Armador do Brooklyn Nets tem piores números da carreira no começo da temporada 2022-23 da NBA
"Arremessa, Ben!"
Kyrie Irving gritou o que muitos fãs de NBA queriam dizer - mas que nem todos acreditam mais. Ben Simmons ficou afastado das quadras por uma temporada, foi trocado do Philadelphia 76ers para o Brooklyn Nets, mas fica mais tímido em quadra a cada jogo que passa.
E foi exatamente por isso que, faltando nove minutos para o final da derrota por 110 a 99 para o Milwaukee Bucks, Irving soltou a voz depois de deixar a bola com Simmons - só para ver o colega de time virar para trás e passar para Kevin Durant.
Nos números, Simmons segue desaparecido e cada vez mais distante de ser o jogador que todos esperavam.
Na temporada 2022-23, a primeira que ele começa com os Nets, o camisa 10 dos Nets tem médias de apenas 5.3 pontos, a pior da carreira. Além de pegar só 5.8 rebotes (também sua pior marca), dar 7.5 assistências (2ª pior) e ter aproveitamentos de 45% nos arremessos (pior da carreira) e 33,3% nos lances livres.
Mais que isso, as faltas também se tornaram um problema: foram 18 cometidas em quatro jogos da temporada, e ele acabou ejetado em dois deles - quase o mesmo número de pontos que ele fez até agora, 21. Além, claro, de Simmons já ter cometido sua segunda falta técnica do ano durante a derrota para Milwaukee.
A noite de quarta-feira é o exemplo perfeito do que tem sido o frustrante momento da carreira de Simmons - ainda defendida por Kyrie Irving.
"Não estou tentando criticar o que o Ben fez de certo ou de errado. Ele é um jogador de basquete, um profissional, tem habilidades para ser um grande profissional, fez isso no passado", disse o armador. "E não jogava havia dois anos. Vocês ficam me perguntando sobre o Ben, e já passaram dois anos. Deem uma p*** de chance para ele."
Contra os Bucks, Simmons desperdiçou a chance pedida por Irving mais uma vez.
Os nove arremessos que ele acertou até agora na temporada são a menor marca de sua carreira em qualquer sequência de quatro jogos. Em Milwaukee, ele arremessou sete vezes, todas no primeiro tempo. E, pela segunda vez em 276 segundos tempos que Simmons atuou na carreira, ele não tentou nenhum arremesso nos 24 minutos finais.
Na defesa, o que costumava ser um dos pontos fortes do jogo de Simmons, o segundo tempo contra os Bucks também mostrou sinais preocupantes - na primeira etapa, os Bucks acertaram só um de sete arremessos contra ele. Na segunda, 8 de 10, com Giannis Antetokounmpo convertendo sete de oito tentativas.
"Acho que fico mais confortável a cada jogo", disse Simmons, que sentiu um problema nas costas no primeiro quarto do jogo contra os Bucks, mas ficou em quadra.
"Acho que quando senti minhas contas, fiquei um pouco hesitante, como vocês devem ter visto, mas acho que estou progredindo um pouco em termos de fisicalidade e agressividade."