da NBA.
E conseguiu, ao ponto de LeBron precisar ser separado e continuar dizendo: "É a última vez que você vai me desrespeitar nessa quadra. Você acerta alguns arremessos e começa a falar mer** para cima de mim. Pare com essa p****."
Na sexta-feira passada (21/01), as equipes voltaram a se enfrentar e dessa vez os Lakers conseguiram vencer, por 122 a 121, com uma virada de último minuto, selada pela grande jogada de Dennis Schroder.
Mas, surpreendentemente, esta não foi a cena da noite.
O momento mais impressionante foi a briga entre Shannon Sharpe, lendário tight end da NFL, com quase toda a equipe dos Grizzlies, junto ao pai de Ja Morant.
Shannon Sharpe and the Grizzlies shared words during Grizzlies-Lakers. pic.twitter.com/ziOPY5Z8ZN
— SportsCenter (@SportsCenter) January 21, 2023
Quando os jogadores iam para o intervalo, Sharpe passou a gritar para Dillon Brooks que ele não conseguia marcar LeBron James, por conta do tamanho. Brooks devolveu dizendo para ele ir "se f****" e continuou andando.
Nesta hora, Ja Morant gritou para Sharpe sentar, em defesa de seu ala/armador, ao invés de ficar em pé gritando. O quatro vezes vencedor do Super Bowl e antigo TE de futebol americano começou a gritar com ele e dizer para que o armador fosse até ele para dizer isso na cara dele.
Então Steven Adams chegou perto para falar com Sharpe, dizendo que não deveria falar assim com o jogador. Como é forte e grande, vários precisaram conter o pivô. No mesmo momento, o pai de Ja, Tee Morant, se levantou e começou a discutir com o ex-atleta.
No fim, ambos conversaram pacificamente e a situação se apaziguou. Sharpe deu entrevista à TV sobre o acontecido:
"Eles [Grizzlies] não têm tudo isso. Eles ficam falando e zoando com os outros, mas não é tudo sobre essa zoação. Começou com Dillon Brooks. Eu disse que ele era pequeno para marcar LeBron. Ele mandou eu me f****, eu mandei ele ir se f****", bravejava o quatro vezes vencedor do Super Bowl: "Então começaram a vir para cima de mim dizendo que 'você não vai querer ter problema comigo'. Então Ja [Morant] também falou o que achava de longe. Lógico que não vão querer nada comigo. O pai dele veio falar também e é óbvio que não vão querer problemas comigo. Mas eu queria qualquer coisa que eles pudessem dar. Nunca permita que esse tipo de gente faça isso com você."
No fim do jogo, mesmo com a derrota, Dillon Brooks chamou Sharpe de "uma pessoa comum" e Ja Morant se recusou a falar sobre o assunto.
Este é o clima para o jogo contra os Warriors, e o que este Grizzlies está criando por toda a liga.