Uma ação na Justiça apresentada no final da noite de sábado (06) tenta impedir a realização do UFC na Casa Branca, marcado para 14 de junho.
O processo é movido pelo Public Integrity Project no tribunal federal do Distrito de Columbia.
A alegação é de que o Departamento do Interior e o Serviço Nacional de Parques violaram a lei federal ao organizar um evento esportivo privado em propriedade pública e ao não obter a aprovação do Congresso para múltiplas obras pelo evento.
Um pedido de liminar de urgência para impedir o evento foi protocolado na manhã de domingo no mesmo tribunal.
O processo alega violações das normas do serviço de parques ao permitir a realização do evento, que a construção da estrutura do UFC no gramado sul precisava de autorização do Congresso por se tratar de um espaço federal, e que não houve avaliação ambiental “antes de se empreender uma 'ação federal importante' que afeta significativamente a qualidade do meio ambiente humano”.
“Consideramos isso um profundo abuso de nossos monumentos nacionais sagrados para ganho privado”, disse Brendan Ballou, advogado do Public Integrity Project. “Acreditamos que isso precisa ser interrompido, pois infringe a lei”.
Ballou disse que prevê uma decisão sobre o pedido de liminar ainda esta semana. O Public Integrity Project se descreve como um escritório de advocacia anticorrupção com sede em Washington.
Um funcionário do governo Trump se indignou com o processo em uma declaração enviada por e-mail à ESPN.
“Este é um processo obstrucionista, infundado e protelatório, movido simplesmente para impedir que o Presidente Trump realize o que, sem dúvida, se tornará um dos eventos esportivos mais históricos da nossa nação durante comemorações do nosso cinquentenário”, dizia o comunicado.
“Este evento icônico não é diferente dos vários outros eventos realizados na Casa Branca, no gramado sul, e dos eventos devidamente autorizados no Ellipse e no National Mall ao longo do ano”.
Mensagens solicitando comentários do UFC, do Departamento do Interior, do Serviço Nacional de Parques e do Departamento de Justiça não foram respondidas à ESPN.
O UFC agendou sua coletiva de imprensa para sexta-feira à noite em frente ao Lincoln Memorial, com a pesagem no sábado e as lutas no domingo na Casa Branca, coincidindo com o 80º aniversário do presidente Donald Trump.
O processo menciona apenas eventos na Casa Branca e no Lincoln Memorial em suas alegações de violação. O processo afirma erroneamente que a pesagem, e não a coletiva de imprensa, ocorrerá no Lincoln Memorial.
Em entrevista à ESPN na manhã de domingo, Ballou mencionou três áreas de preocupação financeira: os pacotes de patrocínio de US$ 1,5 milhão que estariam sendo vendidos para o evento, um acordo de transmissão exclusiva, que exigiria assinatura para assistir à luta, e os potenciais anúncios no octógono e no Lincoln Memorial.
Ballou afirmou que a decisão de entrar com o processo foi tomada após uma reportagem publicada em 4 de junho alegando que o UFC estava financiando e organizando o evento. O CEO do UFC, Dana White, disse à ESPN no mês passado e já afirmou diversas vezes que o evento custaria até US$ 60 milhões e que sua organização estava arcando com os custos.
O processo alega que o evento do UFC "não satisfaz as condições para autorização" sob uma regra temporária que permite eventos especiais em conjunto com as comemorações do 250º aniversário dos Estados Unidos neste ano.
O processo alega que o evento não está sendo realizado para celebrar a independência dos Estados Unidos e não está sendo planejado pelo governo federal.
Em vez disso, o processo alega que o evento está sendo organizado pelo UFC e é uma celebração do UFC e do aniversário de Trump, e não do país.
White disse à ESPN em maio que as lutas são para celebrar o aniversário dos Estados Unidos e que "da primeira luta da noite ao evento principal, vamos contar a história da América".
O processo alega que o UFC Freedom 250 não está sendo administrado ou organizado por um "departamento ou agência executiva" além da segurança e que "nenhuma comissão oficial está planejando, organizando e executando o evento".
Portanto, o processo alega que não se enquadra na isenção para eventos especiais do America 250. O processo também alega que nenhum evento especial é permitido no Lincoln Memorial, exceto uma cerimônia em homenagem ao aniversário do presidente Abraham Lincoln.
O envolvimento da Freedom 250, uma das duas organizações que disputam os eventos relacionados ao 250º aniversário dos Estados Unidos, não está claro. Relatos da mídia divergem sobre o envolvimento do grupo Freedom 250, apesar da coincidência de nomes.
No site da Freedom 250, na manhã de domingo, o evento UFC Freedom 250 não constava na lista de atrações, que inclui uma fan zone da Copa do Mundo.
A ação judicial alega que a construção da estrutura precisava de aprovação do Congresso e está destruindo o gramado sul da Casa Branca.
A ação também afirma que a construção deveria ter passado por uma "avaliação ambiental", conforme exigido pela lei federal. Não está claro se essa avaliação foi realizada.
Pete Dropick, vice-presidente executivo de desenvolvimento e operações de eventos do UFC, disse à ESPN em maio que os reparos no gramado seriam "um custo significativo" para o UFC, estimando que poderia variar de US$ 700.000 a US$ 1 milhão — tudo isso sem mexer na terra da Casa Branca.